今週の『スター・トレック：ピカード』のクライマックス近くで、ある登場人物が苛立ちながら「わかった、いいじゃないか。彼の心の中を覗いてみろ、何が問題になるっていうんだ？ たくさん、もちろんあるさ」と言う。正直に言って、もしこれがこのエピソード全体の雰囲気じゃないとしたら、一体何なのか私には分からない。
先週のエピソードが、2024年に着陸したラ・シレーナ号がバラバラに分裂したグループを必死に再結成させようと奔走する一方で、次シーズンの真の葛藤を準備するなど、かなり不運なカオスだったとすれば、ピカードのセカンドシーズン第6話「Two For One」は、まさに幸運と言えるカオスと言えるだろう。このエピソードでは、「ピカードと仲間たちが、不安を抱える女性を救おうと、世界一ハイパー・ビッグブラザーな宇宙飛行士パーティーに参加する」というシンプルな設定では到底カバーしきれないほどの出来事が次々と起こる。しかし、可能性を約束するぎこちない舞台設定に過ぎないというよりは、むしろ喜びに満ちたカオスと言えるだろう。ピカードは、主人公たちに最悪の事態が起こり得る約 50 の出来事を用意しており、Q コンティニュアムの笑い声をあげるメンバーの喜びのすべてで、それらのほとんどの出来事を実行するだけでなく、「もういいや、もっとしてもいいじゃないか」という自信たっぷりに、いくつかの意外な災難の変化球を混ぜ込んでいます。
まあ、誤解しないでほしい。「Two For One」は相変わらずかなり雑然としているが、少なくともその狂気の中に興味深い構造があり、その混乱の中での混乱は少なくなっている。エピソードは主に一連のフラッシュフォワードで構成されており、最初に私たちが知るのは、ジャン＝リュック・ピカードがいつか重傷を負い、医者のベッドにうつ伏せになるという点だ。エピソードのすべてはその瞬間へと繋がるように構築されており、各幕が進むにつれて分刻みでカウントダウンが進み、その間ずっと、ピカード、タリン、そしてチームの他のメンバーがレニーを守るためにガラで立てた計画が、まるで何の支障もなく実行されるかのように展開していくのを見守るように促される。ピカードがあと30分で重大な危険にさらされると告げられると、当然のことながら、その計画は実行されないことがすぐにわかるので、エピソードは災害の必然性について語るものになる…そして、宇宙艦隊提督の死期が近いこと以外に何が問題になるのかという驚きの追加を投げ込む十分な機会が残されている。
そして、なんと、多くのことがそうなのです！その一部は実用的で理解できるものです。先週、ボーグ女王がジュラティの脳をボーグのAirbnbに変えたという暴露から間もなく、女王がアグネスの意識にどんどん侵入していく中で、彼女が自らの自律性を保つのに苦労している様子が描かれます。これはまたしても避けられない展開でしたが、ピカードはジュラティと女王の精神の戦いを、エピソード全体における脅威の魅力的な背景層として長引かせることなく、素早くこの問題に切り込んでいきます。そして、これは同様に興味深いアイデアを浮き彫りにします。窮地に陥った時、ラ・シレーナ隊の残りのメンバーは、自分たちにやるべきことがある間、アグネスを放っておいて全く問題ない、というアイデアです。そうすることで、ジュラティは祝賀会での途方もなく過保護な警備から他のメンバーの気を紛らわせるために、突如として突如として突如として歌い出し、同時に女王がしばらくの間アグネスの精神を完全に乗っ取るほどの精神的な喪失へと繋がります。うわぁ、うわぁ。
それは単なるサブプロットに過ぎない。ピカードが先祖に接触し、任務に対する恐怖や不安は彼女を完全に破滅させるものではなく、むしろ力として引き出し、立ち向かうものだと励まそうとするシーンはさておき、このエピソードの本質はQの策略に大きく依存している。現実改変や指パッチンの悪ふざけをしなくても何でもできるというQの馬鹿げた能力には、悪名高いスン博士を都合よく彼の代理人としてガラに招き入れることも含まれることが判明する。スンは、ピカードと共通の友人であり敵でもある関係のおかげで、都合よくエウロパ・ミッションの役員に就任する。そのため、ピカードにばったり出会った時、「すみません、この禿げた老人が邪魔をしています。ウェザートップを襲う指輪の幽鬼のように、雇った手下ども全員を彼にぶつけてください。ありがとうございます」と言い張れるだけの力を持っているように見えるのだ。すごく馬鹿げた話だけど、ピカードが脱出してレニーと心通わせるチャンスが生まれる。ピカードが文字通り尻もちをつかれるまでのカウントダウンを忘れれば、きっと大丈夫になるはず。レニーは宇宙飛行士になることを夢見ている！誰も逮捕されていない！敵対的な機械知能に体を乗っ取られたのはチームメンバーのたった一人だけ！
というわけで、「Two For One」では、ピカードが激怒したスンにピカード2人を車で轢かせようとするしかないと決断する場面です。もちろんジャン＝リュックはレニーを安全な場所へ押しやり、こうなります。ピカードが危険にさらされていると予告されていたのは、まさにこのためです。シーズン1で彼が乗っていた派手なロボットボディも、レニーと密かに接触したことで生じたタイムパラドックスも、Qやボーグ・クイーンの干渉も、何もかも関係ありません。ブレント・スパイナーが彼を車で轢いたのです。読者の皆さん、私は思わず笑ってしまいました！もちろん、ジャン＝リュックは無事でなければなりません。シーズン3が迫っていますが、彼らはすでに前シーズンで彼を殺そうとしましたが、明らかに失敗に終わりました。番組の主役であるジャン＝リュック・ピカードが文字通り車で轢かれるというのは、このシリーズが突如として仕掛けた、またしてもカオスな障害の一つに過ぎない。しかし、視聴者がそれを予期していないからこそ、この展開はうまく機能している。「Two For One」では、ピカードとそのチームが立てた綿密な計画がとんでもなく大きく外れることを何度も繰り返し警告されているにもかかわらずだ。ジャン＝リュック・ピカードが轢かれる瞬間、視聴者はただただその場に居合わせてしまう。だって、別に構わないじゃないか。
というわけで、カオス列車が臨時休憩に入ったとき、私たちはそこにいた。負傷したピカードはテレサの診療所に連れ戻され、そこで彼は肉体的には大丈夫（ロボットボディのおかげ）だが、精神的には昏睡状態から抜け出せず、レニーとのやり取りの後、母親の姿が彼の心象風景の前面に浮かび上がってきたようでトラウマになっていると告げられる。タリンは、これもまた素晴らしく都合の良いことに、スーパーバイザー技術を使って彼の心に入り込み、ジャン＝リュックをトラウマから救い出して連れ戻すことができると示唆し、私たちはここにいる。オーシャンズ11の偽宇宙飛行士ガラ・ハイジャックからマインド・ハイジャックへと話が移ったのだ。しかも、ボーグ女王がそこにいることを知っているのは観客だけ！ジュラティの体で！LAの街を裸足で歩かせているなんて！再び、私たちは苛立ったラフィのように自問するしかない。わかった、なぜダメなんだ？
本当に、この時点では問題ない。今シーズンのピカードの終盤へのアプローチがこれほど混沌としているとしても――これほど多くの脅威や糸が残っており、混乱が渦巻き、主人公たちが全てが荒々しく、未来を取り戻したいならそれに対処するしかないと認めているだけなのに――少なくとも、少しは楽しくなり始めている。毎週ジャン＝リュック・ピカードを車で轢くことはできないだろうが、今シーズンがクライマックスに向けて荒々しい道を歩み続ける中で、これは間違いなく面白さを保つ方法だ。
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