2機の月探査機が、月を反対方向に周回しながら、まれな遭遇をしました。NASAの月探査機「ルナー・リコネッサンス・オービター」が、クレーターだらけの月を背景に撮影した一連のスナップショットで、韓国のパスファインダー月探査機(通称「ダヌリ」)を捉えました。
2機の月周回衛星は3月5日から6日にかけて、ほぼ平行な軌道で月を周回し、互いにすれ違いました。LROは狭角カメラを使って、ダヌリの3周回軌道における一連の写真を撮影しました。周回軌道はダヌリに非常に接近していたため、衛星はぼんやりとした点のように見えました。

この最初の写真では、ダヌリは画面下部3分の1の中央に暗い点として写っています。月周回衛星は少しぼやけているため、見つけるには目を細める必要があります。NASAによると、この写真が撮影された当時、ダヌリはLROの軌道より5マイル(8キロメートル)下を周回しており、LROは月面から約50マイル(80キロメートル)上空を周回していました。
参考までに、この画像は幅約 2 マイル (3 キロメートル) の領域をカバーしています。

2機の宇宙船がすれ違う際、相対速度は時速約7,200マイル(11,500キロメートル)でした。この高速移動のため、ダヌリは写真では押しつぶされたように見えます。
LROのカメラ露出時間はわずか0.338ミリ秒であったが、それでもダヌリ宇宙船は約10倍の大きさに引き伸ばされ、向かっている方向とは反対の方向にフレーム全体に広がった。

この画像では、LRO はダヌリから約 2.5 マイル (4 キロメートル) の距離までダヌリに少し近づき、ダヌリに向かって 25 度の角度を向いています。

ダヌリ探査機は、ハイライトされた白い枠の中に見えます。画像の左上にある大きなボウル型のクレーターは、幅が7.5マイル(12キロメートル)あります。
2機の月周回衛星が天体写真撮影を行うのは今回が初めてではありません。約1年前、ダヌリはNASAの月周回衛星の上空を周回するLROのぼやけた画像を撮影しました。そして今回、LROはダヌリのスリムな姿を捉えた写真を撮影することで、その恩返しを果たしました。
LROは月の現地パパラッチであり、インドのチャンドラヤーン3号などの月探査ミッションや、ロシアのルナ25号着陸機や日本の白兎R M1着陸機など、それほど成功しなかった他のミッションの写真を撮影している。