まもなく登場するWindowsの最新版は、PCとの関わり方、ひいてはPCの概念さえも変えるでしょう。Windows 10Xの現状と、2021年に対応予定のデバイスについて、知っておくべきことをすべてご紹介します。
まず最初に、Windows 10Xとは一体何なのかという点から始めましょう。Windows 10XはWindows 10のアップグレード版ではなく、デュアルスクリーンや軽量・低価格デバイス向けに特別に設計された派生版です。当初は発売が延期されたSurface Neoに搭載される予定でしたが、Windows 10Xは当面、従来型の低価格デバイスに注力し、デュアルスクリーン対応は後日となるようです。
それはおそらく驚くことではないかもしれません。1画面ではなく2画面の連携をサポートするのは、当初考えていたよりも複雑です。ユーザーは2つのプログラムを並べて表示したい場合もあれば、上半分にプログラム、下半分にキーボードを表示したい場合もあるでしょう。あるいは、折りたたみ式デバイスをテントモードで使用している場合は、片方の画面で映画を再生したい場合もあるでしょう。
しかし、この新しいOSは1画面でも2画面でも問題なく動作し、これから説明するメリットをもたらします。前述の通り、このOSは、より野心的なデュアルスクリーンプロジェクトに採用される前に、お馴染みのメーカーの従来型ノートパソコンに搭載される可能性が高いでしょう。
Windows 10Xは、Microsoftの既存ソフトウェアの最上位レイヤーにとどまりません。実際には、Windows Core OSと呼ばれる新たな取り組みに基づいて構築されています。これは、Windowsの基本に立ち返った軽量版（「Core」の由来）であり、さまざまな種類のデバイスやフォームファクターに合わせて簡単にカスタマイズできます。
Windows Core OSは、Windowsのモジュール化と汎用性を高めるため、標準Windowsが数十年にわたって搭載してきた古いレガシー機能の一部を廃止しました。最終的には、あらゆるデバイスのWindowsの基盤となる予定ですが、それには時間がかかります。現時点では、Windows 10X、Xbox Series X、Series S、HoloLens 2で動作しています。
Windows Core OSの開発により、2021年に登場予定のWindows 10Xでは、従来のWin32デスクトップアプリケーションは動作しなくなります。つまり、PhotoshopやChromeといったプログラムは最初から利用できません。ただし、EdgeブラウザやWebから実行されるアプリといったMicrosoftの定番アプリケーションは動作可能となります。
最終的にはWin32のサポートも追加される予定ですが、これらのアプリケーションはセキュリティとパフォーマンス上の理由から、密閉されたコンテナ内で実行されます。これらのプログラムが閉じられると、システムの他の部分に干渉したり、バッテリー寿命に影響を与えたりすることはなくなります。つまり、（理論上は）Windows 10Xは徐々に速度が低下する問題に悩まされることはなく、性能の低いハードウェアでもより高速に動作するはずです。
Windows 10でかろうじて機能しているコントロールパネルやデバイスマネージャーといった古いコンポーネントは、Windows 10Xでは廃止されます。スタートメニューはよりすっきりと整理され、タスクバーはアイコンを左から並べるのではなく中央に配置し、アクションセンターも再設計されました（macOSのコントロールセンターと似たようなデザインです）。
Windows 10X のほとんどの部分と同様に、ファイル エクスプローラーはより Web に重点が置かれ、OneDrive は Windows 10 よりもさらに緊密に統合されています。これは、いくつかの点では ChromeOS に似ており、他の点では Android に少し似ている Windows であり、主に Web から実行され、複数の画面サイズ、さらには複数の画面に適応するように設計されています。
Windows 10X の変更により、ユーザーセキュリティも向上しています。従来の Win32 アプリケーションが専用の仮想環境で実行されることについては既に触れましたが、オペレーティングシステムの他の部分でも同様です。ウイルスやマルウェアがシステム設定やレジストリにアクセスして損害を与えることはできなくなります。
さらに、モバイルデュアルスクリーンデバイスを使うメリットもあります。これは、ノートパソコンやデスクトップパソコンに2台目のモニターを接続するメリットに似ています。作業スペースが広くなり、アプリを並べて使いやすくなり、プログラム間でのファイルやオブジェクトの移動がドラッグ＆ドロップだけで済むので、非常に簡単になります。
マイクロソフトは2019年後半からWindows 10Xのリリースを約束してきましたが、Surface Neoの発売延期の噂もあり、消費者への提供は当初の予定よりも遅れることになりそうです。しかし、少なくとも一部のWindows 10X製品は2021年に登場し、まずは教育機関やエンタープライズ市場向け、そしてその後に消費者向けデバイスが登場するでしょう。
MicrosoftのSurface Duoはすでに登場していますが、Windows 10XではなくAndroidを搭載しています。Windows 10Xを搭載するSurface Neoは2020年末までに発売されると約束されていましたが、現在開発は一時停止されているようです。Microsoftからの公式発表はほとんどありませんが、関係者によると、2022年まで登場しない可能性があるとのことです。
Windows 10Xについては、公式発表はほとんどありませんが、内部情報筋によると、完成間近とのことです。今後数ヶ月以内に、Windowsを再構築したこのOS、つまりMicrosoftのOSの真に現代的なバージョンが、実際にリリースされるはずです。
