『エイリアン：アース』のクリエイター、ノア・ホーリーは、自分にとって不利な状況が重なっていることを自覚している。『エイリアン』シリーズは難題であり、テレビで放映すれば一部のファンの反発を買うかもしれないことも承知している。しかし、ホーリーは実に仕事がうまい。『ファーゴ』をあの素晴らしい映画にふさわしいテレビ番組に仕立て上げた。『レギオン』は近年でも屈指のコミック・アニメに仕上げた。そして、リドリー・スコットのオリジナル作品を見たときの恐怖や、ジェームズ・キャメロンの続編が生み出した高揚感を再現したり再現したりすることは決してできないことを、ホーリーは承知している。その代わり、彼はそうした作品からインスピレーションを得ながらも、それを自分のものにする方法を編み出した。『エイリアン』として100％認識できる作品でありながら、フランチャイズの概念を完全に覆すほど独自の存在感を持つ作品になることが期待されている。
8月12日から公開される『エイリアン：アース』は、前作の3年前を舞台に物語が展開されます。前作が宇宙で展開されたのに対し、本作の舞台は――ご想像の通り――地球です。銀河系各地から恐ろしいエイリアンを捕獲する任務を負った宇宙船が、ついに帰還の途に着いた矢先、不運にも墜落してしまいます。墜落現場を調査するため、ハイブリッド（子供の意識を持つ人工生命体）のチームが派遣されます。彼らが発見するのは、象徴的なゼノモーフだけでなく、他にも様々な種族の姿です。
数週間前、io9はジャーナリストのグループの一員として『エイリアン：アース』のパイロット版（素晴らしい出来でした）を鑑賞し、ホーリー氏とプロデューサーのデヴィッド・ザッカー氏に『エイリアン：アース』について語り合う機会を得ました。そのハイライトをご紹介します。
エイリアン：地球はヒット曲を演奏しない
エイリアン：アースはゼノモーフなしでは存在し得なかったが、ホーリー監督はエイリアンの特別さを再現するためには新しいクリーチャーを追加する必要があることを分かっていた。「エイリアン映画を見た観客に決して再現できないものの一つが、最初の映画でこのクリーチャーのライフサイクルを初めて見た時の感動です」とホーリー監督は語る。「あれは再現不可能なんです。卵で、フェイスハガーで、チェストバスターで、そういうのは全部分かっています。だから、他のクリーチャーのアイデアはそこから来たんです。あの感動を味わってほしい。だって、あの感動はエイリアン体験に不可欠なものだからです。でも、あのクリーチャーではそれは無理。だから、どうやって繁殖するのか、何を食べるのかわからない新しいクリーチャーを登場させましょう。そうすれば、週に何度も『外へ出た』という感覚を味わえるはずです」
人間はエイリアンよりも怖い
「エイリアン」シリーズのもう一つの重要な要素は、確かにエイリアンは残忍な殺人鬼であるということです。しかし、彼らを捕らえようとする人間は、往々にしてもっと残酷です。だからこそ、『エイリアン：アース』では、ハイブリッドキャラクターによって擬人化されたテクノロジー種族を軸にした、同様に重要なストーリーが展開されるのです。
映画、特にジム・キャメロン監督作品の面白いところの一つに、シガニー・ウィーバーがポール・ライザーに「どちらの種族がひどいのか、私にはわからない。少なくとも、彼らは利益のために互いに裏切ったりはしない」と言うセリフがあります。そうでしょう？ 人間性、そして私たちが互いに行う恐ろしい行為についてのこの考えは、番組にどんな種類のホラーを盛り込むべきか、私の視野を大きく広げてくれました。肉体の恐怖やクリーチャーの恐怖だけでなく、人間の行いに対する道徳的な恐怖も。そして問題は、もし女の子を人工の体に埋め込んだら、彼女は人間を選ぶのか、それとも他の人間を選ぶのか、ということです。つまり、「人間同士がこんなことをするなら、なぜ人間でいる必要があるのか？」という葛藤が描かれることになります。でも、人間の経験には素晴らしい美しさがあります。だからこそ、誰が生き誰が死ぬかという問題を超えた、より高尚な緊張感があるように感じます。
すべては感触次第です…
ホーリーの物語は『エイリアン』の世界を舞台にしており、誰もが知っている名前や企業が登場するが、彼にとってそれは最も重要なことではなかった。「以前にも言ったように、もし私が古典映画を再構築するスキルを持っているとすれば、それはオリジナル作品が私に何を感じさせ、なぜそうさせたのかを理解し、そして新しい物語を通して、その感情を観客の中に再現することなのです」と彼は語った。
…見た目もそうです。
その新しいストーリーは、視覚的にエイリアンの世界にフィットする必要がありました。「テクノロジーの面で、フランチャイズのレトロフューチャリズムを採用することに非常にこだわっていました」とホーリーは言いました。「それが私にとってのビジュアルの定義です。SFの古典的なブランドが3つあります。スターウォーズ、スタートレック、エイリアンです。そして、それらはどれも他のものと似ていません。絶対に一方を他方と混同することはありません。だから、エイリアンを作りたいのであれば、何かが滴っていなければなりません。何かが錆びていなければなりません。そのような種類の美学が必要です。そして、課題は、ええ、私たちはウェイランド・ユタニ社に焦点を当てているわけではなく、地球にいるということです。ですから、美的観点から、宇宙船に乗っていなければ、明らかにエイリアンのようには見えないのに、観客にエイリアンだと感じさせるにはどうすればよいかということでした。ですから、それは非常に長いプロセスでした。」
エイリアンは地球上で見られるだろう
はい、他の生き物も登場します。いえ、ゼノモーフのライフサイクルに焦点を当てるわけではありません。しかし、ゼノモーフは番組にとって非常に重要で、これまでに見たことのないような形で登場します。「生態系の中でこれらの生き物を見ることはあまりありませんよね？」とホーリーは言います。「彼らは常に、他の野生動物がいない空間に存在する頂点捕食者のような存在です。そして、これらの生き物を陸上環境に連れてきたら、彼らはどのように環境を変えるのか？そして、他の生き物、昆虫など、あらゆる生き物が彼らとどのように交流するのか？という点に興味がありました。そのため、いくつかは私たちが取り上げていますが、いくつかはまだ将来のストーリーに向けて検討中です。」
「これらの生き物が風景、地球の風景の中にいるのを見るという発想自体が、その瞬間に立ち会った時に、深く不安にさせられると同時に、ある種の爽快感を与えてくれるんだと思う」と彼は付け加えた。「当時、6本の映画を制作した後で、何か新しいことをやれるなんて、本当に贈り物のように感じたよ。そうだろ？そういう機会を得られたって」
新しい生き物もエイリアンにふさわしいものになるだろう
ホーリーは、H・R・ギーガーによるオリジナル『エイリアン』のデザインを超えるのは、不可能ではないにしても難しいことを承知している。しかし同時に、新たなクリーチャーたちが彼らに対抗できるかどうかも見極めなければならないことも理解している。だからこそ、デザインには細心の注意が払われてきたし、これからもそうあり続ける。「もうこれ以上は無理だと言われるまで、デザインを調整し続けます」と彼は語る。「肌の質感から音響デザインまで、あらゆる要素が『悪夢に飛び込め』という部分に繋がっています。そして何よりも、この番組を見た人たちが、二度と安楽な気持ちで何もしなくなることを願っています」
エイリアン：アースはエイリアンの神話に大きく貢献している
確かに、これは新たな筋書きと視点を持つ新しい物語ですが、オリジナル作品と面白い形で融合しています。特に、このドラマの舞台が宇宙船や異星ではないという事実が、その魅力を際立たせています。舞台は地球ですが、オリジナル作品ではほぼ完全に避けられていました。「地球に来るのは初めてです」とホーリー監督は語ります。「『プロメテウス』でも少しだけ地球の描写はありますが、誰が地球を支配しているのか、政治はどうなっているのか、銀河系全体でどのように機能しているのかなど、具体的な描写はありません。ですから、これほど大規模なシリーズを、神話要素がほとんどない形で手掛けることができたのは、まさに天の恵みでした」
「そうすれば、『さて、次の100年について私たちは何を知っているだろうか』と言えるようになるでしょう」とホーリー氏は続けた。気温は上がり、雨も増えるでしょう。資本主義に反対しているわけではないので、企業の力は集約されていくと考えています。エイリアンについて私たちが知っているのは、ウェイランド・ユタニという企業の存在だけです。私にとって、あのウェイランド・ユタニの話は本当に興味深いのですが、それでも競争が存在するという設定も気に入っています。それから、地球の現状についても考えました。20世紀初頭、エジソン、テスラ、ウェスティングハウスがいて、誰が電力を掌握するのか分からなかった時代を思い浮かべました。ですから、もしサイバネティックスによる強化技術とAI、そしてトランスヒューマニズムの間で競争が繰り広げられるような時代が来たらどうなるか、と考えたのです。どんなテクノロジー競争でもそうですが、ゼロックスのライバルが誰だったか覚えていないでしょう？だから、それを探求するのは私にとって刺激的でした。
映画のタイムラインは重要だ
地球で何が起こっているのかを探求する機会に加え、ホーリー監督は映画を通してストーリーに多くの自由度を与えてくれたことに満足していた。「映画を覚えているなら、彼らはただこの惑星に送り込まれるだけです」と彼は言った。「つまり、誰かがこれらの生物について知っているのは明らかですよね？送り込むだけの知識はありましたが、その生物に関する彼らの知識は[謎です]。さて、もちろん[ノストロモ号の乗組員は]何十年、何年も、あるいはそれ以上も冷凍睡眠状態にあります。ですから、神話的要素がないことが面白いのは、最初の卵を発見した人々が、どれほど長い間地球と接触していなかったかということです。つまり、私たちはグレーゾーンをうまく利用し、タイトルにふさわしいスケールの大きい作品を作りつつ、他の正史にも通じる信憑性を持たせることができるのです。」
これは新しいエイリアンやプレデターの映画と関連しているのでしょうか?
「（映画製作者たちと）いくつか話し合いをしました」とホーリー氏は認めた。「でも、これはケヴィン・ファイギがマーベル・ユニバースを手がけるような話ではありません。成功すればいいというわけではないので、調整したり全体像を考えたりする必要はないと言っているわけではありません。そういう話し合いをするには、まず作品がヒットする必要があるんです」
過去の映画からのクロスオーバーも可能
ホーリー氏は番組がどこまで続くかは分からないものの、番組と映画との潜在的な関連性については考えている。「まだ予定表に記入したわけではありません」と彼は言った。「でも、リプリーが脱出ポッドに乗り込み、57年後に発見されることは分かっています。ですから、ノストロモ号で何が起こったのか、地球の人々が何を知っているのか、私たちには全く分かりません。ですから、私の課題は、彼女が戻ってくるまでの3年間、あるいは60年間に何が起こるのかを解明することなのでしょうか？ これらはすべて、私たちが議論している進行中の疑問です。」
『エイリアン：アース』は限定シリーズですか？
「まあ、それは私の判断ではありません」とホーリーは言った。しかし、彼にとってこれは、さらにシーズンを重ねられるような、繰り返し放送されるシリーズだと考えている。「私たちはこれを繰り返し放送するシリーズとして作りました。そして、そのシリーズに向けて、素晴らしい計画と野望を持っています。」
なぜ今が『エイリアン：アース』に最適な時期だったのでしょうか?
今回は、リドリー・スコットの制作会社スコット・フリーの最高クリエイティブ責任者、デイビッド・ザッカー氏に話を伺います。「正直に言うと、（エイリアンシリーズ制作の）話は何度も持ちかけられましたが、私たちからは全く興味がありませんでした」とザッカー氏は語りました。正直なところ、この現代において、長編テレビ番組と同等のものを制作することなど、想像もできなかったでしょう。しかし、ジョン（FX会長ランドグラフ）とノアがこの話をするまでは、このようなビジョンと独創性を持つ人物は存在しなかったと思います。リドリーは、このフランチャイズを再開できることに心から夢中だったと思います。彼はシリーズの拡張に興奮していましたが、ノアが話していたように、そのエッセンスを捉え、視聴者を全く異なる体験へと導く方法を見つけられる人物が必要だったのです。それはまさに私たちがこれまで経験したことのないことで、そのような機会が存在するとは想像もしていませんでした。まさに、まさに運命の巡り合わせと言えるでしょう。
8月12日にはFXで『エイリアン：アース』が初公開され、さらに注目を集めるでしょう。続報をお待ちください。
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