議員らがCEOを厳しく追及した後、物議を醸したセレスト社のノミ取り締まり首輪の回収を要求

民主党議員らは水曜日、エランコ社のCEO、ジェフ・シモンズ氏に対し、同社製品「セレスト」のノミ・ダニ駆除首輪について、連邦政府への苦情によると少なくとも9万8000件の副作用と2000匹以上のペットの死亡に関連しており、同社が問題を認めない場合は販売禁止となる可能性があると警告した。この厳しい警告は、ギズモードがFTC（連邦取引委員会）に提出された消費者からの苦情を受けて発せられた。苦情の内容は、首輪や偽造品を購入した飼い主が深刻な問題に遭遇したというもので、犬が死亡したという恐ろしい話も含まれている。

「更なる調査が進むまでの間、エランコ社に対し、これらの首輪を自主的に回収するよう謹んで要請します」と、イリノイ州選出の民主党下院議員ラジャ・クリシュナムーティ氏は述べた。エランコ社はこれらの首輪を回収していない。

セレスト首輪を市場から撤去する可能性があるという警告は、クリシュナムーティ氏が議長を務めた下院経済消費者政策小委員会の公聴会でなされた。この公聴会は YouTube で全編視聴可能だ。

クリシュナムーティ氏は、EPAの内部メールで有害反応の膨大な量に対する深刻な懸念が示されているにもかかわらず、EPAがこの首輪を購入したという犬の飼い主からの死亡に関する消費者報告をあまりにも長い間無視してきたことを懸念している。この反応は、2021年3月にUSAトゥデイ紙が衝撃的な報道をしたことで初めて明らかになった。

「EPAがセレスト首輪の安全性に関する懸念を何年も前から認識していたにもかかわらず、安全だと信じ込まされた製品を使用することで、アメリカ人が知らないうちにペットを危険にさらし続けることを許し続けてきたことは受け入れられない」とクリシュナムース氏は公聴会前の声明で述べた。

エランコ社のジェフ・シモンズCEOはズーム経由で証言し、冒頭で同社がいかに動物を愛しているかを述べた。

「当社と従業員は動物の健康の向上に尽力しています」とシモンズ氏は語った。

シモンズ氏は、EPA（環境保護庁）と世界80以上の規制当局がセレストを承認していることを指摘し、同社の弁護の核心に迫った。

「有害事象報告は因果関係を証明することを意図したものではなく、実際、因果関係を証明するものでもありません」とシモンズ氏は述べた。「原因を特定するには、報告書の更なる調査と分析が必要です。」

シモンズ氏はさらに、研究チームは「首輪の有効成分が原因で死亡した人は一人も確認していない」と述べた。

しかし、クリシュナムーティ議員は、カナダが首輪とペットの死亡との関連性を発見し、国内での販売を禁止したにもかかわらず、シモンズ氏が首輪とペットの死亡との関連性を示す証拠はないと主張するのはなぜなのかと疑問を呈した。

「当初、科学的証拠はない、因果関係を示す証拠はないと言われました。これは明らかに証拠です」とクリシュナムーティ氏は述べ、カナダの規制当局が調査した事故件数を示すグラフを指差した。

「カナダのEPAに相当する機関がセレスト首輪のカナダでの販売を決して許可しなかったほど、それは説得力のあるものでした」とクリシュナムーティ氏は続けた。

小委員会メンバーでもある南カリフォルニア選出の民主党議員ケイティ・ポーター氏は、オーストラリアやコロンビアといった国ではセレスト首輪のパッケージに大きな警告文が書かれ、「毒物」と表示されていることについてシモンズ氏に質問した。ポーター氏は、米国の警告ラベルには脱毛や病変といった副作用の可能性は記載されているものの、死亡については触れられていないと指摘した。

「議員、我々は科学的データがラベル変更を正当化するとは考えていません」とシモンズ氏は答えた。

ポーター議員はまた、EPAがエランコ社とセレスト社の旧所有者であるバイエル社に警告ラベルの更新を促したと指摘した。しかし、シモンズ議員はポーター議員の主張に反論し、EPAが警告ラベルの変更を正式に要請したことは一度もないと述べた。

「私が懸念しているのは、セレスト社がEPAが必要なデータを収集し、（エランコ製品の安全性について）判断を下すのを妨げていることです」とポーター議員は述べた。「エランコ社には、EPAと協力してデータを入手するよう促します。もしEPAが協力しないのであれば、セレスト社は市場から撤退せざるを得ないでしょう。」

共和党は最初の機会に公聴会を中止させようとし、休会動議を提出し、公聴会はアメリカ国民にとって優先事項ではないと主張した。共和党にとって、それよりも重要な問題は何か？それはフェンタニル中毒だ。ある議員は、メキシコ国境から麻薬が流入している原因はフェンタニル中毒にあると主張した。

共和党はまた、右翼団体「インディペンデント・ウィメンズ・ボイス」のキャリー・シェフィールド氏をいわゆる「少数派の証人」として召喚した。シェフィールド氏は、小委員会の人々が警察予算を削減したがっていると、的外れな激しい非難で訴えた。

しかし、邪魔なものはさておき、民主党は、これらのセレストの首輪とそれを使って死んだとされる犬たちについて何が起こっているのか、真相を誰かが究明することを確実にすると決意しているようだ。

「米国で販売された3,000万個以上の首輪のうち、首輪の有効成分ではなく、首輪が原因で12匹のペットが死亡した可能性がある、あるいはおそらく死亡したとエランコ社が主張するのは、まったく信じがたい」とクリシュナムーティ氏は述べた。

クリシュナムーティ氏は、EPAに現状を調査するための新たな調査を行うよう求め、さらにエランコ社に首輪を自主回収するよう要求して公聴会を終えた。

「こうして私たちはここにいて、いくつかの決断を迫られています。ペット関連の事故や死亡件数が膨大であることを考えると、販売数を考慮してもなお、残念ながらEPAに訴訟手続きの中止を勧告せざるを得ません」とクリシュナムーティ氏は述べた。