しばしば楽観的に未来を見据え、変化を胸に刻み込む番組であるにもかかわらず、「ドクター・フー」は自らの過去をほろ苦い視点で描いていることが多い。ヒーローや仲間は現れては去り、別れは頻繁に訪れるが、その多くは永遠に続く。特に、主人公が数年ごとに死ぬことが長寿の秘訣の一つとなっていることを考えるとなおさらだ。しかし、賢明なるタイムロードがかつて言ったように、たまに、ほんのたまに、誰もが生き続けるのだ。
ドクター・フー60周年記念スペシャルの第3話にして最終話となる「The Giggle」には、57歳になった悪役セレスティアル・トイメーカーの復活と再解釈、14代目ドクターとドナ・ノーブルの短い時代のクライマックス、そしてもちろん、ドクター・フーにおける再生エピソードの重みを捉えるなど、多くの要素が盛り込まれている。再生の物語は、ドクター・フーが何十年も生き残ってきたことを体現しているだけでなく、その物語の枠組みを呑み込みかねない、避けられない重圧も背負っている。つまり、物語の主人公が死ぬという物語なのだ。特にこの番組の現代版では、それがどれほど痛ましく悲劇的なことかが描かれています。メタテキスト的には、長年シリーズによって人生を定義されてきた主演俳優が、その監督責任に終止符を打つという点ですが、テキスト的には、ドクターが、炎と犠牲の瞬間に自分自身を完全に変えてしまうという、死と再生という特異な宙ぶらりんの状態に取り組まなければならないという点でも描かれています。
再生の物語の憂鬱な雰囲気を象徴する例として、デイヴィッド・テナントが約13年前にこの見通しに直面した時ほど適切な例はないだろう。「時の終わり」の両パートは、ドクターがこの避けられない運命から必死にもがき、2時間に及ぶ悲嘆の過程を経る話で、ドクターは周囲の人々や観客に向かって、このすべてがいかにひどいことかを何度も強調する。10代目ドクターはウィルフに対し、再生のことを、泣き崩れながら立ち去る他人のように苦々しく語る。物語から逃れられなくなったとき、彼はそれを受け入れる前に、それがどれほど不公平かを嘆き悲しむ。そして、それでも物語は別れの長いエピローグとなり、ドクターが再び崩壊寸前で、震えながら「行きたくない」とささやく感傷的な瞬間でクライマックスを迎える。
そして、再びここにいる。デイヴィッド・テナントは死ななければならない。そして今回、彼の最新作であるドクターは「The Giggle」で自分が再生の物語の中にいることにほとんど気づいていない。しかし、14代目ドクターの短い在任期間全体を通して、長きにわたる人生の重荷と向き合うことが大きなテーマだった。今回のドクターとテナントの顔をした前回のドクターとの重要な違いの一つは、ドクターがいかに感情的に脆く、この重荷――別れ、悲しみ、疲労、そしてトラウマ――を受け止めているかだ。今回は14代目ドクターの死期が近いことを知っているのは私たち観客だけだとしても、彼の存在そのものは、再生の悲しみの感覚によって定義づけられてきた。そして、ドクターが顔を変えても、その悲しみは消えることなく続いていく。この点で、「The Giggle」は単なる再生の物語ではなく、この3話全体がまさにその物語なのだ。
しかし、これはドクター・フーのお祝いでもあり、誕生日を迎えた人がこの大きな節目に落ち込んでいるのは誰も望んでいない。「The Giggle」は「Wild Blue Yonder」というよりはむしろ「The Star Beast」に近い。デイヴィスが得意とする、キャンプ要素の強い、演技と感傷に重きを置いた物語の展開が特徴的な、軽快なコメディだ。トイメーカーは、自らの超現実世界から現実世界へと飛び出し、あらゆるテレビ放送に狂気の種を蒔いてきた。1925年のジョン・ロジー・ベアードによるオリジナル放送から、衛星によって地球が真にオンライン接続された惑星となった2023年まで、そしてその力を使って騒乱と混沌を引き起こしている。なぜか？それは彼が狭量だからだ。まさにその通りで、彼はドクターとドナを批判し、ドクターが周囲の人間を死に至らしめる能力を痛烈に批判し、ドクター自身も同じようにゲームに手を染めている、とでも言いたげに言う。彼がどれだけ不気味な操り人形を彼らの前に叩きつけても、スパイス・ガールズのリップシンクを披露するためにUNIT本部を襲撃した時でさえ、それほど深い意味はない。トイメーカーはドクター・フーのエピソードに敵役が必要だったからこそ登場する。彼はどれほど優秀で、どれほど楽しいキャラクターであっても、何かを主張するためにいるわけではない。彼は引き金を引き、「The Giggle」が本来何を意味するのか、私たちがそれを祝祭的な出来事でさえも、始まりと終わりへと導くためにいるのだ。
一見すると画期的な手法に見える「The Giggle」ですが、真のひねりは、再生の物語でありながら、悲しい物語ではないという点にあります。実際、本作は再生を、これまで番組がほとんど触れてこなかった方法で、解放的で変革的な物語にしようとしているのです。もしドクター・フーが死ぬ物語ではなく、生きる道を見つける物語だったらどうなるでしょうか？時間切れとなり、「The Giggle」は壮大な処刑の舞台を整えます。文字通り、トイメーカーが「ゲーム」に勝利し、UNITへの攻撃中に巨大なレーザーガンでドクターの胸を撃ち抜くのです。今回のドクターは変化を受け入れ、今度こそ別れを告げる覚悟です。ただし、そうすることで、今回だけは、誕生日に両方の機会を得ることになります。次のドクターが誕生しますが、古いドクターは消えません。押したり引いたりしながら、デイヴィッド・テナントからヌクティ・ガトワが現れます。彼女は瞬時に衝撃を受け、完全にドクターであり、タイムロードの有糸分裂の産物のようです。そして彼はただそこに立っている。自分の隣で！みんな生きている！
この大胆なアイデアが失敗する可能性は100万通りあった。それは、ドクター・フーの内部論理の観点からこれがロジスティックス的に何を意味するかという問題だけではなく、黒人でクィアの男性として初めてドクターを演じる新ドクターを、ドクター役で最も愛された俳優の一人の隣に据え、しかもその俳優が実際には（再び）番組を去っていないと言うことが、観客にとって何を意味するかという微妙な綱渡りの問題でもある。ガトワ自身がこの困難な見通しに動じていないことは、彼の潜在能力を物語っているが、ドクター・フーも同様だ。彼が生まれた瞬間から、借り物のシャツとボクサーパンツだけで強大な敵に立ち向かい、すべての存在の運命を賭けたキャッチボールをする時、「The Giggle」は今やデイヴィッド・テナントのエピソードではなく、彼のエピソードであることは明白だ。 14 代目ドクターは、まだそこにいることに驚きながら、15 代目ドクターの傍らに溶け込み、トラウマを負ったタイム ロードに与えられる最大の贈り物、ドクターが自分自身を癒すためのひとときを差し出した。
この「二世代」――15号が自身と、周囲に集まった混乱した仲間たちに語ったように――は神話、ファンタジーのはずだった。しかし、トイメーカーのような強大な存在が、その存在そのものによって既に確立された存在のルールを窓の外に押し出している現実において、ドクター・フーはあらゆることが起こり得る可能性の中に身を置く。トイメーカーは確かに引き金を引いているが、今回はそれほど文字通りではない。彼はドクター・フーが自らを解放するための触媒であり、私たちが重要だと理解していた過去のすべての出来事、そして同時にそれは重要ではないと告げるのだ。ドクターはこの避けられない悲しみから解放され、幾度となく再生するために死と悲しみを犠牲にする必要はない。どこか別の現実、別のタイムライン、別の解釈の中で、あらゆるバージョンのドクターが再生の物語から立ち上がり、変わることのない人間として去っていくのだ。
どのように解釈しようと、ドクター・フーが言うべきことではありません。気にしないからではなく ― デイヴィスが再生というテーマをこのように、この瞬間に扱うことに深い関心を持っていることは明らかです ― これはドクター・フー自身、そしてあなたへの贈り物だからです。あなたのドクターがいなくなっても悲しむ必要はありません。彼らが戻ってきて、より多くの物語を語る道が今、開かれているのです。再生における悲しみ、そしてそれが示す変化と再生の表現があなたにとって重要であるならば、それはこの番組にとっても重要です。15代目ドクターは派生したものでも専門的概念でもありません。彼はドクターの未来であり、過去の彼が最終的にこの瞬間に進化したことも含め、それに伴うすべてを備えています。ドクターは自由であり、私たちも、この特別な瞬間に、そこから望むものを何でも受け取る自由があります。
ドクター・フーの60年間の歩みを祝福するのに、このように解き放つこと以上に素晴らしい方法はあるだろうか？これは、私たちがこれまで見てきた、そして愛してきたすべてのドクターが、今もどこかで、この進行中の物語のどこかにいるという幻想にとどまらない、驚異をもたらす。特に、この顔が最後に現れて以来、彼を襲った悲劇と格闘することでその時代を定義づけてきた14代目ドクターにとって、立ち止まり、考え、そして休息する驚異を与える。15代目ドクターが未来であり、彼の言葉を借りれば、タイムロードのリハビリが機能不全に陥った象徴であるならば ― いつか全てがうまくいくことを自らに示す、生き生きとした実例であるならば ― 14代目ドクターは逃げ回り、嘆き続ける必要はない。過去の自分が切望していた人生に落ち着き、親友たちと共に愛と家族に満ち溢れ、自らが選んだ故郷で余生を送ることができるのだ。ドクターは、地上からの長い道のりで平和と治癒のチャンスを見つけ、そして、その途中で自分自身の過去を治癒するチャンスを得たことで喜びと生命力に満ち溢れた、宇宙に飛び出してそこに何があるのかを見るという、両方の意味で生きることになる。
こうして「The Giggle」、そしてドクター・フーの過去、現在、そして未来を祝うこの特別なイベントは、私たちが予想したような憂鬱な結末ではなく、誰もが喜びに満たされた瞬間に終わった。ノーブル・テンプルのディナーテーブルに座り、14代目ドクターは全宇宙で一番の親友に、人生で一番幸せだと告げる。時空の彼方では、15代目ドクターはさらに幸せで、ターディスの回転するゼーゼーという音が周囲に響き渡り、冒険心に満ちた笑みを浮かべている。この特別な瞬間、この特別な記念日というあり得ない状況からのみ生まれるように綿密に構成された瞬間に、誰もが生きている。そしてそうすることで、60歳になり、さらに60歳若返ったドクター・フーは、ケーキを食べてケーキも残すという魔法を自らに与えているのだ。
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