ヴァージン・ハイパーループ、実現したい未来のコンセプトビデオを公開

イーロン・マスクが2013年に構想した高速交通機関を現在開発中の企業の一つ、ヴァージン・ハイパーループが、都市内移動の未来像を示す新たなコンセプトビデオを公開しました。どれも非常にクールに見えます。唯一の疑問は、ヴァージンがこれをすぐに実現できるかどうかです。

YouTubeで公開されているこの動画には、中世のSF映画から飛び出してきたような、洗練された白いターミナルが映し出されており、ヴァージン・ハイパーループの車両に搭乗できる様子が映し出されている。また、世界中のヴァージン・グループの航空会社でまるで居心地が良さそうなスタッフも登場しており、これはおそらく偶然ではないだろう。

https://www.youtube.com/watch?v=-zSWagCyWio

ハイパーループの車両内も、飛行機のような雰囲気を醸し出しています。とはいえ、21世紀初頭の飛行機に比べれば、足元のスペースは確かに広くなっています。乗客にはスマートフォン用のワイヤレス充電ステーションが備え付けられており、皆が期待通り楽しんでいる様子です。

コンセプトビデオでは、複数のポッドが離陸し、最高速度時速670マイル（約1070キロメートル）に達する様子が映し出されています。これは、乗客をハイテクな拘束装置でシートベルトで固定することなく達成できる速度です。昨年11月にヴァージン・ドイツが行った最初の乗客テストは、それよりはるかに安全そうに見えました。しかし、現実をあまり気にしすぎることはできません。結局のところ、これは空想的なハイテクコンセプトビデオの長い伝統の中の、単なるコンセプトビデオに過ぎません。

これらの架空の人物たちが旅する都市の名前は明かされないが、それがどこであろうと、私たちはそこを選ぶだろう。この未来は、ほぼあらゆる点で2021年よりもはるかに快適なものに思える。

これらは一体いつ実現するのでしょうか？その点はまだ不透明です。特に、ヴァージン・モーターズが11月に世界に示した最初の旅客機テストでは、最高速度が時速100マイル強に達したからです。600マイルに到達するには、かなりの困難が待ち受けています。

これまで何度も議論してきたように、ハイパーループ構想の最も難しい部分は基本的な技術ではなく、土地の権利や政府の監督といった乗り越えなければならないハードルです。だからこそ、地上で通行権を取得しようとするよりも、地下トンネル、あるいは海底トンネルの方が理にかなっているのかもしれません。地上トンネルはどちらも、州政府や地方自治体との交渉において、実際には煩雑な手続きを省くものではありません。

しかし、この動画では、いくつかのハイパーループポッドが、名前のない海岸沖から最終目的地に到着し、水中にいるように見えることから、通行権問題に言及している。