ストリーミングプラットフォームが多すぎる。これほど多くのサービスに加入する上で一番面倒なのは、どの番組がどのネットワークのどのプラットフォームで配信されているかを覚えなければならないことだ。これが世界で最も切迫した問題か？もちろん、そうではない。とはいえ、今回のCESで、タブレットベースのストリーミングサービス検索エンジン兼サブスクリプション管理ツールであるDabbyには非常に感銘を受けた。
Dabbyは、キックスタンド付きの、普通より少し厚みのあるタブレットのような見た目です。ドングルでテレビに接続します。あまりクールな機能ではないし、Dabbyで何ができるのかよく分かりませんでした。でも、デモ版を体験しました。ボタンを押して、Dabbyに「ゲーム・オブ・スローンズ シーズン1の第1話を再生して」と指示するだけで、デバイスは数秒考えてから、なんと、接続したテレビにHBO Nowで配信されているエピソードをそのまま表示してくれたのです。
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これは、よほど世間知らずでなければHBOで配信されている『ゲーム・オブ・スローンズ』のような番組としては大したことないと思われるかもしれない。しかし数週間前、私は『フライデー・ナイト・ライト』をもう一度見ることにした。元々はNBCの番組だと知っていたものの、現在どのプラットフォームで配信されているのか全く知らなかった。何年も前はNetflixで配信されていたが、その後削除された。テレビのリモコンをいじくり回した後、ようやくAmazon Primeで見つけた。このプロセスは不可能というわけではなかったが、思ったよりも面倒だった。最近『シッツ・クリーク』も見ようと決めたのだが、少なくとも10分は検索したりグーグルで検索したりしなければ、どのサービスで配信されているのか全く分からなかった。逆に言えば、Dabbyに「シッツ・クリークを再生して」と頼むだけで、適切なプラットフォームでシリーズが再生されたのだ。
これだけでも十分便利ですが、私が感心したのは、Dabby ではアクセスできるあらゆるオンライン ビデオ内の特定のシーンも検索できるということです。Dabby の広報担当者が「『ア・フュー・グッドメン』でジャック・ニコルソンが『真実を受け入れられない』と言っているシーンを再生してください」と言いながら、その機能のデモを見せてくれました。すると数秒後、私はテレビで YouTube のまさにそのシーンを見ていました。これは私のために用意されたサンプルだと感じたので、自分で試してみようと頼みました。結果はまちまちでしたが、それでもかなり良かったです。Dabby に、レオナルド ディカプリオが『タイタニック』で死ぬシーンを見せてほしいと頼みました。私が表示したのは、レオナルド ディカプリオの全フィルモグラフィーから、彼のすべての死亡シーンを集めたコンピレーション ビデオでした。厳密に言えば『タイタニック』もその 1 つに含まれていましたが、それは私が求めていたものではありませんでした。もう一度試して、「『最後のジェダイ』のライトセーバー戦闘シーン」と尋ねてみると、こちらの方がうまくいきました。私は Dabby を少しいじってみましたが、そこで使用されている AI は想像以上に優れていますが、クエリの表現には依然として注意が必要です。
この検索機能は、Instagramなどのソーシャルメディアから何らかの理由でコンテンツを検索したい場合にも使えます。Dabbyの担当者は、デバイスにInstagramでNFLの動画を表示するように指示したところ、うまくいきました。もっとも、フットボールに興味がない人にとって、より現実的な利用方法としては、例えばYouTubeで民主党大統領候補の討論会を視聴することなどが考えられます。
しかし、倹約家な私にとって、Dabbyのサブスクリプションマネージャーに一番衝撃を受けたのはこれでした。これは、あなたが最もよく使っているサービスを追跡し、一時停止または解約すべきサービスを提案してくれる機能です。そして、画面上のトグルボタンを切り替えるだけで、自動的に解約してくれます。もうメールや電話をしたり、ストリーミングサービスのウェブサイトで解約セクションを探したりする必要がない、そんな夢に一瞬うっとりしました。
とはいえ、ストリップに飛び出して「今すぐこの製品を買うべきだ！」と叫ぶ気にはなれませんでした。まず、今年の第2四半期まで発売されませんし、発売されたとしても400ドルもかかります。これは、サブスクリプションを細かく管理することで短期的に節約できる金額よりも高いでしょう。とはいえ、実際に私が抱えていた問題を解決してくれるデバイスだったことはありがたかったです。個人的に、スマートテレビアプリを操作したり、リモコンで番組のタイトルを入力したりするのが大嫌いです。どのプラットフォームにどの番組があるかを覚えるのに、脳のかなりの部分が費やされているのも嫌です。Dabbyは必要なのか？いや、いえ。でも、Dabbyのブースを出た後、Dabbyのようなものが自分のテレビに自動で統合されていたらいいのに、と思うようになりました。
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