マサチューセッツ州警察は、爆発物処理班の隊員の一人が職務を全うし、チームのために銃弾を浴びたと主張している。しかし、問題の隊員は人間でも犬でもなく、ボストン・ダイナミクス社が開発した警察専用のロボット犬「ロスコー」である。
マサチューセッツ州警察は水曜日のFacebook投稿で、ボストン・ダイナミクス社のロボット「スポット」の愛称である「ロスコー」が3月初旬、武装した容疑者が立てこもる事件に対応するため、警察の爆弾処理班に同行したと発表した。ロスコーは、爆弾処理や偵察によく使用される2台の「パックボット510」とともに、ケープコッド州バーンスタブルの住宅に派遣され、容疑者の捜索に協力した。
警察官が遠隔操作で操作するロスコーは、まず家の2階から掃討作業を開始した。しかし、地下室を偵察しようとした際に、ライフル銃を携行した容疑者と遭遇し、トラブルに巻き込まれたという。警察によると、容疑者はロボットを倒し、階段を上り始めたという。ボストン・ダイナミクスのロボットが自力で立ち上がれることを知らなかったようで、容疑者を追いかけて階段を上り始めたという。
マサチューセッツ州警察は、「容疑者は、階段でロスコーが背後にいることに驚きながら気づき、再びロボットを倒し、ロスコーの方向にライフルを構えた。ロボットは突然通信不能になった」と述べた。「その後、州警察は、ロスコーが容疑者に3発撃たれ、操作不能になっていたことを突き止めた。」
銃撃されたのはロスコーだけではありませんでした。警察によると、容疑者はパックボット510の1台にも発砲しようとしましたが、失敗しました。当局はバリケードで囲まれた容疑者のいる家に催涙ガスを噴射しましたが、容疑者はその後まもなく自首しました。
この事件でのロコーの働きは人間の同僚たちに感銘を与え、彼らはフェイスブックで「バーンスタブル事件でロボット犬の『ロスコー』が人間の法執行機関のパートナーのために銃弾を受ける」という見出しでこの事件を発表した。
マサチューセッツ州警察からの好意的な評価にもかかわらず、ボストン・ダイナミクス社のSpotの警察による活用は議論を呼ばないわけではない。近年、ニューヨーク市警察（NYPD）はSpotの活用をめぐって支援団体や一般市民から批判を受けており、Spotは市民、特に有色人種の監視に利用される可能性があると指摘する声もあった。また、Spotは「警察の軍事化」を象徴するものだと主張する声もあった。
「ロボットによる地上監視ドローンが、資源不足の学校がある低所得の有色人種コミュニティで試験的に配備されている」と、ニューヨーク州選出の民主党下院議員アレクサンドリア・オカシオ＝コルテス氏は2021年2月のXへの投稿で述べた。「自問自答してみてほしい。教育、医療、住宅などのための次世代の世界クラスの技術が、このような恵まれないコミュニティに一貫して優先されているのを最後に見たのはいつだっただろうか？」
ニューヨーク市警察は2021年4月、国民の反発を受けてボストン・ダイナミクスとのリース契約を解除した。しかし、ニューヨーク市のエリック・アダムス市長は2023年にこの決定を覆し、ニューヨーク市でのスポットの活用は「人命を救う」可能性があると述べたとThe Vergeが報じている。
「テクノロジーは既に存在していると信じています。恐れる必要はありません」とアダムズ氏はThe Vergeに語った。「一部の声高な反対者がいたので、私たちは一歩引いてしまいました。でも、それは私のやり方ではありません。私は街にとって何が最善かを考えながら行動します。」
警察は落下したロスコーをボストン・ダイナミクス社に持ち込み、ロボットに残っていた3発の弾丸の除去と損傷状況の調査を依頼した。製造元はロスコーを研究用に保管し、マサチューセッツ州警察に交換用ユニットを提供している。
