ジョエル、エリー、そして感染した世界がテレビに登場してから2年以上が経ちました。待ちに待った時間は長かったものの、待つだけの価値は確かにありました。シーズン2のプレミアがついに始まり、私たちは再びその世界に引き戻され、新たなキャラクターが登場し、古いキャラクターもアップデートされ、この番組がいかに特別な存在であるかを改めて認識させられます。
それはオープニングシーンから始まりました。そこでは、多数の新キャラクターたちが共通の目標、つまり番組の主人公を殺すことについて話し合う場面が描かれています。このシーンは、シーズン1最終話でジョエルがエリーを救うために病院に溢れかえる人々を一掃した出来事から3日後に起こります。アビー（ケイトリン・デヴァー）に率いられたこの見知らぬ人々は、亡くなったエリーの友人であり、愛する人たちであり、復讐に燃えています。彼らはジョエルがなぜあんなことをしたのかを知らず、少なくとも信じたくもありません。彼を見つけるための手がかりもほとんどありません。しかし、彼らは彼を見つけることを決意しています。彼らはシアトルで残りの友人たちと再会し、そこから物事を整理しようと決めますが、それは全員がジョエルを殺すことに同意してからのことです。最終的には。そしてゆっくりと。このシーンには、明らかに重要な情報と設定が満載です。ショーランナーのクレイグ・メイジンとニール・ドラックマンが再びこのシーンを再現することに決めたからです。
5年後、舞台はワイオミング州ジャクソン。エリーはとびきりの美女だ。もちろん、それは既に周知の事実だが、19歳になった彼女はジェシー（ヤング・マジーノ）と共に総合格闘技の訓練を受け、自分の倍もの大きさの相手を倒せるほどになっている。その後、エリーとトミー（ガブリエル・ルナ）が山の頂上からスナイパーライフルを撃ち、感染者を仕留める場面も見られる。5年の歳月を経てエリーは格段に能力が向上したことは明らかで、だからこそ彼女は危険なパトロールに出ようとし、おそらくジョエルとの間に誰もが知るような問題を抱えているのだろう。
一方、ジョエルは少し鈍重な感じがする。明らかに白髪が増えている。彼が電気のガラクタをいじっていると、ディナ（イザベラ・マーセド）が訪ねてくる。彼女はエリーの親友で、ジョエルに二人のことを話そうとする。その過程で、ジョエルがセラピーに通っていることを知る。ジョエルはディナに誰にも言わないと約束させる。
ジャクソンは、実は順調に進んでいるようだ。毎週のように人が集まってくるようになり、リーダーのマリア（ルティーナ・ウェズリー）はジョエルに、もっと早く、もっと多くの施設を建設する必要があると告げる。ジョエルは冗談めかしてそんなことは無理だと言い、それから冗談ではなく、むしろ入所者を受け入れるのをやめた方がいいのではないかと言う。他人のことを気にする前に、お互いのことを気にするべきだと。あの人たちを殺したのも、まさに同じ利己的な考え方だから、ジョエルは変わっていないことがわかる。マリアは、ジョエルも難民であり、ジャクソンに入所させられたのだから、もっと同情心を持つべきかもしれないと彼に言い聞かせる。
ジョエルはキャサリン・オハラ演じるセラピストのゲイルを訪ねる。ゲイルの誕生日で、彼女は酔っていて、ジョエルは彼女にマリファナで支払う。基本的に、完璧なキャサリン・オハラのキャラクターだが、これは『The Last of Us』であって、『シッツ・クリーク』ではない。彼女は幸せになれない。悲しくならなければならない。そこでゲイルは、41年間で夫のユージーンと離れて過ごす初めての誕生日だと明かす。また、ジョエルがエリーが普通のティーンエイジャーであることに不満を言い続けるので、彼女はジョエルを攻撃する。ゲイルはジョエルの怒りにはもっと何かがあることを知っており、それを解消しようと、怖いことを試してみることにする。声に出すのが怖いことなのだが、だからこそ、そうすべきだとわかっているのだ。彼女は、ジョエルが夫を撃ち殺したこと、そしてそれを憎んでいることを明かす。彼女は彼が自分の家にいることに憤り、そう感じることを恥じているが、それは事実である。ジョエルの正直さと弱さのおかげで、ゲイルはジョエルからも同じようなことを聞き出そうとする。ジョエルはエリーに何かしたのか？傷つけたのか？いや、ジョエルは言った。ジョエルを救ったのだ。ゲイルには彼の言っている意味が分からないが、私たちには分かる。ジョエルがそのことをほのめかしただけでも、彼にとっては大きな一歩だと感じられる。
ディナはエリーを迎えに行き、一緒にパトロールに出かける。ジェシーが指揮を執り、基本ルールを決めるが、エリーとディナは明らかに真剣に考えていない。雪に覆われた道を馬で走りながら、二人はおしゃべりや噂話をする。「もう一人」のキャットと付き合っているから、今夜のダンスパーティーにエリーが連れて行くべきだ、などと冗談を言い合う。エリーはディナがジェシーを連れて行くのかと尋ねるが、どうやら二人とも別れたらしい。血痕を見つけるまでは、二人は楽しく遊んでいた。キャットの意向に反して捜査を始めることに。
さて、ここまで『The Last of Us』シーズン2のプレミアは、これらのキャラクターと世界観の魅力を私たちに思い出させてくれましたが、その方法は控えめでした。しかし、エリーとディナが生きたまま食べられたクマを見つけた瞬間、状況は一変します。皆の意に反して、二人は感染者を見つけるかもしれないと考えた謎の建物へと足を踏み入れます。そして実際に感染者が見つかります。しかし、殺すことを少し軽視しすぎたエリーは、床を突き抜けて地上へと落ち、そこで見たことのないものに遭遇します。それは、知能の高い感染者でした。
この新たな感染者はエリーを尾行し、エリーが殺す前に彼女を覆い尽くす。しかし、エリーも無傷では済まなかった。腹部を噛まれ、誰も彼女が免疫を持っていることを知らないため、それを隠さざるを得なかった。彼らにとって、そんなことは考えられない。つまり、噛まれた痕跡を明かせば死刑宣告となるのだ。彼女はそれを隠し、エピソード後半で歯形とナイフを繋げることで、噛み傷というよりは普通の切り傷のように見せかける。
エリーとディナはジャクソン市議会に新たな調査結果を報告したが、ほとんどの人は信じてくれなかった。しかも大晦日で、誰もがパーティーに興じていた。帰宅したエリーは日記にその日の出来事を記し、ディナに片思いしていることを明かした。その時、ジョエルがやって来た。短く気まずいやり取りの後、ジョエルはエリーのギターの弦を張り直すために去っていった。
ダンスパーティーでは、2029年が近づいていることが分かります。ディナは踊り狂っています。彼女はついにエリーをダンスに誘い込み、甘くいちゃつく瞬間が過ぎた後、二人はキスをします。町の住人のセスがそれを見て失礼な発言をし、エリーが彼を殴りつけようとしたまさにその時、ジョエルが介入します。エリーが望んでいるのはそんなものではありません。彼女は守ってくれる人など欲しくないのです。そして二人が家に帰ると、エリーは寝る前にジョエルを無視しているように見えます。
既に盛りだくさんの内容だったこのエピソードは、2つの大きな伏線で幕を閉じた。まず、ジャクソン家の誰かが露出したパイプの近くに線香花火を落とすと、雑草の一部がそこに向かって生えてくる。彼らは生きていて、意識があり、感染者と直接関係している。控えめに言っても、これは良くない。しかし、さらに悪いことに、アビーと仲間たちがジャクソンに近づいているのが映し出される。彼らは武装しており、ジョエルがそこにいることを知っているのだ。
『The Last of Us 』シーズン2のプレミアには、すべてが詰まっていました。アクション、ユーモア、恐怖、ロマンス、そして今後の展開を予感させる数々の伏線。シーズン全体を観終えた後、このエピソードを振り返ってみると、最初に気づかなかった多くの点に気づくはずです。信じてください。
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