ブラック・ミラーシーズン7は現在Netflixで配信中です。全6話からなるこのエピソードには、シリーズ初となる続編「USSカリスター：イントゥ・インフィニティ」が含まれています。人気を博したシーズン4の続編となるこのエピソードは、シリーズの中でも特に目玉です。シリーズのクリエイター、チャーリー・ブルッカーが今後のシーズンに向けて続編のアイデアを検討していることを踏まえ、彼が再考を期待する8つのストーリーをご紹介します。
"すぐ戻ってきます"
ブラック・ミラーシーズン2の第1話では、若くして夫を亡くしたマーサ（ヘイリー・アトウェル）が、夫（ドーナル・グリーソン）を亡くした悲しみを和らげるためにAIに頼るという設定が描かれます。夫の意識を再現する――最初はチャットボットとして、そして後に夫の完全なコピーであるアンドロイドに統合する――という設定は、ブラック・ミラーに登場する奇想天外なテクノロジーによくあるように、一見良いアイデアに思えます。しかし、マーサが悲しみの段階を経るにつれ、失った生身の人間に代わるものはないという事実を受け入れていきます。
エピソードは、アンドロイドがマーサの屋根裏部屋で過ごし、夫を亡くした時に妊娠していた幼い娘が時折訪ねてくるシーンで終わります。マーサ自身が亡くなった後、おそらく何年も後の未来、アンドロイドはどうなったのでしょうか？他の家族はAIで再現された愛する人たちで悲劇を乗り越えようとしたのでしょうか？そして、それはどのようにうまくいったのでしょうか？そして、その結果、一体何体のアンドロイドのドッペルゲンガーが誕生したのでしょうか？
「急降下」
シーズン3の最初のエピソードが2016年に放送された当時、ソーシャルメディアはすでに巨大でしたが、その後、さらに巨大化しました。TikTokがアメリカでサービスを開始したのは、その翌年でした。「Nosedive」のテーマは、この9年間でますます的確になり、驚くべきほど先見の明があると言えるでしょう。舞台は、社会的な交流から得られる「評価」によって生きるか死ぬかが決まる社会です。この評価は、人々の経済的地位も左右します。
主人公（ブライス・ダラス・ハワード）は、人気を得るための策略が失敗し、人生が急転するのを目の当たりにする。人気を維持するために演じてきた偽りの人格は、真の感情の前に崩れ去る。彼女の最終的な運命は、ある意味で「キャンセル・カルチャー」を予感させるが、このエピソードは間違いなくアップデートや続編が期待できる。あの世界は今、どうなっているのだろうか？まだ視聴率で動いているのだろうか？それとも、どこかで完全に崩壊してしまったのだろうか？
「サン・ジュニペロ」
「USSカリスター」を除けば、「サン・ジュニペロ」はおそらくブラック・ミラー史上最も愛されているエピソードだろう。シーズン3の第4話として登場する。1980年代のノスタルジアを織り交ぜた型破りなラブストーリーで、シミュレーションの中で生きることで生まれる理想的な可能性――たとえ人工的ではあっても永遠の命への憧れ――を探求する「サン・ジュニペロ」は、物語に真の感動をもたらしている。
「ジュニペロ」がその後のシーズンで『ブラック・ミラー』のイースターエッグとして登場してきたのも不思議ではない。ヨーキー（マッケンジー・デイヴィス）とケリー（ググ・バサ＝ロー）のロマンスが具体的に言及されていないとしても、その名前をちらりと出すだけで、それが何を意味するのかを知っている視聴者へのウィンクのようなものだ（例えば、シーズン7の「ホテル・レヴェリー」には「ジュニペロ・ドライブ」が登場する）。ジュニペロが引き続き登場しているということは、ブルッカーが将来のシーズンで「サン・ジュニペロ」を再訪し、シミュレーション内の別の関係性やその制作者、あるいは別の角度から探求するとしても不思議ではない。
「DJを吊るせ」
シーズン4の第4話では、『ブラック・ミラー』風の出会い系アプリが登場し、「サン・ジュニペロ」のように、カップル候補のエイミー（ジョージナ・キャンベル）とフランク（ジョー・コール）をシミュレーションで「もしも」の冒険へと誘います。恋人同士をペアにする「コーチ」という仕掛けは、物語を面白くも胸が締め付けられる展開へと導きます。そして、このツールに頼っているのはエイミーとフランクだけではないことは明らかです。
他にも、結婚を控えている人たちはどうなるのでしょうか？そして、一体誰が糸を引いているのでしょうか？「コーチ」のコンセプトは、「ハング・ザ・DJ」のロマンティック・コメディとは全く異なる方向性のホラー作品にも応用できるかもしれません。
「レイチェル、ジャック、アシュリーも」
シーズン5の3話目に登場したオリジナルエピソードには、いくつか問題がありました。しかし、その素晴らしい設定と、マイリー・サイラス自身の知名度を巧みに利用して、問題を抱えた人間と陽気なAI強化人形（サイラスは両方を演じています）の両方として存在するポップスターの物語を推し進めている点は、次のエピソードを期待させるものでした。
続編は、2019年のオリジナルの誤りを正し、アシュリー・Oの音楽キャリアに立ち戻りながら、テクノロジーがどのように最も陰険な方法で有名人を利用するのに使われるかという豊かなテーマをさらに深める可能性がある。
「ヘンリー湖」
シーズン6の第2話では、真実の犯罪、より正確にはNetflix風の犯罪ドキュメンタリーが『ブラック・ミラー』の領域に持ち込まれ、古いVHSテープから真実を掘り出す恐ろしい物語が展開された。「Loch Henry」は、物語の中心となる恐ろしい謎を解き明かすと同時に、主人公である駆け出しの映画監督が、自らの題材と不快なほどに深く関わっていることに気づき、その後の展開を描き、満足感をもって物語を締めくくっている。
しかし、犯罪ドキュメンタリーの人気は、特にブラックミラーの独自ストリーマーでは依然として非常に高く、「Loch Henry」の直接の続編がストーリー的に意味をなさない場合でも、番組が別の、おそらく同じようにひねりを効かせた角度からこのジャンルにアプローチするのを見るのは興味深いでしょう。
「ビヨンド・ザ・シー」©Netflix
「海の向こうに」
シーズン6の第3話は、ブラック・ミラー史上最長の放送時間の一つとなっている。物語の紆余曲折を考えると、これは仕方のない贅沢と言えるだろう。まず、複雑な設定がある。1960年代の架空史を舞台に、宇宙探査は進化を遂げ、宇宙飛行士が長期の深宇宙ミッションに赴く際、自分とそっくりな「レプリカ」を宇宙に残していくという考え方が定着している。数百万光年離れた宇宙で休息が取れれば、彼らはこの人工の体に精神を移し、地球にいる愛する人々と交流することができるのだ。
反レプリカ団体が宇宙飛行士デイビッド（ジョシュ・ハートネット）とその家族を襲撃し、人間を殺害、デイビッドのレプリカを破壊したことで、対立が勃発する。同僚の苦悩に同情したクリフ（アーロン・ポール）は、デイビッドが地球に滞在する際に自身のレプリカを使わせることにする…ところが、ある一線を越え、デイビッドはクリフの妻ラナ（ケイト・マーラ）に言い寄るようになる。彼は彼女の夫に似ているが、内面は別人であり、外見は生き物ですらない。
めちゃくちゃだ！しかも、最後はめちゃくちゃな結末。デイビッドはクリフの家族を殺害し、クリフのレプリカを破壊してしまう。つまり、二人は任務が続く限り、宇宙に閉じ込められてしまうのだ。さらに悪いことに、今では二人とも故郷で待ってくれる人がいない。この後の展開は続編のエピソードになるかもしれない。脳が入れ替わるドッペルゲンガーという概念を掘り下げた別のストーリーになるかもしれない。まさか、この不穏な技術を使っているのは宇宙飛行士だけじゃないだろう？
「USSカリスター：無限へ」
ほら、これを入れるって分かってたでしょ？シーズン7の第6話にして最終話は最高に面白い。USSカリスター号の乗組員を構成するデジタルコピーたちは、ナネットのデジタル意識（今や彼女の有機体の一部）の中で生きていて、いまだにジレンマを解決できていない。数年後にはどんな風になっているんだろう？『リアル・ハウスワイブズ』はこれから何十シーズンも観られるかもしれないけど、きっといつかまた逃げ出したくなる衝動に駆られるだろう。
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