スペース・ローンチ・システム（SLS）はまだ打ち上げられていませんが、NASAはすでに将来の巨大月ロケットの計画を検討しています。SLSロケットブースターの改良版は本日後半にテストされ、その壮大な爆発の様子をライブでご覧いただけます。
更新：7月21日午後4時10分（東部標準時）：FSB-2のテストは午後4時過ぎ（東部標準時）に開始されました。アップグレードされたブースターは126秒間噴射され、ユタ州の砂漠を照らし、巨大な煙を発生させました。現在結果を待っていますが、テストは概ね順調に進みました。遅延（テストは午後2時55分頃（東部標準時）に開始される予定でした）については、NASAの宇宙飛行士リード・ワイズマン氏によると、管制官とカメラの通信に問題があったとのことです。
更新: 7 月 21 日午後 3 時 56 分 (東部標準時): 放送が開始され、テスト開始まであと 6 分未満です。
更新：7月21日午後3時14分（東部標準時）：放送は午後3時2分（東部標準時）に延期されましたが、午後3時14分時点ではまだ配信が開始されておらず、理由も明らかにされていません。最新情報をお待ちください。
オリジナルの投稿は以下の通りです。
ノースロップ・グラマンは、NASAの協力を得て、ユタ州プロモントリーにある自社の試験施設でフライト・サポート・ブースター2（FSB-2）の試験を実施します。この実規模の静的燃焼試験は、アップグレードされたシステムの材料とプロセスを評価し、その結果をブースターのさらなる改良に活かすことを目的としています。
NASAは、現在のブースターが古いスペースシャトルの技術に依存しているため、ブースターの近代化を目指しています。より優れたブースターは、アルテミス計画の第1フェーズが2020年代後半に終了した際に、NASAがより大胆なアルテミス計画を計画する準備を整えることを意味します。オリオンカプセルを搭載したSLSは、最終的に宇宙飛行士を月や、NASAが建設予定の月面宇宙ステーション「ゲートウェイ」へ運ぶロケットです。このロケットは、重量貨物を宇宙に輸送し、火星への初の有人ミッションを可能にするためにも使用される可能性があります。
FSB-2テストのライブ配信は、NASAマーシャル宇宙飛行センターのYouTubeページでご覧いただけます。ご参考までに、上記に追加いたしました。また、SLSロケットのFacebookページでもFacebook Liveとして配信されます。視聴者の皆様は、ハッシュタグ「#AskNASA」をつけてTwitter、Facebook、YouTubeで質問を投稿してください。ノースロップ・グラマンとマーシャル宇宙飛行センターの専門家が、これらの質問に回答します。
信じ難いことですが、まだ打ち上げられていないSLSは、実は既にアップグレードを必要としています。これは、NASAが既存技術のアップグレードという戦略を選択したこと、継続的な遅延、そして予算上の制約など、いくつかの要因が重なった結果です。SLSブースタープログラムマネージャーのブルース・ティラー氏は、NASAの声明の中で次のように述べています。「最初の8回のアルテミスミッションに使用された現在のSLSブースターは、最新の航空電子機器とスペースシャトルプログラムから受け継がれた重要なハードウェアを巧みに組み合わせて使用しています。」FSB-2は「いくつかの新しい材料、全く新しい操舵システム、そして新しいモーター点火方法を実証する」とティラー氏は述べ、今回のテストから得られるデータは「これまで以上に深宇宙へと到達する将来のミッションに向けて、ブースター設計を改善する」と付け加えました。
試験中、改良型フライトサポートブースターは直立状態ではなく、試験台上に水平に設置されます。管制官はブースターを約2分間噴射します。これは、SLSロケットの実際の打ち上げ時に必要な時間と出力と同じレベルです。
とはいえ、FSB-2は実際の飛行形態を正確に再現するわけではありません。SLSには、巨大なブースターの両側にそれぞれ2基の固体ロケットブースターが取り付けられています。ノースロップ・グラマン社が開発したこのサイドブースターは、飛行開始から最初の2分間でSLSに総推力の4分の3を供給します。
SLSブースターは、燃料を充填した5つの30万ポンド（13万6000キログラム）のセグメントで構成されています。スペースシャトルのブースターも同様の構造ですが、セグメントは4つでした。NASAによると、SLS固体ロケットブースターは「これまでに飛行用に製造された中で最大かつ最も強力なブースター」です。NASASpaceflight.comでは、このブースターに関する背景情報を紹介しています。
これらのブースターは、プロモントリーにある旧サイオコール社の施設で設計・製造されました。幾度かの社名変更、分割、合併を経て、現在ノースロップ・グラマン社がSRB（固体ロケットブースター）システムを所有しています。サイオコール社は1973年11月20日にスペースシャトルの固体ロケットブースターの製造契約を獲得し、それ以来プロモントリー工場ではSRB設計の様々なバージョンを設計、製造、試験してきました。
スペースシャトル計画中、サイオコール社とその後継企業は、製造工程の品質、変更、そしてブースターの改良を試験するため、固体ロケットの静的試験燃焼を定期的に実施しました。これは、シャトルの飛行安全性を継続的に確保するための一環でした。1977年7月から2010年2月の間に、シャトル固体ロケットブースターの実物大の静的試験燃焼は合計52回実施されました。
NASASpaceflight.com によると、ノースロップ・グラマンは SLS プログラムの一環としてこれらのテストを継続し、2015 年と 2015 年に 5 セグメント・ブースターの認定テストを実施した。
FSB-2は、2020年9月に実施されたフライトサポートブースター1（FSB-1）試験の延長線上にある試験です。NASAによると、すべてが順調に進めば、本日の試験では「新たに認定されたモーター始動システムの実証と、ブースターノズルを保護するための新しいアブレーションライニングの認定」が行われます。さらに、この試験は、NASAが計画している旧式の（こう書くと奇妙に思えますが）SLSブースターの段階的な廃止と、アルテミス9号ミッション以降の準備にも役立つでしょう。
SLSの初打ち上げとなるアルテミス1号の最新情報としては、同ロケットが早ければ8月29日にも飛行する可能性があるとのことだ。この歴史的な打ち上げは、9月2日と9月5日にも予定されている。
