『Horizon Forbidden West』の壮大で壮大なストーリーは、このゲームがこれほどまでに中毒性を持つ理由の一つです。勇敢な戦士アーロイが最後に登場したのは、2017年の『Horizon Zero Dawn』の終盤でした。彼女は邪悪なプログラムHADESを打ち破り、世界を救ったと信じていました。しかし、疑問はまだ残りました。HADESはどのようにして目覚めたのか？そして、ゲーム内でアーロイの怪しげな相棒であるサイレンズは、なぜHADESのコピーを自分のために保管していたのか？
これらの疑問は、Horizon Forbidden Westのストーリーモードですぐに解決されますが、同時にさらに多くの疑問が浮かび上がります。PlayStationの前に何時間も釘付けになるほどの疑問です。私自身、Forbidden Westを60時間近くプレイしており、もう止まりません。メインストーリーをクリアするのに約40時間かかりましたが、それはゲリラゲームズが作り上げた広大な世界のわずか35%に過ぎません。以前、ナラティブディレクターのベン・マッコー氏とシニアライターのアニー・キタイン氏に、このゲームについてじっくりと話を聞きました。開発過程や課題について語り合った後、ゲームのネタバレをいくつか紹介しました。
以下のインタビューでは、多くの重要なキャラクターの登場や意外な展開、そして最後に登場予定の3作目への伏線などについて語られています。ゲームをプレイ済みで気になる方は、ぜひ読み進めてください。ただし、ネタバレは避けてください。
『禁断の西』では、数千年前、アーロイのオリジナル版であるエリザベート・ソベックが地球を救おうとしていた頃、対立する人類の一団が地球からの脱出を企んでいたことが明かされます。このファー・ゼニスと呼ばれる人々は、遥か彼方の世界を目指して宇宙船に乗り込みました。しかし、その航路で爆発事故に遭います。本当に爆発事故だったのでしょうか？実は、ファー・ゼニスは死を偽装し、生き延びて不死性を手に入れたのです。そして今、『禁断の西』で、彼らは地球を取り戻そうと奮闘しています。マッコーとキタインに、これらのキャラクターの誕生秘話や、物語の初期の段階から彼らが関わっていた経緯について尋ねました。
ベン・マッコウ：彼らは皆、早い段階で配置にありました。『ゼロ・ドーン』の開発中も、ファー・ゼニスの入植者たちが物語全体でどのような役割を果たすかは分かっていました。ただ、彼らの具体的な性格については分かっていなかったと思います。ゲームの開発を進めるうちに、彼らが今地球上で見られる人物、特に非常に影響力のある人物の反映であるというアイデアに、私たちはますます興奮していきました。このアイデアは私たちの心に深く根付き、私たちは心からそれに没頭しました。そして、とても楽しかったです。風刺とは呼びたくありませんが、確かにその要素は含まれています。
アニー・キタイン：ファー・ゼニスが関わっていることは知っていましたが、ベンが言ったように、彼らのキャラクターの具体的な特徴までは知りませんでした。ティルダのキャラクター（『マトリックス』のキャリー＝アン・モスが演じています）は、物語の中で成長していく様子が見て取れるキャラクターです。彼女が物語の中でどのような役割を果たすかは分かっていました。しかし、キャラクターを作り上げていく中で、彼女の芸術的な側面が見えてきて、それが彼女の個性や背景に大きな影響を与え、彼女のキャラクターをどのように表現できるかをより深く理解することができました。
旅の途中で、アーロイは様々なキャラクターや、さらには「禁じられた西」のサイドクエストでさえ物語が十分に展開されていない部族に出会います。海の向こうからやってきてフォーカスを知るクエンのような部族の存在は、続編の可能性を秘めた新たな物語の扉を開きます。これらのキャラクターを作成した際に、今後彼らを様々な形で活用することを考えていたのか尋ねました。
マコー：それは私たちが行うすべてのことにおいて考慮していることの一部だと思います。もちろん、彼らは死ぬキャラクターであり、それで彼らの物語はほぼ完結するのですが、完全に完結するわけではないかもしれません。というのも、ご存知の通り、（アーロイの父親的存在である）ロストが本作で少しだけ戻ってくるからです。とはいえ、これは広大な世界ですし、進化し続けるフランチャイズです。私たちは常に未来のことを考えています。まさにその通りです。
前回のインタビューで、マコーとキタインに、ネタバレなしでファンに最も楽しみにしていることは何かと尋ねました。そして、同じ質問をもう一度、今度はネタバレフィルターを外して聞いてみました。
キタイン：アーロイと（ファー・ゼニスのエリザベートのクローンである）ベータの関係ですね。まさに物語の核心と言えるでしょう。そして、先ほども触れたように、エリザベスに追いつこうとするプレッシャーに彼女がどう対処していくかという点にも関わっています。そして、彼女は自分とは全く異なる人物と対峙することになりますが、彼女はその人物と自分は同じ、あるいは似た者であるべきだと感じているのです。この関係性を正しく描くのは非常に難しく、その関係性をうまく機能させるための試行錯誤のプロセスも非常に大変でしたが、それが形になったのを見るのは本当に嬉しく、プレイヤーの皆さんにもこの物語を体験していただけることを心待ちにしています。
『Forbidden West』では、サイレンスはアーロイの敵として登場しますが、ゲームのかなり後半で味方にならざるを得なくなります。最初はプレイヤーが嫌悪感を抱きながらも、最終的には協力関係になっていくこのキャラクターのバランス調整について、どのように考えたのかを尋ねました。
マコー：まず最初に言っておきたいのは、私は『サイレンス』が嫌いになったことは一度もないということです。私が『サイレンス』を好きな理由の一つは、まず第一に、このキャラクターが大好きで、ランス（声優のレディック）も大好きです。彼は素晴らしいですよね？でも、私たちにとってこのキャラクターで重要なのは、彼が実際には変わらないということです。彼の動機はどちらの作品でもかなり一貫していて、究極的には知識を求めているということです。それが彼の求めるものですよね？そして、それをすべて手に入れるためには生き残る必要がある。そして、それはあまり変わらないんです。
キタイン：サイレンスのキャラクターで特に気に入ったのは、ゲームの最後の最後に彼が立ち止まる瞬間があることです。アーロイが世界に与えた影響についてじっくり考えるのです。ベンが言うように、サイレンスは全体的には変わらないと思います。でも、あの瞬間があるだけで、サイレンスを少し好きになると思います。私はずっとサイレンスが好きでした。彼を書くのは楽しいのですが、観客やプレイヤーの視点から見ると、彼の側面をより深く理解できるのです。
ついに『Horizon Forbidden West』のラストシーンで（ゲーム最大のネタバレを避ける最後のチャンス）、アーロイの敵として長年君臨してきたファー・ゼニスの人間たちにも、ネメシスという新たな敵が存在します。ネメシスとは、何世紀にもわたる研究の結晶である、混沌とした、止めることのできないエネルギーの塊です。このエネルギーは彼らの惑星を破壊し、前作でHADESに信号を送り、今まさに地球に向かっています。そして、もし続編が作られるなら、アーロイと仲間たちはこのネメシスを阻止しなければなりません。私は、脚本家たちにネメシスについて何か教えてもらえるか尋ねました。
マコー：ちょっと答えるのが難しいですね。ネメシスについては、ゲームで見られる以上のことは言えません。でも、その部分に関しては、アーロイと地球に迫りくる巨大な試練であることは、かなり明白だと思います。そうですね、それについて言えるのは、間違いなくもっと楽しめるものがあると感じているということです。
キタイン：そうですね。それに付け加えると、Horizonの世界の素晴らしい点の一つは、設定された謎と、それに対する答えが提示される点です。ですから、私たちは常に謎を解き明かし、未来への希望を育むものを作り出すことを楽しんでいます。ですから、それは間違いなくHorizonの一部なのです。
Horizon Forbidden West は現在 PlayStation 4 および 5 でご利用いただけます。ぜひお勧めします。
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