『ゴーストバスターズ／アフターライフ』の共同脚本・監督を務めるジェイソン・ライトマンが、最初の2作を監督したアイヴァン・ライトマンの息子だというのは、明らかに縁故主義のように見えるかもしれない。しかし実際には、この関係が、弟のライトマンが新作『ゴーストバスターズ』を制作するという決断をさらに複雑にしていた。誰かがフランチャイズを台無しにした場合、ホリデーシーズンにそのクリエイターに会う必要はなくなる可能性が高いのだ。
例えば、ジョージ・ルーカスはJ・J・エイブラムスの父親ではありません。そのため、ライトマンはゴーストバスターズ映画製作について、他のことに興味があったことと、家系の名誉を傷つける可能性を避けるため、可能な限り長い間考えないようにしていました。「私はインディペンデント映画を作るためにキャリアをスタートさせ、映画祭で映画製作のキャリアをスタートさせました」と、過去に『ジュノ』『スモーキング・ラブ』『マイレージ、マイライフ』を監督したライトマンはio9に語っています。「そして、父の最も成功した映画を引き受けるという恐怖感は、決して乗り越えようとは思わなかったハードルでした。」
ライトマンは『アフターライフ』の脚本を、長年の友人であり、共同制作者であり、映画監督仲間でもあるギル・ケナンと共同執筆した。ケナンはio9に対し、ライトマンのこの大胆な決断は必要に迫られたのではなく、夢から生まれたものだと説明した。「彼は、ただの会話のように、とても気軽にこのアイデアを私に持ちかけてきました」とケナンはio9に語った。「彼はこう言いました。『ご存知の通り、私は映画監督としてのキャリアのほとんどにおいて、この質問（『ゴーストバスターズ』の映画を作るか）を受けてきました。でも、物語を語りたいと思ったことは一度もありませんでした。物語を語る準備が整ったと感じたことがなかったのです』と。しかし、まるで鍵のように彼の心に浮かんだ、夢のようなイメージがいくつかありました。まるで何かを開く準備が整い、態勢が整ったように感じられたのです」
その映像には、幼い少女、陽子パック、そしてトウモロコシ畑が映っていた。ライトマンはすぐに、故ハロルド・ライミスが演じたエゴン・スペングラーの孫娘を見ていることに気づいた。しかし、彼女は誰なのか？その畑はどこなのか？その真相を解明するのは、彼とキーナンの手に委ねられた。しかし幸いなことに、『アフターライフ』のアイデアはあまりにも自然に生まれたため、誰もそれが実現していることに気づいていなかった。権利を保有するソニーの幹部も、『ゴーストバスターズ』の伝統を受け継ぐアイヴァン・ライトマンやダン・エイクロイドも、もちろんファンも。しかし、多くのファンが、2016年にポール・フェイグ監督が手がけた『ゴーストバスターズ 4』が、フランチャイズの扱いを誤ったと一部の人々が考える作品だったことに、いまだに憤慨していることは特筆すべきだろう。（ライトマンは、フェイグ監督の作品が『ゴーストバスターズ』が、これまでとは違う、新しい何かになり得ることを皆に示したと語っている。）
外部からの圧力や意見を一切受けずに、これほどの規模の大ヒットフランチャイズの続編を脚本・制作できたことは、実に異例の体験であり、二人はその可能性を最大限に活かした。「急ぐ必要は全くなかった」とキーナンは語る。「数週間から数ヶ月かけて、ようやくしっかりとした作品に仕上がったので、それをイヴァンに気軽に持ち込んだんです。二人で提案し、あとはただ書き始めただけで、プレッシャーは全く感じませんでした。銃を突きつけられているような感じではなく、ただひたすら書き続けたんです。仕事という感じは全くなく、純粋にストーリーテリングの訓練のようでした。まさにその通りでした。スタジオからの指示は一切なく、制作過程を中断されることもありませんでした。ただ、1984年、映画が私たちの心に響いた時の自分たちと繋がり、あの時の感覚をどう呼び起こすか、自分たちなりに物語を作り上げていくことができました。」
当然のことながら、二人の感覚は異なっていた。ライトマンは文字通り初代『ゴーストバスターズ』のセットに同席し、2作目にも出演している。一方、ケネンは劇場で観ただけだった。しかし、二人は共に、このフランチャイズの魅力を余すところなく捉えることが鍵だと理解していた。「これはゴーストバスターズになることがどういうことなのかを描いた映画であり、ある意味では、内外のノスタルジアを描いた作品です」とライトマンは語る。「これは私たち全員のことです。ゴーストバスターズについて考えながら育ち、エクト1を運転するのはどんな感じだろう、プロトンパックを装着するのはどんな感じだろうと考えていたグループのことです。[ゴーストバスターズファンの]子供たちのことです。そしてもちろん、私自身もプロトンパックを手に取ることへの恐怖、そしてそれを主人公たちを通して再現することへの恐怖という、非常に個人的な物語を描いていました」
ゴーストバスターズを復活させようとする試みは長年にわたって何度も行われ、2016年のリブートに至るまで、さまざまな方法で物語にアプローチした脚本が発表されてきたが、ライトマンとキーナンは、観客を満足させると信じている新しさと懐かしさのバランスという、何か違うものを手に入れたと信じていた。
「ノスタルジアが本当に役に立った理由は2つあります」とライトマンは説明した。「まず、信じられないほど楽しいと感じます。誰もが子供の頃に見た映画なら、デロリアンが再び88に到達したのを見たい、ライトセーバーが再び起動するのを見たい、エクト1を再び見たい、サイレンを聞きたい、プロトンパックが点火するのを見たい、PKEメーターが点灯するのを見たい、と誰もが思うでしょう。そして私たちは、オリジナルな旅でありながら、同時に過去との繋がりも感じられる映画を作りたかったのです。なぜなら、それがこの映画のテーマだからです。3世代にわたる家族の和解の物語です。そして、まさにそれがノスタルジアなのです。」
『アフターライフ』の制作に全員が賛同すると、ライトマンは撮影現場でほぼずっと父親の傍らにいた。「これまで監督したどの映画とも違っていたし、他の監督が経験したどの経験とも違うと思う」と彼は言った。「ほぼ毎日、父の隣に座っていたんだ」。ライトマン自身も認めるように、これはまるでシットコムの売り込みのような雰囲気だ。仕事場で父親が毎日肩越しに監視しているなんて、馬鹿げている。しかし、この共同作業は外部から見ればライトマン兄弟が家族のレガシーを確かなものにしているように見えるかもしれないが、ジェイソン自身はそうは考えていない。
「今、この映画は私のものではない。多くの点で、もはや（イヴァン）のものでもない。これはとても魅力的な経験だ。普通、映画を作る時は、ほんの短い間は自分のものになるが、その後は観客に引き渡して、観客のものになる。しかし、この映画は最初から私のものではなかった。ただ、ほんの一瞬バトンを受け取って、彼を誇りに思ってほしいと思った。『ゴーストバスターズ』のファンを誇りに思ってほしい、誰もが楽しめる映画を作りたいと思った。それはとても大変な仕事だ」と彼は言った。
この困難な課題について詳しくは、こちらのリンクをご覧ください。『ゴーストバスターズ／アフターライフ』は11月19日より劇場公開されます。
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