アーチーギャング対クランプス？そう、アーチーギャング対クランプスだ

アーチー・コミックスのホラーシリーズに、主人公たちが戦うべきとんでもないモンスターがもういないと思っていたあなた、出版社からちょっとしたクリスマスプレゼントが届きました。近日公開予定の読み切り作品「ハッピー・ホラー・デイズ」では、ホリデーの大騒ぎを描いた3つの物語が展開されます。io9では、全3作品の特別プレビューを公開しています。

まず最初は、フランク・ティエリとジョー・アイスマの「T'was the Night Before the Hunger」です。これは再びハンガーの世界に戻り、ベティ・クーパー：モンスターハンターが狼男の友人ウェアジャグと協力して伝説のクランプスを阻止しようとします。ジョアン・スターラーとブッチ・マパの「Cat Got Your Tongue」では、新進気鋭のファッションデザイナー、シーラ・ウーが、クリスマスに新しい服をもらえない人を食べるアイスランドの民間伝承の生き物、ユール・キャットの助けを借りて、いじめっ子のベロニカとシェリル・ブロッサムに復讐します。最後に、ジョー・コラーロとパトリック・ピアッツァルンガの「Wrath of the Sugar Plum Fairy」で3人は締めくくられます。謎の女性と、アーチーのあまり知られていないキャラクターである妖精のシュガープラムとエルフのジングルスが、レジ―・マントルの人生をホリデー地獄に変えてしまいます。

「『Jughead: The Hunger』の世界に戻るのは、温かい（血の）風呂に浸かるような感覚でした」と、アーティストのEismaはio9への声明で述べています。「フランク・ティエリとマット・ハームズは、この業界で私が最も気に入っている二人のコラボレーターで、二人でホラーの魔法を創り出せると思っています。フランクは私が手がけたベティの中で最高のバージョンを書いてくれましたし、マットはいつも私の頭の中で思い描いていた通りのキャラクターを描いてくれました。そのエネルギーと興奮は、ジャグウルフが伝説のクランプスと対決する短編小説にも表れていると思います！皆さんに読んでいただくのが待ちきれません！」

ライターのコラーロも同様に熱狂的だった。「クリスマスに自分勝手な願い事をするのは、この季節の風潮にそぐわないかもしれない。しかし、レジーは、これから始まるパーティーでひけらかす女の子を願うのをやめない。シュガープラムとジングルズが、ホリデー気分を台無しにする人間を快く思っていないことを、レジーは知らない。シュガープラムとジングルズにハッピーホラーデーを与えるためなら、どんな代償も払うつもりだ。」

ホラーとクリスマスが大好きな私にとって、これはまさに夢が叶った瞬間です！この物語を執筆するのは本当に楽しかったです。特に最後の2ページがどれほどワイルドになるのか、皆さんに見てもらえるのが待ち遠しいです。ネタバレは避けますが、この季節のスピリットを本当によく捉えていると思います。あなたとあなたの大切な人に、ハッピー・ホラーデーを！

ライターのスターラーもこの興奮を共有した。「犬が人間の親友なら、巨大な人食い猫は女の子の親友になるはず、そうでしょう？少なくともシーラ・ウーの場合はそう。シーラは手作りの服をプレゼントしてホリデーシーズンの喜びを広めたいだけなのに、ヴェロニカ、シェリル、そしてレジーは彼女の陽気さを嘲笑している。シーラの猫が家ほどの大きさで…しかも爪まで付いているなんて、まさか彼女たちは予想だにしていなかっただろう。」

ホリデーが大好き。コミックも大好き。アーチーも大好き。でも、それらすべてよりも大好きなものが一つあります。それは猫です！この物語でブッチ・マパと一緒に、愛らしくも恐ろしい猫を創り出せたのは本当に嬉しかったです。もちろん、シーラ・ウーの横にいるアイスランドのユールキャットを私たちが「創り出した」わけではありません。これは17世紀にまで遡る民間伝承で、何世紀にもわたってアーティストによって様々な解釈がされてきました。でも、ブッチが生み出したものは完全にユニークで、きっと皆さんもこのキャラクターに夢中になると思います。サブリナにはセーラム、そしてシーラにはヨラコットゥリン（さあ、3回早口で言ってみてください！）が誕生しました。

3 つの物語、舞台裏の情報、そして単発作品の 2 つの表紙を覗いてみましょう。