化石燃料業界は数十年にわたり、気候危機への取り組みについてアメリカ人の考え方を制限するためのプロパガンダを流布してきました。彼らは政治的なロビー活動や広告を通してだけでなく、はるかに陰険な手段、つまり学校のカリキュラムを形作る手段も講じてきました。気候ジャーナリストのエイミー・ウェスターベルトと私が、Drilledとの共同制作による新しいポッドキャスト「ビッグオイルのABC」で探究しているのはまさにこの点です。
初回のエピソードでは、化石燃料企業がそもそもなぜ教育への投資に価値があると考えているのかを探りました。その答えはきっと見つかるはずです。
1950年代にデュポン社とアメリカ石油協会が学校の子供たちに石油化学製品を宣伝するために制作したビデオ「魔法の樽」では、石油化学製品が「文明の鼓動を速め、人々に暮らしの快適さをもたらした」と述べられています。フィリップス石油はまた、1970年代にウィリアム・シャトナーを司会とした「アメリカン・エンタープライズ」というビデオシリーズを制作しました。このビデオでは、鉱業のおかげで「我々は歴史上どの国にも匹敵しない速度で成長し、増殖してきた」と述べられています。
これらのプロジェクトは、アメリカの自由は搾取的な資本主義の産物であるというメッセージを巧妙に伝えている。国際環境法センターのCEO兼会長であるキャロル・マフェット氏が発掘したスライドショーは、このメッセージの背後にある考え方の一部を明らかにしている。これは2000年代初頭に石油技術者協会で行われたプレゼンテーションの一部である。
https://player.megaphone.fm/CFQY8402811096
マフェット氏はこれをEartherとDrilledに独占公開し、エイミーと私はエピソードの中で彼に説明してもらいました。しかし、その真価を理解するには、実際に見てみる必要があります。これは、著名な石油業界コンサルタントであるジョン・トービン氏が、業界が支援する団体「エネルギー・リテラシー・プロジェクト」のために作成したものです。
スライドショーは時折解釈が難しい部分もありますが、基本的なポイントは明確です。トービン氏は、エネルギーに関する一般教育が、気候変動危機の引き金となっている石油産業の役割について科学者がますます深刻な警告を発し、化石燃料からの脱却を求める国民の声が高まっているにもかかわらず、石油産業が事業運営の社会的認可を維持する上で役立つという考えを述べています。彼の言葉を借りれば、「石油産業は、そのイメージに関わらず、利益を上げることができる」のです。
「この業界に対する国民の認識は長年、悲惨なものでした」とトービンはインタビューで語った。「幼稚園から高校まで、そして大人も含めて、より肯定的な見方を得られるようになるにはどうすればいいでしょうか？私たちはこれを…科学に精通した市民の育成と呼んでいます。彼らは、天然資源、特に石油とガスの賢明な利用について、十分な情報に基づいた、理にかなった判断を下せるようになります。そして、この業界をどのように規制すべきかについても、理にかなった判断を下せるようになるでしょう。」
しかし、トービン氏のプレゼンテーションで言及されているのは、単なるエネルギー教育ではありません。プレゼンテーションの中で、彼は「3つのE」と呼ばれるアプローチを具体的に示し、これを「イメージ向上（ひいては利益向上にもつながる）」への道と呼んでいます。Eはエネルギー、経済、環境を表しており、この順番になっているのは意図的なようです。
あらゆる政策決定は、人間生活のこれら3つの側面それぞれへの影響を慎重に検討する必要があるという考え方です。エクソンもこの3つのEのパラダイムを採用し、「エネルギーキューブ」と呼んでいました。
それは理にかなっているように聞こえるかもしれません。なぜなら、政策が一般市民に与える経済的な影響を考慮する必要があるからです。化石燃料産業の縮小は、環境、経済、そしてエネルギーのすべてに影響を与えます（適切に行われれば、これらの影響はすべてプラスになります）。しかし、トービン氏のEの一つが「環境」であるにもかかわらず、スライドショーでは石油とガスの環境への影響についてあまり触れていません。「気候」という言葉は一度しか出てこず、「汚染」という言葉は全く出てきません。しかし、環境保護には代償が伴うことは指摘しています。あるスライドショーでは、山の風景が映し出され、「清らかさの代償」というタイトルが付けられています。
「これはここコロラドの山々の秋の素晴らしい写真です」とトビン氏はインタビューで語り、スクリーンセーバーにもしていると語った。「こういう景色、私たちがライフスタイルの一部だと思っているもの、欲しいものにはお金がかかるんです。」
トビン氏に、気候変動の脅威がエネルギーミックスを変える主な動機になるべきだと思うかと尋ねた。「気候変動が存在することは疑いようがなく、それは良くないことです」と彼は言った。「終末の日なのか？それは議論が難しいです」
他にも興味深いスライドがいくつかあります。例えば、トービンがさまざまな炭化水素が「ane」で終わる理由を説明し、その後に何らかの理由で「cocaine」を追加するスライドがあります。
いくつかのスライドは奇妙ではあるものの、基本的なメッセージは明確に伝わってきます。石油業界は、人々のエネルギーへのアクセス、そして経済がいかに石油業界に依存しているかを人々に確実に認識させるべきです。あるスライドで、トービンは「人々の生命、自由、そして幸福追求の権利は、安価で豊富なエネルギーによって支えられなければならない」と記しています。
トビン氏に、学校で様々な種類のエネルギーの利用が環境に与える影響について国民に教育する必要があると思うかと尋ねた。彼は「もちろん」と答えたが、他のEと切り離して考える必要はないと述べ、「自由市場」こそがあらゆるエネルギー転換の原動力となるべきだと述べた。「答えはイエスだと思います。しかし、経済にとってエネルギーの面で何が必要かという全体像の中で考えると、どうでしょうか？」
エイミー・ウェスターベルトがこの記事の取材に協力しました。
