『ウィキッド』全体を通して、最も際立つ瞬間が一つあります。それは第一幕のフィナーレ。邪悪な魔女になろうとしていたエルファバがついに自分の力を受け入れ、空を飛ぶことを決意する場面です。彼女は自身の人生だけでなく、オズの国中の人々の人生を変えてしまいます。しかも、彼女は「Defying Gravity（重力に逆らって）」という歌を歌うことで、その瞬間を捉えるのです。
ジョン・M・チュー監督は、舞台版と同様に、現在劇場公開中の『ウィキッド』パート1のフィナーレに「Defying Gravity」を採用しています。しかし、舞台版とは異なり、観客がパート2を観るのは20分後ではありません。1年後です。そのため、チュー監督は楽曲に細心の注意を払い、長年待ち望んでいたファンの期待に応える曲に仕上げ、映画を初めて観る人々にも同じ感動を与えつつ、1年間観客を満足させられるようなストーリーに仕上げる必要がありました。「まるで地獄のようでした」と、チュー監督はio9のインタビューでそのバランスについて語りました。
「デファイング・グラビティ」の映画化は、チュウが『ウィキッド』の監督を引き受けるずっと前から考えていたことでした。2003年初頭、ブロードウェイ公演の数ヶ月前にこのミュージカルを観たチュウは、すぐに映画化したらどんな感じになるのか想像し始めました。そして、まさにある瞬間に心を奪われたのです。ご想像の通りです。
「『Defying Gravity』です」と、io9のインタビューで、最もアレンジしたい曲を聞かれたチューは答えた。「一番簡単に思いついた曲です。でも、思ったよりずっと難しかったんです。あの歌詞の力、そして（作詞家の）スティーヴン・シュワルツの才能は、あの歌詞の具体性にあるんです。彼女とまさに一緒にいなければならないのに、同時に飛翔のスケールも感じたいし、それを体験したい。だから、僕たちがどこまで大きく、どこまで彼女と寄り添うのかを決めるのは、実に苦痛でした。どうやってそれをやるのか、たくさんのバージョンがありました。でも、彼女と感情的に寄り添うべき場所にたどり着いた時、本当に飛翔したんです。言葉遊びではありませんよ」
その後、チュウはシーンの詳細についてさらに深く掘り下げました。どこを拡張したのか、ミュージカルにはない要素をどこに加えたのかなど、様々な点についてです。楽曲の期待に応えると同時に、映画にふさわしいものにしようとした点について尋ねられたチュウは、次のように語りました。
「あれは怖かったよ」とチューは言った。「映画を2本に分けると、最初の作品で完結した作品のように思わせる必要がある。だから、事前にたくさんの作業、たくさんの下準備が必要だったんだ。『魔法使いと私』は、『デファイング・グラビティ』の対極に位置する必要があった。最低の地から最高地点まで登り、あの崖っぷちに立つ。彼女はまだ虹の上を飛ぶ青い鳥たちと一緒になる準備ができてない…でも、いずれそうなるんだ」
「そして、彼女を子供時代からどう見れば、あらゆる瞬間に応援できるのか？特に『デファイング・グラビティ』では、私たちが恋に落ちた二人の別れが描かれています。オズダストでまさにそんな瞬間を経験しました。彼女が「私と一緒に来なさい。一緒に行くの？」と言う瞬間、言葉には出さずに「私は行きません。あなたが望むものなら私も欲しいけど、私は自分の運命を見つけたの」と伝えています。私にとって、あれは本当に力強く、彼女たちはそれを心から理解していました。なぜなら、アリアナ・グランデはガリンダを、シンシア・エリヴォはエルファバを生きていたからです。二人はそれぞれ全く違うけれど、美しい人間性を共有しています。だから、あれは本当に辛かったんです。」
彼女が「私よ」と言いながら飛び上がる瞬間、観客はそれを待ちわびる。でも、実は彼女がそれを成し遂げる努力をしなかったという事実が、私はとても気に入っている。彼女には、自分の目的が正しかったと感じてほしかった。怒りのためでも、落胆したからでもなく、なぜなのかを。だから、彼女が窓から落ちて幼い自分を見ることこそが、彼女が飛んだ本当の理由だった。彼女は自分の中の小さな女の子のために、自分を救わなければならなかった。だから私はそれがとても気に入った。どれもとても難しいバージョンだった。「私」なしのバージョンも、あるバージョンも作った。でも、この曲を制作する中で、ただのエンドソング以上の何かがなければならないと分かっていた。物語の結末を伝え、他の登場人物たちの結末を締めくくり、「Defying Gravity」の舞台を観ているような感覚を観客に与えなければならない。だから、そういったすべての要素が曲に込められていた。まるで地獄のようだった。
こうした困難に加えて、制作側は「Defying Gravity」の撮影を撮影後半まで延期し、さらに脚本家と俳優のストライキにより延期せざるを得なかった。長い中断期間を経てようやく全員が集まり、映画の最大のナンバーを撮影することになった。
「『デファイング・グラビティ』の撮影に戻らなければならなかったのですが、シンシアとアリにとっては精神的に辛かったんです」とチューは語った。シンシアはスタントのために1年間トレーニングを積んできた。声の出し方を熟知していたのに、突然6ヶ月間も練習を休んで、戻らなければならなくなった。私たちにとっては、結局それが本当に助けになった。再びエネルギーを蓄えることができたから。その時までに160日間撮影を続けていたのに。シンシアは本当にすぐに、そして簡単に現場に馴染んでくれたと思います。アリも本当に簡単に馴染んでくれました。二人はまさにキャラクターだったので、思ったほど難しくはなかったんです」
結果は言うまでもありません。エルファバが力を受け入れ、ガリンダが自分の道を選ぶという、この曲が映画にしっかりとしたエンディングを与えています。他の登場人物の映像も取り入れられており、最高の形で締めくくられる興奮が満載です。物語は来年も続きます。パート2には「Defying Gravity」ほどではないものの、同様に壮大な曲「For Good」があります。
『ウィキッド パート1』は現在劇場で上映中です。
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