ゲイブ・クンダがあなたの次の剣となる準備は万端

マーベルライバルズでは毎シーズン、新たなヒーローが登場します。シーズン3のオープニングでジーン・グレイが登場したのに続き、今週はブレイドが主役に抜擢されます。データマイニングでは彼が突然登場することがかなり前から分かっていましたが、このヴァンパイアハンターはゲームの初期、ドラキュラ関連のシーズンで既に予告されていました。そして今、彼はベッドから目覚め、プレイヤーたちは1998年にウェズリー・スナイプスがナイトクラブに足を踏み入れた瞬間から知っていて愛していたこのキャラクターを手に入れたいと待ち望んでいます。

ゲイブ・クンダもその愛好家の一人だ。様々な映画のプロモーションや、 Apex Legends（ニューキャッスル役）やDate Everything （タイレル役）などのゲームで声を聞いたことのあるこの俳優は、マーベルのヒーローシューターでブレイドを演じており、このキャラクターに多大な愛着を持っている。スナイプスは「（彼のブレイド）」、「三部作の中で一番のお気に入り」であるだけでなく、スナイプスの実写版はアイアンマンにおけるロバート・ダウニー・Jr.のように決定的なものだとクンダリーニは語っている。そしてクンダリーニは1994年のスパイダーマンのアニメでのJD・ホールのバージョンを参考にし、マーベル・アルティメット・アライアンス3とマーベル・ミッドナイト・サンズでのイマリ・ウィリアムズとマイケル・ジェイ・ホワイトのそれぞれの演技を称賛したが、ライバルでの演技に大きな影響を与えたのはスナイプスであり、それは彼の先人たちの声優たちについても同様だったと彼は考えている。

「観客は10回中9回は私たちをウェズリーと比較するから、軌道から外れると違和感を感じてしまう。道筋は決まっていて、私たちはそれに従っている」とクンダはio9に語った。「でも、（自分の声に関しては）あまりコピーにならないように気をつけた。彼を超えることはできないけど、少しだけ自分らしさを加えることで、際立つことはできる」

最近のブレイドの最大の問題は目立つことではなく、登場することだ。2019年のサンディエゴコミコンでケヴィン・ファイギとマハーシャラ・アリがステージに立ってこのキャラクターがMCUに登場することを発表して以来、彼のソロ映画は製作に苦労している。特定の吸血鬼退治の解決策を求めている人には、2024年の『デッドプール＆ウルヴァリン』のウェズリー・スナイプスが役に立つだろう。（あるいはもっと最近では、『Sinners』）。一方、ゲームでは、2023年後半に『Dishonored 』を手がけたArkaneが独自にこのキャラクターに挑戦していることがわかったが、そのプロジェクトは何年も先のことで、クンダ氏にはまったくわからない。彼は2024年にマーベルのゲームプロジェクトでブレイドのオーディションを受けたことを思い出したが、それが具体的に『Rivals』のためだとは知らなかった。ゲームが発表されて初めて、彼は二つのことを結び付けて理解し、同年サンディエゴコミコンでその役への希望を表明してすぐにその役を獲得した。

信じられない。これは2024年7月の出来事だったのに…

文字通り1週間ほど後に電話がかかってきました……ああああ……😭🥹 pic.twitter.com/S4KZGE4Oy4

— ゲイブ・クンダ (@GabeKunda) 2025 年 7 月 30 日

ブレイドはマーベルライバルズの41番目のキャラクターであり、これほど大規模なキャスト陣がいるということは、人々が会話を盛り上げることを意味します。試合開始前には、様々なペアが会話を交わし、キャラクターがどのユニバース出身なのか、他者に対してどのような感情を抱いているのか、あるいは新たなヒーローが参戦する可能性を示唆するなど、様々な情報が得られます。ゲーム内やシーズンごとのシネマティック（類似タイトルのように）による確固たるストーリー展開がない場合、こうしたやり取りはキャラクターの成長とファンの興味を掻き立てるという二重の役割を担う可能性があり、試合前の会話を投稿・分析することに専念するファン層が存在します。

クンダと他の俳優たちにとって、これらはレコーディングセッション中に最も多くの指示を受ける部分でもある。シーズン3の発表トレーラーからの一般的な吠え声やセリフはそのままでできたが、戦闘前のセリフには「ストームやブラックパンサーになぜこのように話しているのか、あるいはキャプテン・アメリカが狼だと言っている理由について、多くの文脈が必要だった」と彼は語った。その指示は、現実世界で彼がファンボーイソースに埋もれないようにするのにも役立った。スティーブ・ブラム（ウルヴァリン）やユーリ・ローウェンタール（スパイダーマン）のような声優のファンを自称する彼にとって、音声指示は、彼が私たちと一緒に子供の頃から愛してきたパフォーマーとしてではなく、ゲーム内のキャラクターとして彼らに話しかけることを保証した。

その一点集中により、クンダはブレイドの将来についてあまり先のことを考えられないようになっている。ライバルズの声優陣には、前述のブラムやローウェンタールからローラ・ベイリー（ブラック・ウィドウ）、ジェームズ・マティス3世（ブラック・パンサー）など、マーベルの俳優が多数再出演している。このことについて尋ねられたクンダは、異なるプロジェクト間にも継続性が存在するため、声優が戻ってくる可能性があることを認めた。彼自身としては、ライバルズをそのように見ないようにしているし、今後数年間にわたって観客の心に残るかもしれないブレイドのバージョンの声を担当することに特別な重荷を感じていない。マーベルライバルズは現在人気のゲームだが、だからといって彼の演技が決定的になるわけではない。そして、もし彼が別のプロジェクトでこの役を再演するなら、今回のものとは「まったく違う」ものになる可能性があると彼は述べた。

クンダが考える『ブレイド』関連の将来的な展開があるとすれば、それは『ライバルズ』後の未来のクリエイターたちがこのキャラクターをどう扱うかだ。「ウェズリー版、マイケル版、イマリ版、あるいは私のバージョンを踏襲するかもしれない」と彼は示唆した。あるいは、誰かが独自の道を進み、このキャラクターに新たな視点を与え、それが独自の象徴となる可能性もあると彼は考えている。リブート版の初代監督であるバッサム・タリクの同様の考えに呼応するように、クンダは『ブレイド』をスパイダーマンやキャプテン・アメリカのような有名ヒーローと比べると、確固たる正典を持たないキャラクターだと評した。

その自由を念頭に置いて、クンダはマーベルライバルズで「自分がなれる最高のブレイド」になりたいだけです。

明日8月8日、シーズン3.5アップデートの一部として『ブレイド』がマーベルライバルズに登場します。発売を記念して、クンダはこの週末、自身の新キャラクター、ブラックパンサーをプレイする様子をTwitchで配信する予定です。