欧州宇宙機関は、太陽系最大の惑星を目指す複数回にわたる旅の一環として、木星氷衛星探査機（JUICE）が月と地球の周りを周回しようとしていることを注意深く監視し、調整していると述べている。
JUICEは8月19日から20日にかけてこの危険な操作を実行する予定で、探査機は8月20日午前12時（東部標準時、UTC +02:00）頃に地球に最も接近する。
ESAは声明で、JUICEが予定しているアクロバット飛行（月と地球のフライバイとダブル重力アシスト操作）は「二重の世界初」となると述べた。重力アシストは探査機の速度と方向を変えるが、正しく制御するのは難しいとESAは説明している。ESAは、ごくわずかな誤差でも「JUICEはコースを外れ、ミッションの終焉を意味する可能性がある」と述べている。
JUICEは2023年4月に打ち上げられ、7ヶ月後に軌道調整を行い、旅を開始しました。地球を通過し、搭載機器のテストを行う間、探査機は金星の重力を利用して減速し、金星に向かって「曲がる」ように軌道を変えます。そして2025年8月に金星を周回した後、地球へと帰還します。（この減速は、JUICEを他の惑星の周回軌道に乗せるために必要な燃料量を抑えるために必要です。）
その後、探査機は地球の周りをさらに2回周回し（1回目は2026年9月、もう1回目は2029年1月）、2031年に木星の軌道に入るための正しい経路と速度に到達する。そこから、JUICEは太陽から5番目の惑星とその氷の衛星を観測する。
JUICEの宇宙船運用マネージャー、イグナシオ・タンコ氏は、月と地球のフライバイは「非常に狭い通路を非常に速く通過するようなものになるだろう。道路脇の余裕がわずか数ミリしかないときにアクセルを最大限まで踏み込むようなものだ」と語った。
ESAによると、JUICE探査機が「東南アジアと太平洋の真上」を飛行する際に、望遠鏡や高性能双眼鏡を使ってこの探査機を発見できるのは、ごく幸運なJUICE探査機ファンだけだという。ESAは探査機の軌道データをこちらで公開している。しかし、より手軽に探査機の軌道を追跡するには、ESAのブログまたはX（旧Twitter）アカウントをチェックするのが良いだろう。ESAは、月曜の夜と火曜の早朝にJUICEの2台の監視カメラで撮影された写真を、ブログまたはXアカウントに投稿する予定だ。
ESAの宇宙船が観測している惑星は、金星と木星だけではありません。ESAの火星探査機「マーズ・エクスプレス・オービター」は最近、赤い惑星の「蛇行する傷跡」の素晴らしい画像を送信しました。ESAの米国担当機関であるNASAは、放棄された探査機を月まで送還するために民間セクターの支援を求めています。NASAはまた、2030年末に退役する100万ポンド規模の国際宇宙ステーションの破壊計画についても、民間宇宙企業からの支援を求めています。
