生き物たちがいっぱいの海を楽しみましょう…今のところは。
サイエンス誌に掲載された新たな報告書によると、気候変動が抑制されなければ、世界の海洋における生物多様性が著しく失われ、2億5000万年以上前に発生した大規模な海洋生物の大量死に匹敵する規模になるとのことです。先史時代の「大絶滅」は、当時の海洋に生息していた種の3分の2以上が死滅したことを特徴としています。
研究者たちは複数の気候モデルを検討した。その中には、世界がシステムの脱炭素化と地球温暖化の抑制に取り組むのではなく、通常通りの生活を続けるというモデルも含まれていた。高排出量シナリオは、海水温と酸素濃度の変化を意味し、これは数百万年前のペルム紀末の大量絶滅の際にも発生した現象である。
モデルによれば、多くの種が生存に必要な生息地を失い、気候危機によって回遊パターンも変化することが明らかになっています。熱帯海域では既存の生物多様性が著しく失われ、多くの種は将来の環境下で生き残るために北へ移動せざるを得なくなります。極地の種はおそらく消滅するでしょう。
研究の共著者であり、プリンストン大学の地質科学教授であるジャスティン・ペン氏とカーティス・ドイチュ氏は、予測される絶滅は約200年かけて起こると説明した。酸素レベルと気温の変化に最も敏感な動物と生態系が最初に死滅するだろう。
「2300年まで全てが順調だったのに、突然地獄が解き放たれるような話ではありません。むしろ、2300年までに徐々に、そして積み重ねられてきた種の喪失のようなものなのです」とドイチュ氏は述べた。
ラトガース大学の生態学准教授であるマリン・ピンスキー氏は、この研究に関する付随論説を執筆しました。彼は、最悪のシナリオは人類と海洋生物の両方にとって恐ろしい事態になると指摘しました。
「魚介類は彼らの食生活の重要な一部であり、多くの人々に雇用をもたらしています。私たちの経済、そして生活の質にとって本当に重要な部分です」と彼はEartherに語った。「（海は）私たちの国家経済に莫大な資金をもたらし、世界経済は人々の雇用を支えています。」
だからといって希望がないわけではありません。私たちのシステムが脱炭素化されれば、大量絶滅は（他の差し迫った気候災害とともに）阻止できる可能性があります。「温室効果ガスの排出傾向を逆転させることで、絶滅リスクは70%以上減少し、過去約5000万年の進化の歴史の中で蓄積されてきた海洋生物多様性が保全されるだろう」と研究者たちは論文に記しています。
「70%という数字は、生物多様性の損失をどれだけ回避できるかを示しています」とドイチュ氏は述べた。この時点から温暖化を抑制すれば、種の損失は依然として発生するだろうが、「その規模は比較的小さく、大量絶滅とまでは言えないでしょう」
具体的にどうすればそれが実現できるのでしょうか？ピンスキー氏によると、その答えはパリ協定を実際に履行し、排出量を削減して地球の気温上昇を1.5℃以下に抑えることです。「少なくとも私には子供がいます。子供たちには、野生動物や魚介類、そしてサンゴ礁や熱帯雨林といった美しい生態系が豊かな世界で育ってほしいと思っています」と彼は言いました。
