ダイソンは今年初め、同社初のオーディオ製品となるヘッドホンを発表しました。内蔵のフィルターシステムとマスクにより、騒音だけでなく、空気中の不要な粒子も遮断すると謳われています。本日、同社はDyson Zoneの詳細を発表しました。発売時期や、どこにいても新鮮な空気を吸えるようになる価格などが含まれています。
ダイソンは、掃除機に革新をもたらしたことで最もよく知られている企業です。使い捨ての紙パックを不要にし、掃除機がゴミでいっぱいになっても最大の吸引力を維持するという革新です。長年にわたり、同社は製品ラインナップを徐々に拡大してきましたが、主に空気を動かすデバイス、つまりダイソンの得意分野である扇風機、空気清浄機、さらにはヘアドライヤーなどに注力しています。
ダイソンのZoneヘッドフォンもこのカテゴリーに属し、同社が開発した最小の毎分1万回転の電動モーターを両耳のイヤーカップに組み込んだ斬新なデザインを採用しています。前面の空気清浄機が二層フィルターを通して空気を吸い込み、花粉、バクテリア、ほこりなどの粒子に加え、二酸化窒素、二酸化硫黄、オゾンなどのガスを除去します。しかし、ダイソンが以前から指摘しているように、Zoneヘッドフォンは完全な密閉性を実現しておらず、新型コロナウイルス感染症への曝露リスクを最小限に抑えるソリューションではありません。
きれいな空気は、風を遮断する磁石で固定されたマスクを通して、着用者の口と鼻に送られます。これは、渋滞する街中での毎日の通勤など、据え置き型の空気清浄ファンが役に立たない状況のために設計されたパーソナル空気清浄システムです。ダイソンによると、これらのフィルターは約12ヶ月ごとに交換する必要があり、交換時期になると付属のアプリがリマインダーを通知します。
プレミアムヘッドホンメーカーが重視する点といえば、アクティブノイズキャンセリングが音質に取って代わったようにも思えますが、Dyson Zoneは、ユーザーの耳のすぐそばに電気モーターとファンが配置されているという、独自の課題を抱えています。AppleのAirPods MaxとSonyのWH-1000XM5はどちらも8つのマイクで環境音を拾い、除去しています。Dyson Zoneも同様に、8つのマイクで周囲の音を最大38デシベルまで低減します。さらに、空気清浄システムからの音を拾うためのマイクが2つ、通話時にユーザーの声を拾うためのマイクが1つ搭載されています。
Dyson Zoneの40ミリネオジムドライバーは6Hzから21kHzの周波数を再生できると謳われており、約3時間でフル充電できる2,600mAhのバッテリーは、ANCをオンにした状態でも最長50時間のオーディオ再生を可能にする。しかし、空気清浄システムを有効にすると、Dyson Zoneのバッテリー駆動時間はかなり短くなる。空気清浄機を最低設定にするとDyson Zoneのバッテリー駆動時間はわずか4時間、中設定では2.5時間に短縮され、空気清浄システムが最大限に稼働するとわずか1.5時間となる。これは平均的な毎日の通勤には十分すぎるほどだが、少なくとも外部電源なしでは、ほとんどの国内線や国際線で新鮮な空気を提供するには十分ではない。
このヘッドホンは決して軽いヘッドホンではありません。ソニーのWH-1000XM5は、重さわずか249グラムで、これまでテストした中で最も快適なプレミアムANCワイヤレスヘッドホンの一つです。Apple AirPods Maxも大ファンですが、イヤーカップにアルミニウムなどの高級素材を使用しているため、重量は384.8グラムあり、長時間のリスニングではその重さを実感し始めるでしょう。Dyson Zoneはバイザーを装着すると、WH-1000XM5とAirPods Maxを合わせた重量の670グラムよりも重くなります。バイザーを外しても595グラムと、依然としてかなり重いです。
しかし、1回の充電で1時間半の最大限の空気清浄と本格的な首の運動効果は、他の高級ヘッドホンの選択肢よりもDyson Zoneを選ぶ際に、ほとんどの消費者を躊躇させる要因にはならないだろう。550ドルのApple AirPods Maxや400ドルのSony WH-1000XM5は、949ドルのDyzon Zoneと比べれば、ほとんどお買い得と言えるだろう。Dyzon Zoneは3月からダイソンの店舗で予約制でのみ予約注文が可能で、その後「間もなく」ダイソンのウェブサイトでもより広く購入できるようになる。
ダイソンは高価格帯で知られているため、同社初のヘッドホンが1,000ドル近くする価格設定も、それほど驚くことではありません。しかし、Dyson Zoneの価格でAppleとSonyの最高峰のANCヘッドホンを両方購入できるほどです。Zoneの性能が、たとえ通常のノイズキャンセリングヘッドホンとしてであっても、競合製品を凌駕し、価格に見合うだけの価値があるかどうかは、まだ分かりません。
