『ベルセルク』、2022年に第41巻が米国で発売されるのを前にニューヨーク・タイムズに広告掲載

今年5月初旬、『ベルセルク』の漫画家・三浦建太郎氏が54歳で亡くなったというニュースは、漫画界に大きな衝撃を与えた。1989年のデビュー以来、このダークファンタジー漫画は絶大な人気と影響力を誇り、史上最も売れた漫画の一つとなり、数々のアニメ、ゲーム、グッズを生み出してきた。

ダークホースは2003年からこのマンガの英語版を出版しており、第41巻の英語版が2022年夏に発売されることを発表しました。（日本では白泉社から出版されており、この巻はクリスマスイブに発売されたばかりです。）白泉社とマンガのフランスの出版社Glénatの協力により、第41巻では各国の主要新聞（日本の朝日新聞、アメリカのニューヨークタイムズ、フランスのルモンド）にイラストを掲載し、この機会を記念することも計画されています。

朝日新聞の翻訳版で作画について論じた際、白版社の匿名の広告担当者は、ベルセルクが長年にわたり人気を博してきた理由は、三浦氏の受賞歴のある作画にあると確信していた。彼は故人の漫画家の技量を「言語を超えて世界中のファンを魅了する…どのコマも芸術作品のように緻密に描かれている」と評した。さらに、三浦氏はベルセルクを日本の漫画ファンだけでなく、あらゆる人々に楽しんでもらえる作品として扱うことに成功したと確信していた。「連載開始から終了まで、三浦氏は常にどの国の読者にも楽しんでもらえる作品作りを意識していました…そもそも世界中の読者に向けた作品だからこそ、世界中の読者に受け入れられたと捉える方が正確でしょう。」

ベルセルクの3作品は同時公開を予定しており、デジタルではなく新聞紙上で公開することにしたのは、三浦氏の作品の魅力を「最大限に引き出す」ことで、より強い感情を呼び起こすためでした。作品はそれぞれ異なり、フランスの作品はカラー、他の2作品は白黒ですが、全体的な目標は作品自体が語るようにすることでした。マネージャーによると、広告コピーについてはいくつかのアイデアが出されましたが、最終的には「三浦氏のイラストの魅力を伝えるのに言葉は必要ない」という結論に至りました。

新聞広告は、敬愛する作者の逝去後、ファンからの支援に感謝の意を表す重要な機会であると同時に、三浦氏が目指した「誰もが手に取り、愛せる作品」という志を体現するものでもありました。この広告が効果を発揮すれば、作品自体を知らない人にも届き、関心を持ってもらえることを期待しています。「新聞は即日、多くの人に届くので、『ベルセルク』の話題化を一気に加速させることができました」と担当者は指摘します。「これが『ベルセルク』ファンのコミュニティをさらに広げることにつながれば、白泉社の広告担当者としてだけでなく、いちファンとしても大変嬉しく思います。」

夏に41巻が発売される中、ファンは三浦氏の死後、連載が続くのかどうか依然として疑問を抱いている。9月にアシスタントによって完結した遺作となった第364話が発売された後、ヤングアニマルコミックスは明確な回答を出さなかった。同話の巻末に寄せられた公開書簡の中で、三浦氏は「もし彼が生きていたらどう思うだろうか、それが私たちの最優先事項です」と述べている。それ以降、当然ながらこの件については沈黙を守っており、41巻が皆様の手に渡るまでは、この状況が続くと思われる。