ジョシュ・ウィニングの『The Shadow Glass』は表紙に大きな疑問を投げかけている。io9が本日明らかにした内容は（下記で全文をご覧いただけます）。「もしもすべてが現実だったら？」この場合の「それ」とは、主人公の父親が作り上げた操り人形のファンタジー世界であり、『ダーククリスタル』、『ラビリンス/魔王の迷宮』、『ネバーエンディング・ストーリー』など、1980年代の人気物語を彷彿とさせます。
しかし主人公ジャックは驚いた。興行的に大失敗に終わったこの映画の世界――『シャドウ・グラス』というタイトルで悪名高い作品――と、物語の中心となる勇敢なキツネをはじめとする気まぐれな登場人物たちは、どういうわけか…生きているのだ。そして、ジャックの父の遺産を回復させるかもしれない第二幕への準備が整っている。以下に物語の詳しい説明、表紙、そして小説からの抜粋を掲載する。
ジャック・コーマンは人生に失敗している。
職を失い、倦怠感に苛まれ、30歳を過ぎたジャックは、ロンドンのフラットからの立ち退きの危機に直面し、かつて映画監督だった父ボブ・コーマンの突然の死に動揺している。80年代、ボブは1986年の人形ファンタジー映画『シャドウ・グラス』の制作に心血を注いだ。ジャックは子供の頃、この映画が大好きで、キツネのような主人公デューンに憧れていた。
しかし、『シャドウ・グラス』は公開当初、子供には怖すぎる、大人には奇怪すぎると評され大失敗。ボブは酒と自己憐憫に溺れ、笑いものになった。今やこの映画は、ジャックが父親に嫌悪感を抱いていたすべてを体現しており、彼は父親と同じように自分も失敗するのではないかという恐怖に怯えながら生きている。
ボブの死後、ジャックは朽ち果てた自宅に戻る。そこは映画の思い出の品々と辛い記憶が軋む音を立てる家だった。そして、突然の雷雨の中、屋根裏部屋の人形たちが話し始める。父の創造物の中でもさらに邪悪な存在からロンドンを救うため、現実世界での絶望的な冒険へと駆り立てられたジャックは、熱狂的なファンボーイのトビーと、気難しいスタジオ幹部のアメリアとチームを組み、父の遺産という迷宮を進みながら、内なる英雄を呼び覚まし、ついに父を誇りに思えるようなシャドウグラスの復活を企てる。
io9 で初公開となる、ジュリア・ロイドによる素晴らしい表紙と、独占抜粋をご紹介します。
ホールは彼が記憶していたよりもさらに散らかっていた。
通路には雑貨や記念品が所狭しと置かれ、まるでこぢんまりとした骨董品店のような雰囲気だった。枯れ果てた鉢植えに囲まれた柱時計が置かれ、壁には日本のシャドーグラスのポスターが貼られていた。棚にはVHSテープ、DVD、ウォークマン、カセットテープのコレクションがぎっしりと詰まっており、至る所に本が散乱していた。古びて羽毛のように汚れ、舞い上がる埃の中に積み重なっていた。
ジャックは頭を回してすべてを把握しようとしたが、首がきしんだ。
骨董品は見覚えがあったが、同時に記憶とは違っていた。まるでまだら模様のガラス越しに眺めているようだった。朽ち果てたように見えた。別の時代の遺物。自分が生きていたことをほとんど忘れていたような生活。そして、ここはただの広間だった。立っている場所から、彼はその向こうの部屋や通路を垣間見た。それらは雑然と曲がりくねり、まるで謎めいた家を形成していた。まさに迷い込むべき場所だった。
彼は立ち止まり、奥の廊下がキッチンに変わる遠くの地点を眉をひそめて見つめた。確かにそこに何か動きがあった。ケトゥ・ハウスを歩き回っている父親の姿が目に浮かんだ。電信柱のように背が高く、細長い姿で、スリッパと虫食いのカーディガンを羽織り、指で髭を掻いている。現実から遠い ...
「忘れられた時代、忘れられた世界、ほとんどの人が見たことのない忘れられた部屋の奥深くで、シャドウ グラスはすべてを見通す。」
ジャックは歯を食いしばり、その光景を振り払った。あれは何年も前のことだった。ボブは亡くなり、家には誰もいなかった――少なくとも、生き物は何もいなかった。気を紛らわせる術はなかった。
ガタガタの階段を目指し、彼は奥へと進み、ドリンクキャビネットのボトルを指で軽く叩いた。その光景は、ボブが書斎の肘掛け椅子で気を失い、部屋中に漂う古い息の匂いを思い出させた。ジャックは酒飲みではないのに、口の中はカラカラに乾いていた。ボトルのキャップを開け、階段を上りながら一口飲んだ。ウイスキーが喉の奥を焦がすような感覚だった。
「ああ…」彼は咳払いをし、壁を影が横切ると凍りついた。
彼は動かなかった。
彼はそれを目の端で捉えただけだったが、それが幅木から立ち上がり、壁紙を横切って飛んだのは確かだった。
彼は、自分に向けられた視線を感じながら、固い声で耳を澄ませた。
チッチッチッチ…
ジャックの腕毛が逆立ち、視線は天井に釘付けになった。頭上から何か音が聞こえた。床板を爪が擦る音だ。
「もしもし？」と彼は呼びかけた。
家が彼の声を飲み込んだ。彼は自分が本当に話したのかどうかさえ分からなかった。
チッチッチッチ…
不安がジャックの胸を締め付けた。あの時、確かに聞こえたはずだ。頭の上を掻くような音。
誰かがそこにいた。
おそらく、さらに多くのファンボーイが、彼の父親の帝国の残骸を拾い集めに来るだろう。
もしかしたら彼らはすでに屋根裏部屋で、彼が自分の全将来を賭けたものを要求しているのかもしれない。
アドレナリンが全身を駆け巡り、ジャックはシャドウグラスの小道具が散乱する踊り場を必死に降りていった。額縁に入った映画用セルや、足の間に絡まった偽物の異世界の植物などだ。頭上では引っ掻く音が続き、ジャックはさらに狭い階段をよじ登った。階段は登るたびに悲鳴を上げた。
彼は屋根裏部屋のドアの外で立ち止まった。
もちろん音はそこから聞こえてきました。
自分の喘鳴の荒い音にかき消されて、以前よりも大きな音が聞こえた。棺桶の内側を釘で引っ掻くような音だ。恐怖で喉が詰まった。
一瞬、彼は15歳に戻った。階段の踊り場にしゃがみ込み、父親にベッドに戻るように言われていた。ジャックは夜中に目を覚まし、声を頼りに屋根裏部屋まで上がっていった。暗闇にこだまする声をドア越しに聞いていたが、ボブが中で映画を見ているのか、それともボブ自身が声を出しているのか、分からなかった。もしかしたら新聞や雑誌の報道は正しかったのかもしれない。「イカれたボブ」は本当に正気を失っていたのだ。
20年後、今、屋根裏部屋の外にしゃがみ込んでいるジャックは、自分の首を暗闇が掴んでいるのを感じた。
彼の父親はまだそこにいたのですか？
彼は逃げるべきだ。手遅れになる前にそこから逃げろ。
いや。彼は記憶を振り払った。これは10代の頃の空想ではない。誰かが侵入したのだ。彼が奪い取ろうとしていたまさにその物を、彼らは盗み取ろうとしているのかもしれない。
彼はポケットから封筒を取り出し、鍵を抜いて鍵穴に押し込んだ。ドアを勢いよく開け、中へ飛び込んで――
つまずいた。
暗闇の中でつま先が何かに引っかかり、彼は足を滑らせた。前方に倒れ込み、床に激突してうつ伏せになった。どうにか頭が床板にぶつかるのを防いだ彼は、目の前の床に置かれた、ゴツゴツとした爪をじっと見つめていた。
彼は奇跡的に無傷だったウイスキーのボトルを握りしめ、頭上に迫りくるものを見上げながら首を伸ばした。
緑色の皮膚に膿疱のある両生類の生物が、薄暗い闇の中でいやらしい視線を向けていた。ずんぐりとしてぬるぬるした体つきで、大きすぎる口を開け、針のように鋭い歯がぎらりと並んでいるのが見えた。球状の目は重く瞼が閉じられ、虚ろな目で見つめていた。沼地から這い出てきたような何かのように見えながら、機械仕掛けの装甲を身にまとっていた。まるで深宇宙のために作られたかのようなSFテクノロジーのようだった。
ジャックはその人物を認識した瞬間、心臓がドキッと音を立てた。
スカリオン。
ジョシュ・ウィニングの『The Shadow Glass』は2022年3月22日に発売されますが、こちらから予約注文できます。
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