カプコンのストリートファイターシリーズは35年の歴史を持ち、世界最大級のゲームフランチャイズの一つとして君臨してきました。新作（つまり、既発売タイトルの新作ではなく、正真正銘の新作）が発表されるたびに、それは大きな話題となります。そして木曜日に発表された『ストリートファイター6』はまさにその通りでした。
PlayStationの最近のState of Playライブストリームで、カプコンは近日発売予定のアーケード格闘ゲームのゲームプレイを初公開しました。全体的に見て、2023年に何が待ち受けているのかを示す素晴らしいショーケースとなっており、ゲームのラインナップから4人のファイターに焦点を当てています。シリーズベテランのリュウと春麗（どちらも成長しました）に加え、トレーラーではストリートファイターVの最後のDLCキャラクターであるルークと、酔拳を専門とする新キャラクターのジェイミーが紹介されました。4人が物理法則を無視した格闘技を披露し、試合前のポーズを取り、お互いを殴ったり蹴ったりする様子は、なかなか見応えがありました。これは、私自身が格闘ゲームが苦手なので、他の人が楽しんでいるのを見るのが好きな、美しくアニメーション化された狂気のようなものです。
しかし、このトレーラーで際立っているのは、最初から最後まで、いかに自信に満ち溢れているかという点だ。ストリートファイターVは2016年に発売され、賛否両論の反応があった。最終的には持ち直したものの、ストリートファイター6が発売されるたびに、軌道修正を迫られることは明らかだった（総じて、2016年はカプコンにとって最良の年とは言えなかった）。2月についにストリートファイター6の存在が確認されたとき、短いティーザーをめぐる議論は、主にそのロゴに集約された。以前の作品に比べて比較的シンプルなロゴから、ファンは（どういうわけか？）カプコンの格闘ゲームシリーズの次作が、そのアイデンティティを失いつつあるのではないかという懸念の表れだと捉えた。どんなゲームも退屈であってはならないが、特に格闘ゲームにおいては、キャラクターや演出が同種のゲームとの差別化要因となるため、退屈であってはならないのだ。
SF6のオリジナルティーザーへの反応を一度思い出せば、最新トレーラーがそれらの懸念に対する3分間の「笑、ノー」として存在していることが容易に理解できるだろう。冒頭の標準的なカプコンロゴが、セガのカルト的なアクションゲーム「ジェットセットラジオ」を彷彿とさせるグラフィティスタイルのロゴに置き換えられた時点で、その意図は最初から明らかだ。そして、それだけでは納得できないなら、冒頭のルークのイントロを見れば納得するだろう。彼がサンドバッグを叩く時、その衝撃は彼の衣装に合わせた青と黄色の閃光で強調される。その後、春麗が弟子のリーフェンの攻撃を避ける際、彼女はふざけてリーフェンの頭を蹴り、その瞬間、画面に効果音が現れる。トレーラーが進むにつれて、ジェイミーの回転逆立ちキックが背景を赤、金、青のミックスに変えるなど、様々な色が散りばめられていく。
カプコンはウェブサイトでこのゲームを「ストリートカルチャーをテーマにしたゲーム」と表現しており、その言葉通りの表現力に驚かされます。公式に公開されているキャラクターも未公開のキャラクターも、どれも素晴らしいデザインで、これらのキャラクターが考案された当時、ストリートカルチャーを念頭に置いていたことが如実に感じられます。ゲームの3つのモードのロゴは、似たようなグラフィティスタイルで、見た目も良く、愛すべき時代遅れ感も漂っています。まるでカプコンが2000年代初頭からこのアートワークを温存し、再び流行することを期待していたかのようです。同様に、トレーラーで使用されているヒップホップソングは、正式リリースを心待ちにしているほどの素晴らしい曲です。ゲームの目指す雰囲気にぴったり合っているだけでなく、それ自体が素晴らしい楽曲で、サウンドトラック全体の将来性も期待できます。ヒップホップはストリートファイターをこよなく愛しているので、1999年に『ストリートファイターIII サードストライク』で初めて本格的なクロスオーバーを果たしたカプコンが、再びこのジャンルに戻ってくるのは嬉しいことです。
ストリートファイターシリーズは、派手なキャラクターと鮮やかな色彩で常に知られてきましたが、2008年のストリートファイター4はそれを新たなレベルに引き上げました。セルシェーディングの3Dグラフィックと、インクのにじみやスプレーを使用して視覚効果を強調したこのゲームは、大手格闘ゲームのほとんどがよりリアルな見た目を目指していた時代に、非常に印象的で独特な外観でした。実際のゲーム内映像やさまざまなイントロを通じて、これは当時も良く見え、現在でもかなりよく通用します。ストリートファイター5が2016年にリリースされたとき、それはより粘土のような方向性を取り、スト4よりも少しリアルに向いたように感じられました。大部分で安定して見えましたが、この疑似リアリズムは、そのゲームのすべてのキャラクターに適していたわけではありませんでした。
カプコンは、近年の注目作の数々に採用されているREエンジンを使い、ストリートファイターVIで絶妙なバランスを見出したようだ。確かにフォトリアリスティックでありながら、ストIVの美しい色使いも忘れていない。ペンキやインクの爆発シーンがなくても、そのアートスタイルは驚異的だ。キャラクターたちがシリーズにおけるスーパーサイヤ人相当の力を発揮する準備を整える際、エネルギーが周囲に美しく燃え上がり、背景も息を呑むほど美しい。リュウとチュンが戦う姿は、かつてないほど息を呑むほど美しく、パンチを繰り出す前にリュウの腕の筋肉が収縮するといった細部の描写が、攻撃の迫力をより際立たせている。
これらすべてに加え、前述の、必要以上にキャッチーな楽曲も相まって、『ストリートファイター6』が大作であるかのように振る舞おうとしていることは明らかだ。そして、ゲームの演出に心を奪われずにはいられない。素晴らしいアニメーションと美しい演出が魅力である一方で、デビル メイ クライなど、カプコンのタイトルによくあるような、最高のチープさも持ち合わせている。もしこれだけでもまだ興奮する理由にならないなら、より印象的なロゴがあれば間違いなくプラスになるだろう。今回のトレーラーがまだ序章に過ぎないのであれば、2023年の発売を前に、今後の『ストリートファイター6』のトレーラーは目を見張るものになるだろう。
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