Disney+とMarvelの『ワンダヴィジョン』を視聴した私自身は、MCUについてせいぜいざっくばらんにしか知らない人間なので、io9が深く掘り下げたサブテキストの多くを見逃してしまった。しかし、Gizmodoのもう一つのサブサイト「Earther」で破壊的なシステムについて定期的に記事を書いている私にとって印象的だったのは、ワンダ・マキシモフ（エリザベス・オルセン）、モニカ・ランボー（テヨナ・パリス）、SWORD、そして軍産複合体の危険性の間の葛藤だけではない。むしろ、このドラマの背景である郊外がもたらす静かな破壊こそが印象的だった。
私がポップカルチャーに敏感なのは珍しいことです。例えば、2017年の映画「マイティ・ソー バトルロイヤル」を2019年に飛行機の中で観て、ようやく2020年に2019年の映画「アベンジャーズ エンドゲーム」を観ることができました。ですから、最終回から1ヶ月ほどで「ワンダヴィジョン」を観ることができたのは、私にとっては大きな勝利です。（拍手をお願いします。）しかし、多くのファンがすでに気づいているように、これは興味深いコンセプトでした。郊外は常にシットコムの中心的な舞台でした。第二次世界大戦後のアメリカでは、この2つは並行して発展し、整然と並んだ通りは、「ディック・ヴァン・ダイク・ショー」から「ゆかいなブレディー家」、「奥さまは魔女」まで、あらゆる作品の完璧な平穏な背景を提供しました。これらの地域が家族を育てるのに最適な場所であるという夢は、初期のシットコムによってさまざまな形で強化されました。これらのシリーズは、郊外がどのように作られたかという人種差別を喜んで覆い隠し、それが引き起こした非常に現実的な生態学的および心理的損害を覆い隠しました。
『ワンダヴィジョン』で私が衝撃を受けたのは、登場人物たちが無秩序な発展に伴う心の奥底にあるトラウマを静かに浮かび上がらせている点だ。本作が参考にしているシットコムはそうしたトラウマを覆い隠すのに対し、『ワンダヴィジョン』は物語が進むにつれて、それらをどんどんと露わにしていく。ニュージャージー州の架空の町ウェストビュー（州全体が4車線道路、ショッピングプラザ、ダイナーで二分された巨大な郊外都市であることを考えると、この町は完璧だ）での生活は、表面的には、すべてを手に入れているように見える。ワンダには最愛の人、広々とした家、そしてやがて二人の幼い子供がいる。しかし、物語が進むにつれて、郊外生活の内なる痛みが徐々に忍び寄ってくる。
最初の手がかりは「特別なエピソードで…」でヴィジョンがワンダの呪縛を解き、同僚のノームに頭の中で何が起こっているのか（簡単に言うと、痛い）を少しだけ話させた場面だ。次のエピソードでヴィジョンはアグネスにも同じことをし（もちろん、アグネスはそれを偽っていたことが後に分かるが）、再びワンダのウェストビューで暮らすことの苦痛を聞かされる。後にアグネス／アガサがウェストビューの住人数人に同じことをすると、彼らはワンダの悲しみしか感じられないため、二度と呪縛にはかかりたくないと懇願する。「以前から」では、ワンダ自身がアガサの地下室への扉をくぐり過去を追体験することで、その苦痛と向き合わざるを得なくなる。ウェストビューの地下室には、文字通り表面下に悲しみが潜んでいるのだ。
番組は郊外の苦悩の根源に直接向き合うことはないものの、場面の舞台を見ればそれが如実に表れている。おそらく最も顕著な例は、ハロウィンをテーマにしたワンダヴィジョンのエピソードで、ついにウェストビューの端に辿り着くシーンだろう。ヴィジョンが、次第に小さくなり人口も減っていく住宅街や、まだ区画整理されていない農地へと続く袋小路を歩く中で、郊外の根底にある荒涼とした空気が浮かび上がってくる。郊外は人々を結びつけるという根底にある嘘が、ここで暴かれるのだ。
マーベルのウェストビューは、1930年代に始まり、その後数十年で加速し、事実上人種隔離を制度化した連邦政府の住宅政策の永続的な遺産を反映しています。シットコム時代の住宅地区画は通過交通を遮断するように設計され、公共交通機関も遮断されたため、すべてが徒歩ではなく車での移動となりました。交通機関は現在、アメリカにおける最大の排出源であり、スプロール化の永続的な遺産を物語っています。最終的に様々な郊外コミュニティを繋いだ高速道路（ドラマ『ワンダヴィジョン』の原作の不自然さのため、この高速道路は一度も登場しません）は、歴史的に黒人や褐色人種が居住する地域をも突き進み、有害な公衆衛生と危険な気候への影響を今日まで残しています。
ワンダの世界の外でも、「昔のように」戻りたいという願望は、現代アメリカ社会にも根強く残っている。ドナルド・トランプ前大統領は昨年の選挙で「郊外の主婦」を魅了しようと試み、ワンダヴィジョンや往年のシットコムで見られるような「すべてを手に入れる」という比喩を巧みに用いた。民主党が「大きな窓を小さな窓にする」という彼の無意味な発言は、ワンダとヴィジョンのウェストビューの家を飾るような大きな窓がなくなることを主婦たちに納得させようとしたのだ（信じられないことに、ジョー・バイデン大統領はまだ大きな窓に手をつけていない）。
しかし、『ワンダヴィジョン』は、なぜ後戻りが最終的に不可能なのかを浮き彫りにする。「シリーズ最終回」でワンダはヘックスを崩壊させ、自分が築こうとしてきた理想的なライフスタイルは存在し得ないこと、そして自らの痛みと向き合わなければならないことを認める。同様に、郊外がもたらした痛みを私たちは取り消すことはできないが、無視することもできない。郊外が生み出した腐敗に対処するには、黒人コミュニティへの投資不足を招いたレッドライニングのような過ちを正し、通勤に車で一人きりで行くのではなく、徒歩や公共交通機関を利用できるように人口密度を再び高める必要がある。そうすれば、地球への負担と郊外生活の孤立を軽減できる可能性がある。なぜなら、結局のところ、現代世界というヘックスは、ワンダのヘックスと同じくらい持続不可能だからだ。
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
