『エイリアン：アース』の大きな変化が素晴らしい作品に

『エイリアン：アース』は、とてもシンプルな展開にもできたはずだ。エイリアン映画のアイデアを地球上のどこにでも持ち出して、そこから展開していくのだ。超高層ビルにゼノモーフ（『ダイ・ハード』のエイリアン）！船にゼノモーフ（『ジョーズ』のエイリアン）！飛行機にゼノモーフ（『トップガン』のエイリアン）！そんな馬鹿げたアイデアは簡単に実現できたはずだ。しかし、クリエイターのノア・ホーリーは、地球にエイリアンが出現するというアイデアを、ただ一つのことを予想外の形で実現しただけでなく、全てを予想外の形で実現した。だからこそ、この番組は賛否両論を巻き起こし、そして私たちにとっては素晴らしい作品となったのだ。

先週、シーズン1が終了しました。本作は、宇宙から来た酸性の血を持つエイリアンというタイトルの怪物よりも、テクノロジー、不死、そして人間性についての物語でした。物語は、子供たちの意識を人工の肉体に移植する方法を編み出した巨大企業プロディジーを描いています。最初のハイブリッドであるウェンディは、自分が人間でも機械でもないことにすぐに気づきます。彼女は世界にとって全く新しい存在であり、そのことを様々な方法で利用し始め、最終的には墜落した宇宙船で地球にやってきたゼノモーフとチームを組むことになります。

もちろん、それだけではありません。でも、もし数ヶ月前に『エイリアン：アース』のラストシーンが、ロボットの体を持つ少女が異星人と会話できるシーンで終わると誰かに言ったら、きっと笑っていたでしょう。こう書くと、信じられないほど馬鹿げているように思えます。だからこそ、多くの人がそう思ったのでしょう。

しかし、この番組が存続し、成功し、他のテレビ番組と一線を画すためには、『エイリアン：アース』は映画のようにただクリーチャーが人間を殺すというだけの作品では不十分でした。リドリー・スコット監督は近年、『エイリアン』シリーズの新作『プロメテウス』と『エイリアン：コヴェナント』でその手法を取り入れ始めており、昨年の『エイリアン：ロミュラス』では少し原点回帰したとはいえ、兄妹の関係に焦点を当てており、そのうちの一人はたまたまアンドロイドでした。

ホーリー監督は、人間関係、人工生命体、神話、殺人エイリアンといったアイデアを、いくつかの方法で巧みに融合させている。あれやこれやと混ぜ合わせながら、そこに至るまでの要素から大きくかけ離れることはない。これは、最高傑作、そして最も長く続くフランチャイズ作品が得意とする、まさに「再発明」だ。同じことを繰り返し続けるだけではだめだ。変化をもたらし、驚きを与え、常識を覆す必要がある。『エイリアン：アース』は、まさにそれを実現し、さらにそれ以上のことを成し遂げた。

また、『エイリアン：アース』がエイリアンのことを全く知らなかったというわけではない。あらゆる点で、プロダクションデザイン、衣装、視覚効果など、エイリアンプロジェクトのように感じられ、見えた。また、この番組にはフランチャイズのためのイースターエッグが散りばめられており、映画では常にほのめかされながら結局実現しなかった実際のストーリーや脱線も含まれていた。シリーズの最初から、エイリアン映画はウェイランド・ユタニ社という企業がエイリアンを地球に連れ帰って利用しようとするという話だった。これは最初の3作のプロットだ。しかし、どの作品も、その時代に地球で何が起こっていたのかを私たちには示してくれなかったし、会社が目的を達成した場合に実際に何が起こるのかを見ることもできなかった。ホーリーがそれらのレベルのファンフィクションに近いものを彼の刺激的なストーリーに重ねた方法は、ちょうど良いバランスをとっている。

そして、この番組は私たちに他の事柄についても考えさせてくれました。確かに、クールで恐ろしく、グロテスクなエイリアンのアクションはたくさんありました。しかし、テクノロジーがどのように不死をもたらすのか、それが世界をどう変えるのか、それが人の心にどんな影響を与えるのか、など、他にも様々なアイデアが議論され、検討されるべきでした。IP主導の大型番組で、こうしたアイデアがじっくりと描かれることは滅多にありませんが、『エイリアン：アース』にはそれが山ほどありました。

その少し残念な結果として、シーズン終盤では、エイリアンたちがやや脇役に追いやられてしまいました。シーズン1の終盤では、エイリアンたちは止められない脅威というよりは、むしろ味方のような存在になっています。番組が先に進んでいくためには、やはり危険と恐怖は必要ですが、今シーズンでは、ホーリー監督は主役のエイリアンによってそれを限界まで押し上げました。そして、バランスを取るために、オリジナル作品の雰囲気を再現するために、さらに恐ろしいクリーチャーを作り出しました。その最たる例が目玉オクトパスです。シーズン終盤には、エイリアンはついに人間の体を手に入れ、操れるようになっていました。

さらに、このドラマの全体像への示唆は、まさにおまけと言えるでしょう。例えば、ドラマのタイムラインでは間もなく、ウェイランド・ユタニ社の誰かがノストロモ号に連絡を取り、別のゼノモーフを入手するために航路を転回させ、第一作の出来事を引き起こすことが分かっています。これは、現時点で地球上で起こっていること全てが、このフランチャイズのメインカンパニーにとって良い方向へ進んでいないことを強く示唆しています。さらに、その後何が起ころうとも、60年後、第二作の前にエレン・リプリーが再び発見された時も、状況はそれほど良くないようです。ウェイランド・ユタニ社は依然としてゼノモーフを狙っています。では、彼らは地球で何を企んでいるのでしょうか？

『エイリアン：アース』は、オリジナル作品のアイデア、プロット、キャラクターをすべて踏襲し、そこにさらなる刺激と新たな背景、そして多くの魅力的な可能性を与えています。そして、それらすべてが、最初の8話で見られた、ダイナミックなキャラクターたちによる、素晴らしくドラマチックで驚きに満ちたストーリーにさらに加わります。私たちは『エイリアン：アース』シーズン1が大好きでした。もしかしたら、そう思わない人もいるかもしれません。しかし、その予想外の展開こそが、本作の最大の魅力であることは間違いありません。

『エイリアン：アース』の全エピソードは現在FXとHuluで配信中です。