「マルチヴァーサス」はIPクロスオーバーブームの限界を露呈

今週末は、短くも奇妙な時代の終焉を告げる節目となる。ワーナー・ブラザースのキャラクターを多数起用したプラットフォーム格闘ゲーム「MultiVersus」がサービス終了となった。このゲームは「大乱闘スマッシュブラザーズ」 の有望なライバルとして開発が進められていたが、好調なスタートを切った後、ワーナー・ブラザースは完全リニューアルから約1年で撤退を表明した。

MultiVersus が消滅したことは、昨今ではそれほど驚くことではありません。2020年代半ばには、マルチプレイヤーゲームがリリース後すぐにサービス終了したり、サポートが終了したりすることが相次いだからです。Babylon 's Fall、Crossfire X、Gundam Evolution、そしてWBの『 Suicide Squad: Kill the Justice League』 などは、ほんの一例に過ぎません。しかし、誰に聞くかにもよりますが、Player Firstのこのプラットフォーム格闘ゲームの終焉には、多くの要因が関わっていたと言えるでしょう。製品版の収益化が原因だと考える人もいれば、1年間のオープンベータ版と2024年の1.0リリースにおけるゲームプレイの違いが原因だと考える人もいます。

結局はキャラクターのラインナップの問題だと考える人もいる。ワーナーブラザーズは多く の知的財産を所有しており、万人受けするキャラクターを揃えることが狙いだったのは明らかだ。しかし、その幅広さゆえに、バットマンやレブロン・ジェームズ（本当だ）のようなA級キャラクターがいる一方で、 グレムリンやアドベンチャー・タイムの 脇役といったB級やC級キャラクターも登場する。格闘ゲームで育った人にとって、Player FirstはDCの強豪キャラクター（フラッシュやロビンなど）やベン10、ガムボール、デクスターといったカートゥーンネットワークの王者を欠いており、ゲームに悪影響を及ぼしている。そこにはある程度の真実がある。間違いなく人々は10代のベン10になり、ラスに変身し、スーパーマンを地面に叩きつけるためにお金を払うだろう。しかし、より大きな問題は、マルチバーサスの核となるコンセプトがもはや特別なものではなくなっているということだ。

IP間のクロスオーバーが初めて実現した頃は、異なる世界のキャラクター同士が共演するのを見るのは、まさに驚きだった。90年代生まれの人なら、ジミー／ティミー・パワーアワーや、 キム・ポッシブルとリロ＆スティッチのタッグ、ビリー＆マンディとキッズ・ネクスト・ドアの共演などに特別な思い入れがあるだろう。これらの作品に最も有利に働いたのは、その希少性だった。 ジミー／ティミー は毎年恒例の三部作だったが、それ以外は番組が通常の状態に戻る前に、これらの作品は次々と消えていった。2020年代はそうではなく、ワーナーブラザーズやディズニーといったスタジオは、メディアとの会合を常に一大イベントとして、注目を集めるイベントとして感じさせたいと考えているため、驚きは失われている。もちろんワーナーブラザーズは自社が所有するIPを結集させたいと考えており、『スペース・ジャム：ア・ニュー・レガシー』の約半分を、リック・アンド・モーティ のエピソードのように地味に地味に盛り上げるようなさりげなさで、そのことをアピールしていた。

MultiVersusの 登場以前と現在では、バットマンとマーベルが Fortniteとクロスオーバーしたり、 ホラー映画のキャラクターが Mortal Kombatに参戦したり、 アーロイやリヴィアのゲラルトとしてモンスターを狩ったり、ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズやオーバーウォッチのヒーローとしてストリートファイトに挑んだりしてきました。直近2つのCall of Duty ゲームではタートルズ、イカゲームの 兵士、WWEスター、ポール・アトレイデスが、プレイヤーが有料で購入できる発売後DLCとして追加されました。多くのプレイヤーがそう思っていますが、IPスキンの種類が増えるのはやりすぎで、最悪の場合、ゲームを悪化させていると考えるプレイヤーも同じくらいいます。Activisionは今後、より控えめなアプローチを取ると報じられていますが、プレイヤーは自分の好きなキャラクターがお互いを殺し合うのを見るのにそれほど苦労していないとだけ言っておきます。

スーサイド・ スクワッド同様、 マルチヴァーサス もワーナーブラザーズが金儲けを狙って追いかけ、無理やり参入しようとした果ての犠牲者となった。最も大きな打撃を受けたのはプレイヤーファーストだったのは残念だ。ゲームの正式リリース後、ワーナーブラザーズがスタジオを買収し、ゲームと共にスタジオも閉鎖された。一方で、クロスオーバーは依然として続いている。DCは20年ぶりにマーベルとキャラクターを共演させようとしており、ネザーレルムも次回作でIPキャラクターを獲得する見込みで、その作品は インジャスティス3になると多くの人が確信している。クロスオーバーの数は増え続ける一方、クロスオーバーも、ぶつかり合う世界がなくなるまで続くだろう。