ケン・ウォーカーは、その才能に恵まれた剥製師です。同業者たちは彼の才能を「ケンの手には魔法がある」と畏敬の念を込めて語ります。しかし、この職人技の達人がビッグフットへの奇抜な執着を最新プロジェクトに取り入れるとしたら、一体何が起こるのでしょうか？ドキュメンタリー映画『ビッグ・ファー』は、その最前列でその様子を私たちに見せてくれます。
確かに、剥製術に関するドキュメンタリーはどれも、目を開かせる可能性を秘めています。特に私のような、あの不気味なほどリアルな毛皮のトーテムが作られる過程について漠然とした知識しか持たない人にとってはなおさらですし、剥製術の最高峰の職人たちが競い合う場が確立されていることも全く知らない人にとってはなおさらです。ダン・ウェイン監督によるこの魅力的なドキュメンタリーは、上映時間わずか76分で、部外者にとって速習コースとなるでしょう。カナダのアルバータ州にある工房で、愛想良く作業するウォーカー氏に密着し、アメリカ国内のコンテストにも同行します。
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競技会に関しては、結局のところ、多くの説明は必要ありません。ウェインの観察眼に優れたカメラは、多くの細部を捉えています。熱心な出場者たちがショー会場に向けて動物たちを準備する様子、表彰式前の集団での祈り、遠吠えの途中で永遠に宙に浮いている毛むくじゃらの動物たちのクローズアップなど。
しかし、『ビッグ・ファー』は剥製術に関するドキュメンタリー以上のものだ。トラ、クマ、ゴリラといったよく知られた動物の皮を不朽のものにすることで数々の賞を獲得してきたウォーカーは、新たなテーマ、ビッグフットに着目した。これは彼にとって初めての創作ではないが（彼はジャイアントパンダを一から作り上げ、そのリアルさはスミソニアン博物館から称賛された）、科学的に存在が証明されていないものを作るのは初めての試みだ。しかし、それでも彼はビッグフットの信奉者であり、特に自らビッグフットを見たと主張している。「一度真実だと分かったら、それは真実だ」と彼は言う。「もう覆せない」
ビッグ・ファーはサスカッチに関してはかなり寛大だ。アルバータ州周辺で目撃証言を複数回得たほか、1967年にパターソン＝ギルムリン社が制作した有名なフィルム（巨大な類人猿、あるいは類人猿の着ぐるみを着た人物が北カリフォルニアの森を闊歩する様子が映し出されている）が、ウォーカーの作品の視覚的な参考資料として主に使われている。ドキュメンタリーでは、ウォーカーが森に入り、ビッグフットの巣の証拠と思われる場所を指差す様子や、彼がビッグフットの糞だと確信しているものを垣間見るシーンも収録されている。ウォーカーは糞をビニール袋に入れて冷凍庫に厳重に保管している。
しかしビッグ・ファーはウォーカーを変人として描くことに興味はなく、彼がおそらく史上唯一のチャンピオン剥製師であり、副業としてロイ・オービソンの物まね芸もしているという事実にもかかわらず、どういうわけかそうしないことに成功している。（「何かを再現するという意味では、剥製術に少し似ている」と彼は指摘する。）彼はクリストファー・ゲストの映画の登場人物かもしれないが、彼の穏やかな表情の下には明らかに感情の深みが潜んでいる。それは、彼が剥製術が芸術と見なされない理由、剥製師が評判の悪い理由（その一部は有名な鳥の剥製師ノーマン・ベイツのせいで、ビッグ・ファーは機会があれば映画「サイコ」に関連した笑いをこらえられない）、そして彼がなぜ北米で最も捕まえるのが難しい未確認生物が本当にどこかにいるかもしれないと本気で考えているのかを熟考するときに表面化する。
『ビッグ・ファー』で最も驚くべき展開は、上で触れた内容とはほとんど関係がなく、ここではネタバレはしません。ウォーカーが毛むくじゃらの巨体を鍛え上げた結果、驚くほどカリスマ的な結末を迎えたとか、彼が私たちと同じようにビッグフットの存在を示す確固たる証拠を待ち続けているとか、そんなことを言ってもネタバレにはならないでしょう。しかし、ウェイン監督が捉えたのは、まさに稀有な世界かもしれません。それは、特殊でありながらも異質な世界を垣間見ることです。動物の偽の眼球を精密に製造する企業があるとは、誰が想像したでしょうか？しかも、その奇妙な世界を故郷とする男の助けを借りて。
『ビッグ・ファー』は現在、ストリーミングサービスおよびオンデマンドで視聴可能です。詳細については、映画のウェブサイトをご覧ください。
https://gizmodo.com/follow-the-giant-footprints-to-these-8-superior-bigfoot-1833871232
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