『ドラゴンエイジアブソリューション』のクリエイターが語る、繋がりの重要性

Netflixの『Dragon Age: Absolution』により、BioWareのファンタジーRPGシリーズは、2015年以降、ややシリーズが停滞していた後、徐々に復活を遂げています。コミックや書籍のおかげでシリーズは完全に消滅したわけではありませんが、『Absolution』はシリーズにとって真の変化を示す作品であり、第4作『Dragon Age: Dreadwolf』の発売を控えています。ゲーム版の発売は1年ほど先になるかもしれませんが、このアニメシリーズは、多くのゲームシリーズが（通常は）アニメ化によって拡張されている時期に登場しています。

フランチャイズとしての『ドラゴンエイジ』は、キャラクターたちが仲間や組織と共に大地を旅し、強大な悪と戦う壮大な叙事詩として特徴づけられることが多い。しかし、『アブソリューション』は2011年の『ドラゴンエイジII』と同じく、より親密な物語であり、その中心となるプロットは強力な魔法のアーティファクトを盗む強盗事件を中心に展開する。io9が最近、ショーランナーのメイグレッド・スコットにインタビューした際、彼女はシリーズの企画段階で既に強盗の要素が織り込まれていたことを明かした。彼女の言葉を借りれば、それは「『レザボア・ドッグス』と『ブラックホーク・ダウン』が融合したような作品」であり、その組み合わせが示唆する混沌、裏切り、そして死に満ちているという。

エグゼクティブ・プロデューサーのジョン・エプラーにとって、『ドラゴンエイジ』の世界で強盗ストーリーを描くのは理にかなったことでした。「強盗は感情に驚くべきプレッシャーをかけ、一緒にいるはずのない人々が衝突するのを見ることで大きな満足感を得られます」と彼は言います。強盗が楽しいのは、強盗の過程で形成される（あるいは破壊される）人間関係であり、『ドラゴンエイジ』は人間関係の厄介な面白さを余すところなく描くことを好んできました。シリーズのゲームを一度でもプレイしたことがある人に聞いてみれば、特定のキャラクターに対する感情があなたとは全く異なることに気づくでしょう。

エプラー氏とスコット氏は、Dragon Ageにおける人間関係の重要性を認識していました。スコット氏は人間関係をシリーズの「第二の柱」と呼び、プレイヤーのインプットによって生まれる人間関係であれ、ストーリーの中で自然に形成される人間関係であれ、その重要性を際立たせています。「Dragon Ageは人々についての物語です」とエプラー氏は続けます。「つまるところ、このシリーズは人々、そして影響力を持つキャラクターについての物語です。彼らの影響は周囲の人々だけに及ぶのではなく、それらの人間関係がより広い世界にどう現れるか、そして様々なタイプの人間関係が築けるかに大きく左右されます。健全なものか不健全なものか、健全なものか喜劇的なものか…それがこのゲームの魅力の一つです。自分が他人に何をするか、そして他人への接し方がどのような結果をもたらすかを見ることができるのです。」

『アブソリューション』の制作期間は短かったため（30分エピソード6本に対し、数十時間から数百時間に及ぶゲームは3本）、スコットは番組がゲームと同じような世界観を持つことはできないと分かっていました。その代わりに、番組の登場人物や関係性に投資する価値を与え、セダス大陸の世界に自然に溶け込むようにすることに重点が置かれました。彼女は盗賊や傭兵のキャラクターたち、特にエルフの暗殺者ミリアムを「素晴らしく不完全な英雄」と表現しました。「番組では、テヴィンターの家で奴隷として育ったことが彼女にどれほど影響を与え、傷ついたのかが分かります。しかし、他者のために戦う意志を持つ彼女の英雄的な性質は、彼女を通して輝きを放ちます。そして、それは『ドラゴンエイジ』シリーズ全体に共通するテーマなのです。」

テヴィンターは以前のゲームでも何度か言及されており、2014年の『Dragon Age: Inquisition』ではより存在感を放っています。しかし、『Absolution』は、プレイヤーが『Dreadwolf』で自ら体験する前に、この地域に初めて本格的に足を踏み入れる作品です。強盗事件と同様に、テヴィンターを舞台にすることは、スコットの当初の計画に常に含まれていました。4作目が番組で展開される前に、この地域の「小さくも魅力的な一面」を垣間見せるためです。テヴィンターがセダス世界の他の地域に及ぼす影響の大きさを考えると、エプラー氏は番組がそこで何が起こっているのかを語る絶好の機会になると感じました。「テヴィンターはセダス世界に非常に大きな影響力を持っており、テヴィンターほど世界の歴史に影響を与えた国家は他にありません」と彼は言います。「善にも悪にも、世界のあらゆる場所にこれほど多くの触手を伸ばす国家は他にありません。」

『アブソリューション』は『ドレッドウルフ』に比較的近い作品であるにもかかわらず、プレイヤーが引きつけられるような正典を意図的に確立することに時間を費やしていません。過去作のキャラクターが少しだけ登場し、様々な出来事が大まかに言及されますが、『ドレッドウルフ』のクリエイティブディレクターも兼任するエプラー氏は、明確な正典の設定を避けることが重要だったと認めています。彼はそれを「難しいバランス調整」だったと認めており、BioWareが独自の正典を作ることは、プレイヤーが独自に作り上げる正典と衝突するリスクを伴います。スタジオの発言が絶対的な真実と宣言される可能性は、誰にとっても最悪の事態です。同様に、ゲームとの明確な繋がりの有無に関わらず、『アブソリューション』が独自の存在感を持つようにしたいという願望もありました。「セダス大陸とその世界で起こっていることを構成する要素は多岐にわたります」とエプラー氏は語ります。「これらの物語が存在し、より大きな世界へと繋がる余地を残すことには問題ありませんでした。」

そうは言っても、『アブソリューション』の最後の瞬間は、ゲームが完全にそのまま残るわけではないことを示しています。

グラフィック：ジム・クックサーキュラム・インフィニタムを無事に持ち去り、ミリアムと残りの強盗団員たちを置き去りにした人間の魔術師ヒラは、真の雇い主である『Dragon Age II』最後の敵、メレディスに会うため、帰還の旅に出る。ゲームの主人公ホークに敗れ、クリスタルの牢獄（ゲーム内ではレッド・リリウムとして知られる）に閉じ込められたヒラの帰還は、オリジナル版の俳優ジャン・ギルピンによって声優が演じられている。この帰還は、『アブソリューション』の未来、そしておそらく『ドレッドウルフ』にとって、興味深い意味を持つだろう。

スコット氏とエプラー氏は共に、潜在的な黒幕を構想する過程で、番組の脚本家たちは「非常に具体的で明確な目標」を持つ人物を求めていたと説明した。そしてもちろん、BioWareが既に他のキャラクターとして設定していない人物も必要だった。メレディスが候補に挙がった時、全員が同意した。彼女の揺るぎない信念と魔術師を排除しようとする意欲は、フランチャイズの他のどの悪役よりも彼らの基準を体現していたからだ。「メレディスが最適な候補であることは明らかでした」とスコット氏は説明した。「憎むべき人物を見つける必要がありましたが、『ドラゴンエイジ』シリーズでメレディスほど憎めないキャラクターはほとんどいません」