Disney+とルーカスフィルムによる「スター・ウォーズ：ザ・バッド・バッチ」は、最近奇妙な展開を見せている。ライロスを舞台にした2エピソードでは、主人公たちが脇役として描かれ、反乱軍の象徴であるヘラ・シンドゥーラのオリジンストーリーが描かれていたが、チームは新たなミッションで再び任務に就く…それは、彼らがこれまで経験した多くのミッションとよく似ている。
「Infested」の前提は、おそらく「The Bad Batch」の他のエピソードと同じような形で始まる。チームはシドのために新たな任務を遂行した後、オード・マンテルに戻る。オメガがデジャリックでトランドーシャンへの借金を返済し、さらにそれ以上の金額を支払ったという事実についてはほとんど触れられておらず、彼らがなぜ渋々彼女のために働き続けているのかを想像する余地はほとんどない。しかし、到着するとシドの酒場が新しい経営者の手に渡っていることが分かる。ローランド・デュランド（トム・テイラーソン）という名のデヴァロニア人が経営を引き継ぎ、シドは窮地に立たされている。ただし、彼女がバッチに持ちかけたように、デュランドがパイク・シンジケートとの取引で確保したスパイスを盗めば、仲介業者を介さずに彼の立場を弱め、酒場を取り戻せるだろう。ハンターとチームはガンダークに関わる未公開任務で既に疲弊しており、依頼を躊躇する。しかし、「The Bad Batch」の常として、事態はオメガに傾くことになる。彼女の「やればできる」という姿勢は、いつものようにハンターの疑いを打ち砕くのに十分な力があり、物事は順調に進み始めました。
そこからは、特に語るべきことは多くありません。バッチとシドはオード・マンテルの地下に潜り込み、秘密のトロッコレールシステムを探します。このレールシステムを使えば、彼女の旧オフィスにある隠れ家に入り、スパイスを盗むことができます。エピソードのタイトルは、そのレールシステムに巨大なアーリングの巣があることが明かされた時に出てきます。コウモリのような怪物の群れに顔をかじられずにスパイスを取り戻そうとするチームは、危険にさらされます。これがまさにエピソードの核心です。これまで何度も見てきた『インディ・ジョーンズ 魔宮の伝説』と同じ設定ですが、宇宙コウモリの出番が増え、そして解決します。シドはスパイスを手に入れ、パイク（そして彼女の鉄格子）に対処します。オメガは数メートル以内にいる誰とでも絆を結ぶことができるため、シドとパイクはデュランドの失敗に対する償いとして、彼を殺さずに角を一本だけ受け取ることにします。そして万事解決です。大丈夫！いつもの不良品、それ以上でもそれ以下でもない。
少なくともここでのひねりは、最近のように帝国に対する反乱の芽生えた企みに直面するのではなく、ハンターとクルーがシドのより怪しげな犯罪組織の末端に巻き込まれるという点だ。『クローン・ウォーズ』からパイクが再登場するのは、本質的に善行ではない行為を描き出している点で興味深い。『クローン・ウォーズ』の最終シーズンで、アソーカとマーテス姉妹がパイクに対処しようとした際に、彼らが逆らった者にどのような仕打ちをするかは既に見てきた。スパイスに対処することは、例えばレジスタンス戦士に武器の供給を密輸したり、奴隷商人から人々（とランコア）を救ったりすることとは全く異なる。
しかし、バッドバッチはこの点に真摯に向き合えていない。エピソードの終わりにシドがハンターに、パイクの言うことを聞いてすぐに関係を断つのが最善だと叱責する場面以外では。番組全体、そしてチームにとって、これは単なるもう一つのミッションであり、これまで彼らが経験してきた他のミッションから学んだ教訓と同じなのだ。ハンターは乗り気ではなく、オメガは楽観主義に流され、困っている人を助けたいという思いが兄の懐疑心を圧倒する。どのキャラクターも、この内面的な葛藤から真の成長を遂げることも、自分がなぜこんなことをしているのかを真剣に問うことも、まだできていない。
改めて断言しておくが、これは総じて『バッド・バッチ』の非常に優れたエピソードだ。番組の成功の秘訣――驚異的な映像美、楽しいアクション、そしておそらく番組を盛り上げる上で最も重要な要素――オメガの真摯な姿勢が、衰退する銀河の不信感をかき立てる。しかし、これら全てが、シリーズが奇妙なマンネリ化に陥っているという事実を覆い隠すことはできない。バッチとクロスヘア（あるいはフェネック。「今秋公開の『ボバ・フェットの書』はDisney+で配信！」というおざなりな演出が終わっていなければ）の直接対決という避けられない壮大なクライマックスに到達するまで、空回りしているのだ。
「Infested」は今シーズンの過去数エピソードとあまりにも似通っており、登場人物たちを既に押し込められている領域から押し上げることもほとんどないため、シーズン終盤の数週間前に放送されたエピソードというよりは、初回放送の翌週に放送されたエピソードのように感じられる。もし「The Bad Batch」に壮大なキャラクター設定や、ヒーローたちとライバルたちの戦い（スター・ウォーズの他のエピソードとの密接な繋がりなど、様々な要素を駆使する必要がある）が描かれるなら、今こそそれを実行に移すべき時だろう。このシリーズが持ちうる魅力が薄れてしまう前に、これ以上の足踏みは避けられないだろう。
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