テスラのイーロン・マスクCEOは、火曜日の決算発表で、EVメーカーのテスラが前四半期の利益が71%減少したと発表した後、非常に落ち込んでいる様子だった。しかし、今やあらゆるところで目にする大きなニュースの一つは、マスクCEOがドナルド・トランプ大統領率いる政府効率化局（DOGE）の長官を退任するという主張だ。これはマスクCEOが実際に発言したことだとはいえ、彼が使った言葉の正確な意味を詳しく見てみる価値がある。なぜなら、この億万長者オリガルヒが約束する他のあらゆることと同様に、この主張にも健全な懐疑心を持って臨む必要があるからだ。
「DOGEチームを立ち上げ、政府内で活動させ、財政を安定させるために必要な膨大な作業はほぼ完了しました」とマスク氏は述べた。「そして…おそらく来月、5月から、DOGEへの私の割り当て時間が大幅に減少すると思います」
皆が注目したのはまさにこのニュースだった。マスク氏はDOGEを離れ、テスラだけでなくXやスペースXなど、自身の複数の企業に注力する。もしかしたら、ボーリング・カンパニーのような、これまであまり注目されていなかったベンチャー企業にも、より多くの時間を割くことになるかもしれない。しかし、あまり注目されなかったのは、マスク氏がその後に発した言葉だ。
「我々が阻止した無駄遣いや不正行為が再び起こることのないよう、おそらく大統領の任期の残りの間はこれを続ける必要があるだろう。機会があればまた起こるだろう」とマスク氏は続けた。
マスク氏はその後、実際に政府の問題に取り組む時間は週に1日か2日になると考えていると詳しく説明した。
「大統領が望む限り、そしてそれが有益である限り、私は週に1、2日は政府関係の業務に費やすつもりです」とマスク氏は述べた。「しかし来月からは、テスラと…政府効率化局の設立という主要な作業が完了した今、より多くの時間を割くことになります」
マスク氏は、自身が特別政府職員（SGE）に分類されているという事実には触れなかった。SGEは財務および倫理に関する開示規則を回避できるものの、その役職を退くための厳格な期限が定められている。SGEは365日のうち130日以上勤務することはできない。1月20日の就任式から数えると、マスク氏はSGEとして約90日間勤務していることになるが、多くの人はマスク氏がどんな策略を弄しているのか気づいていないようだ。もしマスク氏が突然、その半分以上の日数は実際には政府のために働いていないと言い出したらどうなるだろうか？誰が実際にそれを監査するのだろうか？
マスク氏が週に1、2日しか働かないと言い張るのは、まるで本心を露わにしているように感じられる。年間52週間、週2日働くと104日になる。マスク氏にとって「仕事」とは何なのか、誰が決められるだろうか？ 毎日数時間しか公務に割いていないのに、それを週7日間続けたら、7日間とみなされるのだろうか？ それとも、24時間働いた後に初めて1日とみなされるのだろうか？ こうした連中が、言葉遊びをしたり、法の文言を巧みに解釈しながら、法の精神に反したりしているのが分かる。
マスク氏は1日14～16時間働いていると頻繁に述べていますが、ライブ配信やワシントンからの報道から、彼がビデオゲームを頻繁にプレイしていることが分かっています。もし彼がテレビ電話会議などを聞きながらゲームをプレイしていたら、その時間は仕事としてカウントされるのでしょうか？ マスク氏が特別政府職員として勤務する日数をどう計算するかを考えると、現時点では数え切れないほど多くの抜け穴があります。この億万長者は、今年に入ってから政府のために「働いた」と考えている日数を実際には公表していません。
トランプ政権は、裁判所への提出書類において、マスク氏はDOGEのリーダーどころか従業員ですらないと主張している。トランプ氏とマスク氏がこの馬鹿げた提案に賛同したことなど一度もないという事実を考えると、これは真っ赤な嘘だ。しかし、この主張は、マスク氏がこれまで行ってきた明らかに違法な行為に対する法的責任を免れるための措置と言えるだろう。例えば、DOGEは米国国際開発庁（USAID）を完全に廃止したが、彼にはそのような権限はない。連邦政府機関をまるごと新設または廃止できるのは議会だけだ。
トランプ政権からの離脱の可能性について語るマスク氏の音声は、聞く価値がある。火曜日にこの億万長者がいかに不安げな様子で話していたか、文字だけでは十分に伝わらないからだ。マスク氏は長い間沈黙し、ひどく落ち込んでいる様子で、考えをまとめようとしているか、言葉を慎重に選ぼうとしているようだ。関連部分を以下に抜粋したが、実際に聞いてみると不思議な感覚に襲われる。
テスラは、マスク氏自身の選択と、人々が彼のブランドをどのように見ているかという直接的な結果として、明らかに苦境に立たされている。テスラのCEOであるマスク氏はトランプ氏を支持し、政府破壊に直接関与し、Xに関する極右的な見解を常に発信してきた。しかし、マスク氏は自身のアイデア、ひいてはテスラへの拒絶が、人々の自然な嫌悪感の表れであるとは考えていない。この億万長者は決算発表の冒頭で、ディーラーに集まった抗議者たちは全員、連邦政府の「無駄」と「不正」を削減していることに腹を立てた悪意ある勢力から金で雇われていると主張した。
「抗議活動の本当の理由、本当の理由は…無駄遣いや詐欺を受け続けている人たちが、それを今後も受け取り続けたいと望んでいることです」とマスク氏は述べた。「明らかに、ここで起こっているのはまさにそれです。」
「明白なこと」を掘り下げるなら、マスク氏のファシズムが影響している可能性の方がはるかに高いように思われる。彼は1月20日のトランプ大統領就任式の日に、ナチス式敬礼を2回行った人物だ。後に本人はそうしていたことを否定したが、大多数の人々は自分が何を見たのかを知っている。
マスク氏は本当にDOGEから手を引くのだろうか？それは十分あり得る。特に、この億万長者がトランプ氏にとって役に立たなくなったのであればなおさらだ。ホワイトハウス内部からは、マスク氏がトランプ氏を苛立たせているとの報告が数多く寄せられているが、今のところは二人はファシスト的な目標を達成するために互いを必要としているだけだ。マスク氏は、彼と彼の仲間であるDOGEのバカどもが政府のデータを徹底的に調べる中で、連邦政府の契約に関する独自の知見を得ている可能性が高い。政府資金に大きく依存する民間請負業者にとって、このような神の視点からのアクセスはほぼ前例がない。マスク氏は、大統領が課した関税によって短期的には事業に悪影響が出るとしても、トランプ氏から莫大な利益を得ている。
そしてトランプ氏は、議員たちを統制するためにマスク氏の政治組織を必要としている。アイオワ州選出のジョニ・アーンスト上院議員がヘグセス国防長官の承認を手助けしない兆候が見られたにもかかわらず、マスク氏は資金と影響力を投じてヘグセス国防長官の承認を後押しした。マスク氏は、ヘグセス氏を「ディープステート（闇の政府）」の犠牲者である「愛国者」と呼び、人々に上院議員に電話するよう促す広告に資金を提供した。ケンタッキー州選出のミッチ・マコーネル上院議員、アラスカ州選出のリサ・マーコウスキー上院議員、メイン州選出のスーザン・コリンズ上院議員が全員ヘグセス氏に反対票を投じ、J・D・ヴァンス副大統領が50対50の同票を破ったにもかかわらず、アーンスト氏に協力させることに成功した。
要するに、マスク氏が実際に政府を去るのを実際に目にすれば、私たちはそれを信じるでしょう。トランプ氏もマスク氏も、真実とならないことをたくさん言っています。テスラは水曜日、マスク氏がDOGEから撤退するという計画について詳細を尋ねるメールに返信しませんでした。しかし、同社が2020年に広報部門を解散したことを考えると、これは驚くべきことではありません。もし奇跡的に返信があれば、ギズモードはこの投稿を更新します。
