エクソンモービルは、バイデン政権による炭素汚染対策の公約に動揺しているようだ。同社は今年、気候変動対策への反対を促す広告をFacebookで展開してきた。さらに、新たな報道によると、エクソンモービルはこのプロジェクトで世界最大級のPR会社と秘密裏に協力していたという。
エクソンモービルは、他のどの化石燃料会社よりも多くのFacebook広告を購入しています。今週発表されたレポートによると、2021年、エクソンモービルはFacebook上で一貫して気候変動問題への広告支出額でトップを維持してきました。しかし、同社の広告は単に知名度向上だけに焦点を当てているわけではありません。バイデン政権が公有地からの石油・ガス採掘の抑制、キーストーンXLパイプラインの建設拒否、その他気候変動対策の実施に踏み切る中、エクソンモービルは視聴者にこれらの対策に反対するよう促す広告を展開しています。
「これらの広告は、エクソンの政策目標のために人々を動員するために使われている」と、PR会社に石油会社との協力をやめるよう圧力をかけるクリーン・クリエイティブ運動の共同創設者で、この報告書の共著者でもあるダンカン・マイゼル氏は述べた。
これらの政治に焦点を当てた広告は、エクソンの「Exxchange」プラットフォームの一部です。同社はこれを「エネルギー業界と日常生活に影響を与える問題に取り組むためにエネルギー支持者を集めるコミュニティ」と説明しています。マイゼル氏によると、Exxchangeは2018年半ば、民主党が下院で過半数を獲得した頃に開始され、2020年にバイデン氏が民主党の大統領候補に指名されると支出を増やしました。
「これは明らかに政治的なプロジェクトだということを物語っている」とマイゼル氏は語った。
Facebook上の広告をクリックすると、Exxchangeのプラットフォームに誘導され、嘆願書への署名を求められます。例えば、バイデン氏がキーストーンXLパイプラインの建設許可を取り消し、二酸化炭素排出量の削減を公約した際、エクソンはアメリカ国民に「エネルギー関連の雇用を守る」よう呼びかける広告キャンペーンを展開しました。
そして今月、民主党が企業への増税につながる気候変動対策を盛り込んだ予算案を作成している中、エクソンはExxchange広告の配信を開始した。同社は議員に対し、法案の骨抜き化を強く働きかけながらも、ユーザーに法人税増税反対を呼び掛けている。（エクソンや他の石油会社、そして気候変動否定論者がこうした広告の掲載を許可されていることは、活動家や教育者がFacebookで扱われてきたこととは全く対照的だ。）InfluenceMapが先月発表した別の調査によると、2020年には25社の石油会社がFacebook上で4億3100万回視聴された広告に資金を提供し、その期間で最も多くの費用を投じたのはエクソンだった。
これまで、共和党コンサルタントのヴィンセント・ハリス氏が経営し、極右政治キャンペーンとの提携で知られるテキサス州に拠点を置くPR会社ハリス・メディアが、Exxchangeの設立を主張していました。しかし、クリーン・クリエイティブズが報じたところによると、それだけではないようです。同団体が発見したコーディングエラーによると、世界最大の独立系PR会社であるエデルマンもExxchange.comの運営に関与していたようです。
「保存されたサイト上のリンクには、edelman.comドメインのメールアドレスを含むMicrosoft SafeLinks URLが含まれています。このSafeLinks URLはエデルマンの従業員によって生成されたものでなければならず、誤ってサイトに埋め込まれたようです。これは、少なくとも2021年5月までは、エデルマンがサイトとそのコンテンツを直接管理していたことを示しています」と報告書は述べています。
Eartherは、Exxchangeとの関わりについてエデルマンに問い合わせており、回答が得られ次第、この投稿を更新します。エデルマンはこれまで、パイプライン開発会社トランスカナダ、アメリカ石油協会、シェルといった環境汚染企業と取引を行ってきました。実際、Clean Creativesの調査によると、エデルマンは他の大手広告代理店よりも多くの化石燃料関連の契約を締結しています。
しかし、それはPR界の巨人が築こうとしてきたイメージとはかけ離れている。今週、エデルマンは全く異なるキャンペーンを熱心に展開している。タゾ・ティーとアメリカン・フォレストが共同で、低所得の有色人種コミュニティの住民を雇用し、近隣地域に植樹を依頼することで、樹木の価値向上に貢献するというものだ。このキャンペーンでは、歌手のSZAをアンバサダーに起用している。
なぜエデルマンはエクソン・エクスチェンジのキャンペーンから距離を置き、他の汚染企業と協力しようとするのでしょうか？報告書はこの点にも光を当てています。エデルマンは最近、従業員の60%が「根本的に不道徳な」仕事をしている会社を辞めるとする報告書を発表しました。また、世論調査では、若い労働者の間で化石燃料企業が気候危機に大きく貢献していることから、彼らを不道徳と見なす傾向が高まっていることが示されています。おそらく、エデルマンはエクソン・エクスチェンジとの取引を隠すことで、世間の目から自社のイメージを維持し、優秀な人材を確保できると考えているのでしょう。
「エデルマンの看板は、信頼を築くビジネスをしていると謳っていることです」とマイゼル氏は述べた。「しかし、エクソンやアメリカ石油協会（API）などの汚染企業のためのこの活動で本当に衝撃的なのは、気候科学と気候変動対策への信頼を損なうように設計されていることです。つまり、彼らが掲げる使命とは明らかに矛盾しているのです。」
「これが彼らが最も誇りに思っている仕事ではないことは明らかです。化石燃料企業との協力は…彼らが表明している価値観と真っ向から矛盾しています。」
2021年9月23日午後5時（東部標準時）更新：EartherがEdelmanに連絡してから24時間以上が経過した現在も回答を得ていないものの、同社は業界サイトPR Weeklyに声明を発表しました。「Edelmanは、同機関がエクソンモービルと協力し、気候変動対策の規制活動を妨害したという報道を否定しています」と声明は述べています。
しかし、この声明は実際には何も否定していない。2020年からエクソンと協力関係にあることは認めているものの、気候変動対策に反対しているわけではない。「気候変動関連法への反対については何も語っておらず、私たちの仕事は雇用創出、経済機会、そして土地へのアクセスに関わるものです」と同社は述べている。
クリーン・クリエイティブズの共同創設者でこの報告書の共著者でもあるジェイミー・ヘン氏は、エデルマンの対応を「ダース・ベイダーを顧客に持ちながら、自分はダークサイドではないと偽っているようなものだ」と例えた。
「エクソンモービルの広告を、気候変動対策に反対するロビー活動以外の何かとして宣伝するのは、最も冷笑的な広報担当者にとっても無理がある」と彼は語った。
エデルマンの社員であれば、Earther の質問に答えたり、同社が提携している他の化石燃料会社についてヒントを[email protected]までお送りいただくこともできます。
