彼らは幸せだった。思いがけず輝かしい瞬間、ターガリエン家の大家は一つの家として、共に存在し、過去は少なくとも一時的には忘れ去られた。そして、その瞬間は終わった。
「潮の王」は『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』の中でも概ね素晴らしいエピソードだが、内容が濃すぎる。まず、シーズン1で2度タイムジャンプしたうちの2度目の後を舞台としている。先週の「ドリフトマーク」から6年が経ち、レイニラ（エマ・ダーシー）、アリセント（オリヴィア・クック）、ヴィセーリス（パディ・コンシダイン）、デーモン（マット・スミス）はいずれも同じ大人の俳優が演じているものの、子供たちは成長している。レイニラの息子、ジャセリス（ハリー・コレット）とルーセリス（エリオット・グリオルト）は10代半ば、ジョフリーもそれに続く。さらに、レイニラはデーモンとの間に2人の息子をもうけており、3人目の子供がもうすぐ生まれる予定だ。ヴィセーリスとアリセントの子供、エイゴン（トム・グリン＝カーニー）とエイモンド（ユアン・ミッチェル）は10代後半か20代前半で、甥や従兄弟たちにとって強力な敵となるでしょう。（ターガリエン家の系図を詳しく見るのはやめておきましょう。）
タイムスリップや多数の新人俳優の登場にもかかわらず、「潮騒の王」は先週皆を悩ませたのと同じ問題、つまり次期ドリフトマーク領主は誰になるのかという問題に主に取り組んでいます。厳密に言えば、レイニラとレノールの次男であるルーセリスが領主になるはずです（ジャカエリスはウェスタロスの王子として多忙でしょう）。しかし、コーリスの「海蛇」ヴェラリオン（スティーブ・トゥーサンは不在）はステップストーン諸島をめぐる戦いで重傷を負い、おそらくは瀕死の状態です。そこで、彼の弟であるヴェイモンド（ウィル・ジョンソン）が、自ら領主の座を奪う機会を掴みます。権力欲というよりも、ヴェラリオンの血を流木の玉座に留めておくためでしょう。他の多くの作品とは異なり、彼はレノールがレイニラの子供たちの父親であるなどという偽りの主張はもうやめました。
ヴァエモンドが通常の王位継承権に抵抗するだけの力があると感じているのは、ヴィセーリスがその後数年間で病に倒れ、寝たきりになり、痛み止めとしてケシの実を絶えず飲んでいるため、摂政アリセント王妃と彼女の父で王の手オットー・ハイタワー（リス・エヴァンス）がヴィセーリスに代わって統治することになったからだ。もちろん、彼らはドリフトマークをヴァエモンドに譲ることであらゆる利益を得る。なぜなら、レイニラの子供たちと彼女の王位継承権が無効になり、アリセントの長男エイゴンが王位に就く道が開かれるからだ。
皆はキングズランディングに戻り、次期潮の王を誰にするかを議論することになった。到着したレイニラは、レッドキープのターガリエン家の紋章が消え、七星の宗教的なシンボルに置き換えられているのを見て動揺した。そのシンボルはアリセントの首にも目立つようにかかっている。しかし、それよりもずっと気がかりなのはヴィセーリスの姿だ。彼は疫病に罹ったかのような容貌で、顔の半分は包帯で覆われ、皮膚は青白く傷つき、呼吸もままならず、明らかに絶え間ない痛みに苦しんでいる。デイモンは兄の変貌ぶりを目の当たりにするのが辛かった。
一方、アリセントは、長男エイゴンが侍女をレイプしたのを知った後も、何の問題もなく彼に立ち向かう。その場面は痛ましいが、幸いにも残酷な描写はない（このことについては後ほど詳しく述べる）。彼女はエイゴンを平手打ちし、自分の息子ではないと罵倒するが、その後もレイニラではなくエイゴンを鉄の玉座に就けるという計画は続く。エイゴンは若い頃よりもさらに酒浸りで、明らかに快楽主義者であり、他人の犠牲など気にせず自分の快楽を満たすことしか考えていない。彼は恐ろしい王になるだろう。アリセントもそれを知っている。
ところで、エイモンドはどうしているのだろうか？ 訓練場でクリストン・コールを剣戟で打ちのめしている彼に出会う。先週の陰気で物静かな少年は消え失せたようだ。代わりに、ユアン・ミッチェルは、まるでトラブルを探しているか、あるいはトラブルを起こそうとしているかのような、野性的でいたずらっぽい輝きを彼の目に宿している。それはシリーズ初期の若いデーモンを非常に彷彿とさせるが、これは意図的なものだろう。彼は確かに頭脳と腕力の両面でもう一人の兄よりもはるかに恐ろしく、後でわかるように、はるかに大きな破壊力を持つ。また、怒り狂ったエイモンドが到着した時、彼は混沌の到来を予感して微笑んだ。
ワイルドカードとなるのは、コーリスの妻であり、かつて女王だったレイニス（イヴ・ベスト）です。彼女は前回、亡き娘ラエナの子供たちにドリフトマークを継承させたいと希望していました。レイニスは息子ラエノールをデーモンとレイニラが殺したとまだ信じているため、レイニラに恩恵を与える理由はありません…ところが、未来の女王が息子のジェイスとルースをラエナの二人の娘、ベーラ（ベサニー・アントニア）とレイナ（フィービー・キャンベル）と結婚させることを提案します。そうすれば、鉄の玉座に真のヴェラリオンの血がもたらされ、コーリスがずっと望んでいたことと同じになります。
狡猾な計画ではあるが、レイニラが要求が審議される前の夜、父のもとに戻った時、それは純粋な絶望だった。彼女は、征服王エイゴンの「氷と炎の歌」が現実のものかと問いかける。ターガリエン家が人類を率いて戦いに赴かなければ、北からの脅威が世界を飲み込むかもしれないというのだ。「しかし、私を後継者に指名することで、王国は分割されたのです！」レイニラは泣き叫び、自分と息子の要求を再び守ってくれるよう父に懇願する。
翌朝、街に鐘が鳴り響く中――キングズランディングではなく、ヴィセーリスの模型都市――素晴らしい演出で――ヴァエモンドは、コーリスが死んだ場合（あるいは帰還途中の傷で死んだ場合）に潮の王になる権利をオットー・ハイタワーに主張し、怒りを露わにする。ヴァエモンドは、ヴェラリオンの血を流木の玉座に留めておくことの重要性を強調し、レイナーリアの子供たちはレイノールの子ではないと口に出さずに言う。レイナーリアが嘆願を始めた途端、玉座の間の扉が開き、中断される。私はアリセントとオットーの策略かと思ったが、そうではなかった。
ヴィセーリス王だ。ほとんどかがんでいるが、歩いている。よろめきながらゆっくりと歩いているが、それも自力で歩いている。顔の半分は黄金の仮面に隠れている。助けを拒みながら鉄の玉座へとゆっくりと歩みを進めると、音楽が鳴り響き、ヴィセーリスが権力の座に返り咲く姿は素晴らしく力強い瞬間だ。そして、病に倒れた弟を玉座への最後の数歩で支えるのがデーモンだったという展開は、さらに感動的だ。ついに王が帰還し、皆を驚かせるほど威厳に満ちた口調で、何が問題なのか理解できない、これはずっと前に決まったことだ、と語る。ドリフトマークの領主は、レノールとレイニラの次男ルーセリスだ。
現領主レイニスに最も近い人物であるヴィセーリスは、従妹のコーリスにコーリスの望みを尋ねます。コーリスはそれをはっきりと答えます。ルーセリスです。レイニスは、孫娘たちとレイニスの息子たちの結婚計画についても忘れずに言及します。これは非常に満足のいく瞬間です。アリセントとオットーの計画が頓挫したからではありません。老衰したヴィセーリスが、シリーズ冒頭の心優しく、概ね毅然とした指導者の姿で戻ってくるのを見るのは素晴らしいことです。彼は番組を通して、権力と体格の両方で衰退の一途を辿っており、誰もがカムバックを待ち望んでいます。
まあ、ヴァエモンド以外の全員だ。「許さない！」と叫ぶ彼は、事実上王室に宣戦布告したかのようだ。彼はタブーを破り、レイニラの子供たちを私生児と呼び、皆を驚愕させ、ヴァエモンドの舌を欲しがるヴィセーリスを激怒させる。そしてヴァエモンドはさらに暴走し、レイニラと目を合わせ、彼女を娼婦呼ばわりする。その直後、デーモンはヴァエモンドの頭の上半分、顎のあたりを切り落とす。これは非常に残酷な行為だが、文字通り誰でも手を伸ばして舌を掴み、引き抜くことができるという利点もある。
卑劣な侮辱と激しい政治的駆け引きに先立つこの暴力行為は、ターガリエン家の楽しい晩餐の舞台となるはずがなかった。しかし、どういうわけか、不可解にも、奇跡的に、それが現実のものとなった。疲れ果てたヴィセーリスを運び込み、レイニラとアリセントの家族を分断するために食卓に座らせなければならなかったが、彼には最後の賭けをするだけの余力があった。彼は王冠と黄金の仮面を外し、顔の半分が欠けている部分を露わにした。それは言葉では言い表せないほど陰惨だった。「私は、あなたをありのままに見てほしい。王としてだけでなく。あなたの父として。あなたの兄弟として。あなたの夫として。あなたの祖父として。」彼は、王国のためではなく、自分のために、何らかの和平を申し出る。「あなたたちを心から愛しているこの老人のために。」
陳腐な嘆願でありながら、痛々しいほど真摯で、そして神に誓って、胸を締め付けられる。ヴィセーリスは明らかにこの世に長くいられない。幸せな家庭を一つだけ持てるなら、王冠さえも捨て去るだろうと、彼はすぐにでもそう思えた。そして、どういうわけか、その願いは叶う。
レイニラは、最初はためらいがちに、女王に杯を掲げ、二人の絶え間ない争いにおける自身の役割を詫び、妥協点を見つけたいと願う。アリセントも同様にためらいがちに、レイニラに杯を掲げ、「あなたは立派な女王になるでしょう」と言う。さらに乾杯の声が上がり、音楽が流れる。ジェイスはヘレイナにダンスを申し込む。皆が喜びに浸り、中でもヴィセーリスは特に喜びに浸る。彼は信じられない思いだ。
そしてエイモンドは甥のジェイス、ルース、ジョフリーに乾杯しようとグラスを掲げ、「善良で強い子たち」と呼び掛ける。アリセントは止めさせようとするが、エイモンドは挑発を繰り返し、彼らを故ハーウィン・ストロングの落とし子と呼んでいるのは明らかだ。全ては地獄へと落ち、苦悩し、疲れ果て、落胆した王は自室へと運ばれる。アリセントが自室に駆け寄ると、彼の心は健康状態と共に、エイゴンと「氷と炎の歌」、そしてターガリエン家がいかに世界を救わなければならないかについて呟いていた。
ある意味、これは無邪気な間違いだ。アリセントは、彼が征服王エイゴンではなく、息子エイゴンのことを話していると思い込んでいた。ヴィセーリスは「あなたはこれをしなければならない」と言われた時、誰に話しかけているのか全く分からなかった。王妃は、夫が長男の、そして恐ろしい息子に戴冠を命じたと信じるだけの十分な理由があった。「分かりました、王様」と王妃は言い、ヴィセーリスは再び王国を分裂させたことを知ることなく息を引き取った。
もちろん、別の意味では、アリセントが突如としてレイニラを阻止する理由を見つけ出し、それを掌握する物語でもある。ヴィセーリスの呟きは、混乱し瀕死の男の独り言だった。正気を取り戻した時はいつでも――あの日も含め、何年もの間――レイニラを後継者と認めていた。理性的な人間なら、ヴィセーリスが真に何を望んでいたのかは分かるだろう。しかし、権力、復讐、あるいは遺産を求める者は、それを手に入れるためのわずかな正当化の理由を見つけ、ウェスタロスは大きな代償を払うことになるだろう。
さあ、ここに来ました。登場人物は全員（そしてそれぞれの年齢で）ここにいます。陣営はとっくの昔に決まっています。時は今。七王国を繋ぐ最後の糸は、ヴィセーリスの死によって断ち切られました。『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』の最初の8話が、王国とおそらくテレビシリーズの残りの部分を巻き込むであろう戦争の序章だったと考えると、実に奇妙です。たとえ3話の間に2度の大きなタイムジャンプとキャスト変更があったとしても、これは大胆な決断であり、賢明な判断だったと思います。ターガリエン家の内戦（後に「ドラゴンの舞踏」と呼ばれることになる）に至るまでの、小さな決断やチャンス、そして過ちの数々を私たちは見てきました。そして、ほんの少しの出来事が逆の方向へ進んでいれば、どれほど簡単に避けられたか。
これらすべてを知ることで、これから起こる戦争、流血、そして死は、より悲劇的で無益で、そして究極的には力強いものとなるでしょう。たとえほんの短い間でも、これらの登場人物が子供だった頃を目にすると、彼らの喪失感はより深く、彼らの中には避けられない死を迎える者もいるでしょう。なぜなら、これは玉座をめぐるゲームであり、私たちは皆、そのプレイヤーに何が起こるかを知っているからです。
さまざまな思索:
パディ・コンシダインは本当にスーパースターです。ヴィセーリスが家族に語ったスピーチは、陳腐ではありましたが、私の心を深く揺さぶりました。
わかりました。レイプ後のシーンですね。アリセントが矛盾したほど怪物のような息子を憎みながらも、彼を王に据える義務を感じている様子を示すためだと思いますが、前回同様、あなたの意見も聞きたいです。もっと良い方法はあったと思いますか？余計な演出だと感じましたか？
たぶん私は、エイモンドの見た目や行動がデーモンに似ていることにこだわっているのだと思いますが、将来的には大きな対決があるような気がします。
エイゴンが妹のヘレイナと結婚していることをつい忘れてしまう。ヘレイナはベイラとレイナに、コスモポリタン誌風の素晴らしいセックスアドバイスをくれている。「彼はたいてい無視するだけ。たまに酔っ払ってる時以外はね。」
先週のエピソードの暗さについてですが、HBOからスクリーナーをもらっているのですが、他のほとんどのスクリーナーとは異なり、「ドリフトマーク」のコピーは未完成で、音声ミキシングに問題があり、特殊効果が欠けていました。放送前に照明の問題は他の部分と同様に修正されるだろうと思っていたので、それについては触れませんでした。
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