前に聞いたことがあるなら、ここで止めておいてくれ。バッドバッチは、何か巨大な生き物と対峙し、逃げ回る。「どうして？」と、チームの屈強な力持ちレッカーが、息を切らしながら唸る。「どうしていつも巨大な怪物が出てくるんだ？」これは面白いギャグだ。実際、『バッドバッチ』には、ほぼ必ず巨大な怪物が出てくるからだ。しかし、これは番組全体に当てはまる、厄介な真実でもある。
バッドバッチは、毎週のさまざまな一回限りの物語（たとえば、雑多なクローンたちが任務の内容に関係なくいつも見つける巨大なモンスターなど）を伝えることと、その名にふさわしいヒーローたちによるより大きな物語を伝えることの間でバランスを取るのに苦労してきた。
だからこそ、シリーズ全体とその登場人物たちは、帝国の台頭が容赦なく世界とクローン戦争の生き残りキャラクターにまで浸透していく中で、ほとんど動きが鈍く感じられてしまうのだ。オメガ（ミシェル・アン）と、葛藤を抱える裏切り者のクロスヘア（ディー・ブラッドリー・ベイカー、スター・ウォーズに登場するクローンたちの永遠の声優）を除けば、クローンチームは初期の登場以降、キャラクターの成長がほとんど見られない。また、シーズン1で若きヘラ・シンドゥーラが登場し、ライロスのレジスタンス組織が急速に再浮上していく様子や、シーズン2で帝国がストームトルーパー計画に舵を切る中でクローンの社会福祉制度が不十分になる様子など、シリーズがこれまで展開してきた中で最も興味深いストーリーラインには、クローン・バッチがほとんど登場しないのも、このためだ。シリーズは概して勢いを抑え、毎週登場するモンスターに気を取られながら、世界観とキャラクターをかろうじて前進させるだけにとどまっている。
すべてが変わるのは、最終シーズンとなる第3シーズンだ。本日よりDisney+で3話構成のプレミア（最初の15話）が配信開始となるが、巨大モンスターは間違いなくまだ登場する（レビュー用に提供された最初の8話には、あなたの巨大さの基準にもよるが、少なくとも5話は登場する）。3部構成のプレミアの余波を受け、『バッド・バッチ』の最終回は、捕らわれたオメガとクロスヘアが再会し、帝国の謎めいたクローン研究施設、マウント・タンティスの地下で別々の生活を送る様子を描いた作品だが、前作よりも連続性のあるアプローチを取り、これまで断続的に展開されてきたプロット要素を巧みにまとめ上げている。これまで長い時間がかかり、時には番組側自身もイライラさせられてきましたが、シーズン 3 でストーリーが 1 つから次へと進むにつれて、すべてが 1 つの特定の終局に集中するためにまとまっているように感じられます。その終局は、番組を通じて私たちが知るようになったキャラクターと、この激動の時代におけるスター ウォーズのより広範なつながりの世界の両方に潜在的に大きな影響を及ぼす可能性があります。
ここではすべてが重要であり、それは単に定量化可能でウィキペディアに掲載可能な「正典」的な意味合いだけではない。その代わりに、無数のキャラクターと物語をマウント・タンティスの中心に集め、邪悪なドクター・ヘムロック（ジミー・シンプソン）がその山の麓に何を用意しているかを描くという終盤にしっかりと焦点を当てることで、『バッド・バッチ』はようやく限られた時間を有効に活用しているように感じる。モンスターの大群のアクション シーケンスから、シーズン 2 のクライマックスでバッチがテックの喪失を受け止め、失われたメンバーの復帰にも対応する中で、キャラクターの筋が正体を現すまで、シーズン 3 は前半を、これまであまり行われてこなかった方法でキャラクターを再び掘り下げることに費やし、全体的なシナリオのプレッシャーを利用してキャラクターに本当に圧力をかけ、オーダー 66 以来の長い日々で彼らが実際にどのように変わったのかを探っています。もう一度言いますが、これは主にオメガとクロスヘアのレンズを通して最もうまく行われていますが、この意外なコンビは自分たちの最高の部分を引き出すだけでなく、残りのクルーからもそれを引き出し、シリーズのこれまでのエピソードの性質がこれらのキャラクターのためにいかに散漫であったかを考えると、当然の報酬のように感じられる、キャラクターの描写の非常に満足のいく瞬間につながっています。
確かに、最初の8話には面白い単発エピソードがいくつかある。特にハイライトとなるのは、ハンターとレッカーが情報を得るために渋々フェネック・シャンド（ミンナ・ウェン）と組む場面だ。だが、どれも必ずしも「無駄」に感じることはなく、中心となるプロットから気を逸らしたり、登場人物の掘り下げを妨げたりすることなく、タンティスとヘムロックへと向かう一つの道筋へと何度も織り込まれていく。この展開がうまく機能しているのは、私たちが実際にヒーローたちと一緒に座り、彼らの成長や互いへの刺激を観察できるからというだけでなく、シーズン全体の賭け金を本当に重要なものとして効果的に設定しているからだ。スター・ウォーズというシリーズ自体の枠組み、そしてそのタイムラインにおけるバッド・バッチの位置づけにおいても壮大なものだが、さらに重要なのは、特にヒーローたちという人間にとって何が重要なのかという点において壮大なのだ。
これまで、この番組は最も興味深い世界観をバッチにとって個人的な意味を持つものにすることに苦戦していましたが、シーズン3では個人的な要素と銀河規模の要素が見事に融合し、毎週展開していく中であらゆる要素が魅力的に保たれています。これは、はるかに力強く、自信に満ちた番組の証であり、ついに登場人物を通して伝えたい物語を描き出す準備が整い、それに集中しているように感じられます。シーズン後半が前半の強みを効果的に引き継ぐかどうかは時が経てば分かるでしょう。しかし、『バッド・バッチ』は、もし着地さえ成功すれば、スター・ウォーズ・アニメーションのこの章に、信じられないほど満足のいく結末をもたらす可能性に満ち溢れた舞台を整えています。
『スター・ウォーズ：バッド・バッチ』の第3シーズンにして最終シーズンが、本日2月21日よりDisney+で3話のプレミア配信を開始する。
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