最初の3分の1は少々不安定な展開だったものの、『ダンジョンズ＆ドラゴンズ：オナー・アモング・シーヴズ』は、やや予想通りではあるものの、剣と魔法を舞台にした楽しい映画だ。テーブルトークRPGの遊び心と、集中力を要するストーリー展開を両立させながら、親しみやすさも損なっていない。過去の過ちを正そうと奮闘する、トラウマ的な過去を掘り下げる物語に少しばかり時間をかけすぎた、寄せ集めの冒険者たちの物語。まあ、まあ、そんなところかな。まあ、それは偶然の産物ではあるが。世界を悪から救い、壮大な戦いを繰り広げるという宣伝文句とは裏腹に、これは共にいようともがく家族の物語であり、父親とプラトニックなパートナーが子供との再会を果たそうと奮闘する物語なのだ。
クリス・パイン演じるエッジンとミシェル・ロドリゲス演じるホルガにとって、物語の始まりは厳しいものだった。パノプティコンのような氷の監獄で2年間を過ごした二人は、ついに脱出するが、帰宅するとエッジンの娘、キラが行方不明になっていた。ホルガも娘だと思っているキラを。エッジンとホルガは、フェイルーンの典型的な場所から場所へと、ほとんど目新しい演出もなく（しかし、美しいシーンはたっぷりと）歩き回るが、娘は見つからない。ようやくキラを見つけ出した二人だが、彼女は裏切り者のならず者フォージ（ヒュー・グラント）と宿敵の魔の手の中にいた。
彼女を取り戻す唯一の方法は、フォージが莫大な金を稼ぐために開催している、血みどろの剣闘士／迷宮／ハンガー・ゲームの真っ最中に彼女をさらうことだ。エッジンとホルガはフェイルーン（これもまた、景色がとても美しく、素晴らしい）を旅し、旅の途中で彼らを助けてくれる仲間を集める。その中には、自分のことをあまり信じていない旧友の魔術師サイモン（ジャスティス・スミス）と、深い裏切りから人間を憎むティーフリング・ドルイドのドリック（ソフィア・リリス）がいる。さらに、レッド・ソーサラーズと謎めいた繋がりを持つ、不死身？のようなパラディン、ゼンク（レジェ＝ジーン・ペイジ）の助けも受ける。
大胆な策略、手に汗握る戦闘、そしてフラッシュバック（本当に大量のフラッシュバック）を織り交ぜながら、ジョナサン・ゴールドスタイン監督とジョン・フランシス・デイリー監督は堅実な作品に仕上げている。コメディはやや駆け足だが、ジョークはどれもうまく、登場人物は往年のダンジョンズ＆ドラゴンズの魅力的なクラスを彷彿とさせ、演技もまずまずだ。唯一、期待外れと言えるのはヒュー・グラントかもしれないが、彼にはただただ卑劣なリズを垂らして嘘をつく以外にやることがないので、まあ許してあげよう。邪悪な魔術師ソフィーナ（デイジー・ヘッド）でさえ、彼女の動機が「我が君主のために街を破壊する」というだけのものであっても、躍動感があり、説得力のある邪悪さを感じさせる。確かに、多くの映画では悪役の動機をヒーローに押し付けて軽視しているが、それでもこの映画の結末は極めて予想通りだ。
ストーリーはテンポよく進み、他の要素もすべて順調で、セットもきれいで、誰もが認識できる魅力的で一般的な中世ファンタジーのビジュアルが利用されている。優れた実写効果とシームレスなVFXの使用により、全体が美しくまとまっている。見やすい映画で、必要なときには面白く、できるときには感情を揺さぶられ、ギャグに満ち、D&Dの伝承へのほんの少しの（本当に、ほんの少しの）言及がある。おそらくそれが良いのだろう！D&Dの伝承は奥深く、時に矛盾していることで有名であるため、それについてさりげなく言及したり、背景の瞬間で深みを暗示したりすることで、映画は軽快に保たれ、非常に楽しい戦闘シーンや、Honor Among Thievesで30分間登場するPageの絶対的な美しさを観客が楽しめるようになっている。
もしかしたらメタ的なのかもしれないが、この映画で私が気に入った点の一つは、脚本家と監督が、プレイヤーがゲームをプレイする上でのあらゆる可能性を、登場人物それぞれがいかに綿密に考慮していたかという点だ。真剣で全力で取り組み、キャンペーンを通して自身の完全性を追い求めるプレイヤーもいる。彼らはルールの半分しか知らないが、真剣にゲームに没頭している。（ちなみに、これはエジンだ。）本当に必要な時だけ口をきき、ルールを完璧に理解し、戦闘を主導する人物が必要な時は、皆が彼女の番を待つ、寡黙なタンクもいる。魔法使いになりたいと思っているものの、スペルスロットの使い方がよくわからないプレイヤーもいる。背景は曖昧だが、すぐにドラマチックな行動に出ることも厭わず、ゲームの遊び方を理解するまではただ流れに身を任せているプレイヤーもいる。そしてもちろん、スケジュールの都合で参加できないプレイヤーもいます。DMは、彼らがテーブルに現れた時、そのプレイヤーのキャラクターを最大限に活かせるようなゲームを準備します。というのも、彼は大学時代に初めてプレイしたパラディンをプレイすることに固執し、レベル18くらいのプレイヤーだからです。馬鹿げた、馬鹿げた細部に焦点を当てているように思いますが、私は気に入りました。映画にダンジョンズ＆ドラゴンズがどれだけ登場しているかに関わらず（正直言って、ほんのわずかですが）、ゲームとはどういうものなのかを描写することに深く注力しているように感じました。
この映画に対する私の最大の不満は、明らかに次のキャンペーンへの布石となっている点です。多くのキャラクターのストーリー展開は頂点を極めつつあり、少なくとも3つのストーリーラインは謎に包まれたまま未解決のまま、さらには分岐もしています。マントを羽織ったハンサムな男性たちは、私たちがようやく明かし始めたばかりの隠された深淵を暗示しています。これらすべてを解決する必要はありませんし、この映画を擁護するなら、ほとんどの映画がすべてを解決しているわけではないのですが、この作品特有の物語の強引さには深く苛立ちを感じます。ペイジ演じるゼンクは、この状況に大きく関与しています。彼とザス・タムとの繋がりは説明されておらず、続編が切望されるほどです。しかも、タムはこの映画に登場すらしません！彼らの契約書を見たい。俳優たちがどれくらいの期間契約を結んでいるのか知りたい。
このオープンエンドな展開は、この映画の目的がダンジョンズ＆ドラゴンズ（D&D）のゲームを模倣することではなく、ファンタジージャンルの何かを模倣すること自体ではないことを示しています。この映画の目的は、フランチャイズを確立することです。それが目標であることは私たちも常に分かっていましたが、それがこれほどまでに露骨に提示されているのを見るのは残念です。ちなみに、コンセプトの実証としては成功しています。良い映画です！何度も声を出して笑いました！しかし、ハズブロの思い通りにいけば、今後何十本もの映画が作られ、どれも『Honor Among Thieves』に匹敵する作品になるだろうと知ると、イライラします。本当に残念です。今なら想像できます。『ダンジョンズ＆ドラゴンズ：エメラルド・エンクレイヴ』、『ライズ・オブ・ザ・レッド・ソーサラー』、『レイン・オブ・デス』。少なくともあと3本は取り上げるつもりですが、どれもこれも本作に匹敵するほど素晴らしい作品になるという保証は全くありません。
いずれにせよ、『Honor Among Thieves』は劇場へ足を運ぶ価値がある。楽しい。登場人物を人間として扱い、観客を敬意を持って扱っている。フランチャイズ化の苦い後味がまるで商談会の残響のように脳内で反響しているにもかかわらず、ストーリーは良く、『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』へのオマージュを惜しみなく散りばめながらも、その伝承に埋もれることなく、しっかりと表現されている。堅実なアクション／コメディの掛け合いと、手に汗握るアクションシーンの中に、臆面もなく物語の比喩表現を巧みに織り交ぜた『ダンジョンズ＆ドラゴンズ：Honor Among Thieves』は、まさにその狙い通りの作品だ。もっと観たいと思わせてくれる。
『ダンジョンズ＆ドラゴンズ：オナー・アモング・シーブズ』は3月31日に劇場で公開されます。
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