『トキシック・アヴェンジャー』に関しては、どんな知識レベルであろうと、基本的に何が起こるかは分かっています。「トキシック・アヴェンジャー」というフレーズがそれを物語っています。誰かが復讐に燃えていて、その人は毒々しい。文字通りの意味ですか？比喩的意味ですか？それは関係ありません。これは深刻なものではありません。とてつもなく愚かな作品になるでしょう。しかし、映画監督がその愚かさをいかに扱い、表現するかが鍵となります。そして、メイコン・ブレア監督の『トキシック・アヴェンジャー』は、愚かさを実に見事に表現しています。
1984年のカルト的人気を誇る、極めて不快で、極めて不快な同名の名作映画を原作とした『トキシック・アベンジャー』は、妻を亡くし、継子ウェイド（ジェイコブ・トレンブレイ）を残して生活に苦しむ清掃員ウィンストン（ピーター・ディンクレイジ）を描いた作品。ウィンストンは末期の病気と診断され、彼が勤める悪徳企業（ケビン・ベーコン率いる）が治療費を負担してくれないため、抵抗を試みるが、その過程で命を落としてしまう。彼の遺体は有毒廃棄物のタンクに捨てられ、その後の展開はご想像の通り。彼はより大きく、より強く、しかし醜く変形した姿で生まれてくる。それでも、彼は継子に誇りを持ってもらうため、そしてできれば町に蔓延する悪徳企業の悪党どもを一掃するために、手段を選ばない。
信じられないかもしれませんが、実は物語にはもっと多くの秘密があります。しかし、重要なのは、どれもシリアスに描かれていないということです。オリジナル版と同様、すべてがほぼハイパーリアリティの中で起こっています。現実世界のように見えますが、登場人物たちの行動はほんの少しだけ過激で、少し誇張されています。オリジナル版では、その場所は「トロマヴィル」（当時注目されていたグロテスクな映画製作会社にちなんで名付けられました）と呼ばれていましたが、本作では「セント・ローマの村」となっています。これは単に「トロマヴィル」に文字と句読点を追加しただけです。これはこの映画の完璧なメタファーです。オリジナル版と同じですが、より複雑になっています。
ウィンストンがトキシック・アベンジャーになると、ブレアは彼がクリーチャーとしてどのような姿をしているのかを臆することなく描写する（初期のマーケティングではまさにそのように描かれていたが）。オリジナル版と見た目は似ており、目の位置が異なっていたり、皮膚に奇妙な火傷や傷跡があったりするが、今回はより鮮やかで色鮮やかになり、触感も増し、顔から膿が泡立っているのも見える。これが、ウィンストンが超強力なモップを使って、まるでチェーンソーでバターを切るように犠牲者を切り刻む、今後のアクションシーンの雰囲気を決定づける。もちろん、バターが人肉だったらの話だが。非常にグロテスクだが、その非現実感がゆえに非常に面白い。
さらに、アクションはほぼ常に何かのためにある。生々しく、奇妙で、大げさだが、ウィンストンはただウェイドにありのままの自分を受け入れてもらいたいだけなのだ。そして、彼がヒーローであることを証明することで、それが実現するだろうと期待している。この愛情は最初から最後まで貫かれており、この熱狂的な物語に程よい温かさを加え、どんなに馬鹿げた展開でも、次に何が起こるのかを気にさせる。
そして、たとえそれが危険な境界線を踏み越えている時でさえ、起こる出来事は常に滑稽だ。悪の企業リーダーとして、ケビン・ベーコンは夢にまで見た悪党の役を演じ、カリスマ性たっぷりに、そしてバランスを保つためにリアリズムも散りばめている。ディンクレイジもまた、ウィンストンを神経質で怯えきった男から、自信に満ちたヒーローへと変貌させ、記憶に残る演技を披露している。トキシー役のウィンストンは生き生きとしているが、そこには常に人間味が宿っている。
一方で、『トキシック・アヴェンジャー』は、自分が何者で、何をしているのかをしっかりと理解している。不遜で、グロテスクで、そして滑稽で、あらゆる手段を使ってその力を発揮する。その一部はサウンドデザインに表れており、全編を通してギリシャ風のジョークがほぼ絶え間なく続く。イライジャ・ウッドがベーコン演じるキャラクターのイゴール風の手下を演じるなど、キャスティングにも表れている。そして脚本にも大きな影響を与えている。脚本は、もし面白いと思ったら、全く関係のない話に逸れることも恐れない。例えば、人気パンクロッカーバンド「キラー・ナッツ」は、ただ単に暴力的な暗殺者でもある。
結果は、The Toxic Avengerという映画を観る人が期待する通りの映画、いや、もしかしたらもう少し良い作品になっている。歴史を知らなくても、グロテスクなユーモア、グダグダな暴力、そして意外性のある心温まる展開で楽しめるだろう。オリジナル版を観たことがあれば、ブレア監督が問題点や悪意をすべて排除し、トロマ独特の印象深い雰囲気、そして数々の名場面やイースターエッグをいかに残したかが分かるだろう。そしてもちろん、もしそれらのどれもが全く魅力的に思えなければ、この映画が象徴する全てを嫌うことはほぼ間違いないだろう。そういう風に作られた作品なのだ。とはいえ、たとえそうだったとしても、このバージョンには大物俳優が出演し、皆が楽しんでいるように見えるという事実が助けになるかもしれない。いずれにせよ、あなたもきっとこの映画を観て大いに楽しめるだろう。
『The Toxic Avenger』はファンタスティック・フェスト2023で世界初公開されました。公開日はまだ決まっていません。
訂正：「Tromaville」を「Tromavilla」と誤って記載しておりましたが、修正されました。
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