スター・ウォーズシリーズの新作『アンドア』がいよいよ公開されるという矢先に――今年公開予定の3作品のうち2作目です――映画版がまたもや大きな打撃を受けました。『ワンダーウーマン』のパティ・ジェンキンス監督が2023年12月公開を予定していた『ローグ・スコードロン』が、公開スケジュールから外されました。ジェンキンス監督が他のプロジェクトを抱えていたと報じられていることを考えると、この公開日が現実的なものだったかどうかはさておき、新作スター・ウォーズは2025年12月まで、あるいはそれ以上公開される可能性は低いでしょう。
ジョージ・ルーカスのSFフランチャイズはシリーズが次々と制作されてきたが、映画制作側は明らかにいくつかのハードルを乗り越えてきた。事態が本格的に動き始めたのは、2018年の『ハン・ソロ』の開発が不安定だったことだった。同作では監督がフィル・ロードとクリス・ミラーからロン・ハワードに交代したが、その後の興行成績の低迷により、ディズニーはボバ・フェットとオビ＝ワン・ケノービ（ひょっとしたらジャバ・ザ・ハットも？）の単独映画化計画を頓挫させた。その後、続編の映画については、コリン・トレヴォロウ監督を失った『最後のジェダイ』の後、『スカイウォーカーの夜明け』がやり直しになるのではないかという議論や、マーベルからケヴィン・ファイギが監督に就任して軌道修正を図るなど、注目を集めるニュースが相次いだ。『ゲーム・オブ・スローンズ』のクリエイターたちが『スター・ウォーズ』映画を制作しようとしていたのを覚えていますか？
遥か彼方の映画の世界では、確かに物事はかなり混沌としている。しかし、映画とのこの乖離に明るい面があるとすれば、ここ数年で拡張メディアが真に繁栄する機会を得たことだ。ハイ・リパブリックの書籍は、時間を巻き戻し、ジェダイがニヒリズムのカルトによって滅ぼされる前のような時代を舞台にすることで、独自のニッチな地位を確立することに成功した。ビデオゲームは古き良きPS2時代への楽しい回帰であり、コミックも次々とイベントを展開し、独自の路線を堅持している。
これらはそれぞれ単独でもフランチャイズを健全に存続させる手段となるでしょうが、テレビ部門の力によってさらに追い風を受けています。2019年に『マンダロリアン』が観客を熱狂させて以来、ルーカスフィルムは数ヶ月にわたって1、2本のシリーズを安定的に制作してきました。しかし、そのすべてが当初の構想ほど優れているわけではありません。俳優レベルでは、スター・ウォーズのテレビ部門は物議を醸してきました。具体的には、ジーナ・カラーノがトランスフォビックなツイートをした後にルーカスフィルムを離脱したことや、ロザリオ・ドーソンがトランスジェンダーへの暴行疑惑を否定したことなどが挙げられます。しかし、これらにもかかわらず、スター・ウォーズの番組制作と公開は、以前よりはるかに容易になっていると言えるでしょう。
そういう意味では…スター・ウォーズが映画を完全に廃止してしまっても構わないのかもしれません。そもそも最も面白い作品はテレビで作られているし、それはかなり前からそうでした。最近では『スタートレック』も同じで、マーベルもそうなりつつあり、それは本作にも当てはまるかもしれません。映画は興行収入で大成功を収めたものがほとんどですが、常に自らを超え、大ヒットを狙おうとしてきたことが、この3年間『スカイウォーカーの夜明け』の結末について謝罪し続けなければならない状況につながったのです。映画であることはスター・ウォーズ体験の一部として最も重要だと主張する人もいるかもしれませんが、それは必ずしも真実ではありません。『クローン・ウォーズ』の最後の4つのエピソードは、フランチャイズのどの作品にも劣らず、あるいはそれ以上に映画的な感覚があり、パンデミックがなければ劇場で上映されていたかもしれないと思うと、それは特に印象的です。それが漫画、コミック、本、ミュージカルであっても、スター・ウォーズのコンテンツをどのように消費するかというよりも、表現方法やスタイルが映画的なものになるでしょう。
手放すことに問題を抱えてきたフランチャイズにとって、さらに大きな問題を抱える企業から、映画界を手放すことは最終的に必要なことなのかもしれません。どちらにしてもディズニーは勝利するでしょうから、フランチャイズにとって何が最適かを探って実験してみるのも悪くないでしょう。
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