どれほど血に飢えたホラーファンでも、この世にゾンビ映画がまた一つ増える余地が本当にあるのかと疑問に思うのは無理もない。しかし、『ファイナル・エクスプレス』の続編『半島』のような作品が登場し、適切な監督の手にかかると、このジャンルにはまだまだたくさんのゾンビ映画が残されていることを改めて思い出させてくれる。
『半島』の脚本・監督はヨン・サンホ。彼は『新感染 ファイナル・エクスプレス』の監督を務め、前日譚にしてコンパニオン映画『ソウル駅』の監督・脚本も手掛けている。釜山での出来事とほぼ同時期――韓国の人々をゾンビが蹂躙し始めたまさにその頃――を描いたと思われる短く混沌としたプロローグの後、『半島』の大部分は4年後を舞台に、終末世界を乗り越えることが、その向こう側で待ち受ける現実に本当に価値があるのかと自問する生存者たちに焦点を当てている。
https://[削除されたリンク]/train-to-busan-presents-peninsulas-latest-trailer-is-a-1844053234
緊迫したプロローグで、私たちは兵士のジョンソク（カン・ドンウォン）に出会う。彼は妹とその幼い家族を連れ、最後の船の一つで国を脱出しようと猛スピードで疾走する。慌ただしい船旅の中、船員たちの中に感染者が紛れ込んでいた。ジョンソクは、愛する人たちがウイルスに屈していくのをただ見守るしかない。義理の弟チョルミン（キム・ドユン）だけは例外で、チョルミンも脱出に成功し、その後4年間、ジョンソクが他の皆を救わなかったことを恨み続ける。
いずれにせよ、二人にはもはや生きる意味などない。香港では、認定されない難民として極度の貧困の中で、地元住民から「半島の落伍者」と呼ばれ、アウトブレイク封じ込めのために外界から完全に遮断された地域から追い出され、辛うじて暮らしている。（北朝鮮については冒頭でほんの少し触れられるが、封じ込めがどのように達成されたのかは映画では詳しく描かれていない。）
ジョンソクもチョルミンも、韓国に残された金品を銀行強盗で奪おうと目論む近所のギャングに近づかれたら、抵抗する理由はほとんどない。彼らが求めているのは、ただ、ゾンビの巣窟に潜入してまで、手っ取り早く金を稼げるという、失うものなど何もない哀れな連中だ。「ゾンビのことは心配するな！」とボスたちは彼らを安心させる。
ゾンビ映画を見たことがある人なら誰でも分かるように、「ゾンビのことは気にしない」というのは絶対に正しい考え方ではない。しかし、『ペニンシュラ』がすぐに教えてくれるように、本来は「ゾンビのことばかり心配するな」というアドバイスのほうが適切だった。というのも、韓国には未だに人間が徘徊しており、そのほとんどはアンデッドのグールと同じくらい危険だからだ。
ジョン・カーペンターの『ニューヨーク1997』とニール・マーシャルの『ドゥームズデイ』からインスピレーションを得た設定に、骨太な強盗映画を融合させた『ペニンシュラ』は、すでに特別な作品になりそうな雰囲気を漂わせている。しかし同時に、本作は『マッドマックス』と『デス・レース2000』が融合したような世界観も見せてくれる。息を呑むほどの驚異的なカースタントの数々は、世界の終わりから4年も経った今でも、どうしてまだガソリンが残っているのかと不思議に思うこともないだろう。
アクションが本格的に始まると、『ペニンシュラ』はよくある終末後の世界を舞台にした設定を大いに楽しんでいる。ゾンビは誰もが共存する方法をほぼ理解している厄介な存在だが、ゾンビには創造的な使い方もある。たとえば、本当に恐ろしい闘いの状況で人間の囚人と敵対したり、騒々しい子供のおもちゃを追いかけ回すドジな間抜けなゾンビとして登場したりしている。
子供たちといえば、『ファイナル・エクスプレス』と同様、『半島』のドラマの多くは、出演陣の中の二人の少女、特に小柄なフュリオサを演じるイ・レに重くのしかかっている。（イ・イェウォンは、彼女の妹で生意気な役を演じている。）演技は悪くないが、もし『半島』に欠点があるとすれば、爽快で推進力のある第三幕を中断し、長々と続くスローモーションの涙を誘うシーンをいくつか挿入することだ。このシーンは、子供たちが置かれた状況によってどれほどの悲しみと恐怖に耐えているかを思い知らせる。しかし、これは『ファイナル・エクスプレス』の結末と似ていないわけではない。そして、状況を考えると、メロドラマへの寄り道は十分に報われたように感じる。
『半島』のようなストーリーのゾンビ映画はこれまでにも数多く見てきたが、そのほとんどは登場人物にそれほど力を入れていない。少女たちの母親役のイ・ジョンヒョンは、家族を守るために残忍な戦士に変身せざるを得なくなるごく普通の人物だが、人間らしさを一切失うことなくその役を演じており、特に注目に値する。『ファイナル・エクスプレス』には、『ファイナル・エクスプレス』のようなワクワクする発見の要素はないが、アメリカのメインストリームに進出した数少ない海外ホラー映画である『ファイナル・エクスプレス』のストーリーを想像力豊かに展開することでそれを補い、荒廃した世界を描きながら恐怖を飛躍的に高めている。ゾンビは相変わらず陰惨だが、『ファイナル・エクスプレス』で最悪の人間は車両を共有したがらない金持ちだったことを覚えているだろうか？今作では事態はさらに混沌としている。
何よりも、ペニンシュラの強烈さはエンドロールが終わってからもずっと心に残るだろう。
https://gizmodo.com/zombie-stories-are-going-to-have-to-change-1844591510
『新感染 ファイナル・エクスプレス』は8月21日に北米の劇場で公開される。
さらに詳しい情報を知りたい場合は、Instagram @io9dotcom をフォローしてください。
