唯一無二のシルベスター・スタローン主演による最新スーパーヒーロー映画『サマリタン』の最大の問題は、アイデンティティの欠如だ。映画自体が、近所に住む男の正体を突き止めようとする少年の物語であることを考えると、これは奇妙なほど的を射ている。彼は長らく行方不明だったスーパーヒーロー、サマリタンなのだろうか？映画版『サマリタン』は、果たして自分が何者になりたいのか、ついに理解できるのだろうか？これらの問いへの答えは「どう思う？」と「そうでもない」だ。『サマリタン』は完全な作品にはなっていないものの、このジャンルのファンやスタローンのファンを楽しませるには十分だろう。
ジュリアス・エイヴリー監督（『オーバーロード』）、ブラギ・F・シュット脚本（自身の同名コミックを原作）による『サマリタン』は、数々のお馴染みの映画とアイデアを寄せ集めたリミックス作品です。たとえ見たことがなくても、どこかで見たことがあるような錯覚に陥るでしょう。例えば、『サマリタン』のDNAを受け継いでいる3本の映画、そして私が観ている間に頭に浮かんだのは『ターミネーター2』、『アンブレイカブル』、そして『ダークナイト』です。ダークナイトは、私が思っている以上に期待と期待が膨らむ作品なので、説明しましょう。
すべてはサムから始まる。『ユーフォリア』のジャヴォン・ウォルトンが演じるサムは、シングルマザー（ダーシャ・ポランコ）の少年で、いじめ、経済的困難、仲間からのプレッシャー、そして誰も持っていない信念に葛藤しながら生きていく。サムは、長らく死んだと思われていたサマリタンというスーパーヒーローが生きているだけでなく、近所のゴミ収集員ジョー・スミス（スタローン）だと信じる。二人の間には様々な思惑が交錯するが、サムがジョーが実は自分が信じていた不滅の、防弾のスーパーヒーローであることを知った後（これが『アンブレイカブル』の真髄）、二人は不安定な父子関係へと発展していく。これが『ターミネーター2』の真髄だ。
ダークナイトという設定は、映画の舞台、グラナイト・シティと呼ばれる荒廃した都市景観から来ています。この都市は混沌の瀬戸際にあり、サイラス（ゲーム・オブ・スローンズのピルー・アスベック）という名の悪の犯罪者がこの状況を利用しようと企んでいます。サイラスは、サマリタンの亡き兄でありライバルでもある邪悪なネメシスの象徴を利用し、街を破壊と略奪へと駆り立てようとします…理由ははっきりとは分かりませんが。ここから物語は狂い始めます。サマリタンが家賃高騰、低賃金、その他の社会問題に苦しむ人々を憂慮しているように描かれ始めると、物語は本質的なテーマを扱っているように思われます。そして、クリストファー・ノーラン監督のバットマン映画は、悪役が恐怖と威嚇を用いてゴッサム・シティを怒らせ、体制を崩壊させるという設定だからでしょうか。サイラスの動機も、まさに同じだと推測されます。しかし、彼自身もスーパーヒーローになりたいだけなのかもしれません。映画では彼の意図や動機は明確に示されません。
『サマリタン』が成功しているのは、ジョーとサムの父子、師弟関係にある。サムはタフで信頼できる少年だが、本当の自分を見つけようと葛藤しており、ジョーの正体を暴きたいという強い思いから、正体を暴くことになるかもしれない。さらに、ジョーの乗り気ではない態度とサムの粘り強さが絶妙な掛け合いを生み出し、ジョーの正体が明かされた瞬間、サムの興奮は観客を魅了する。この成功の大部分は、主演のウォルトンの演技によるものだ。彼は非常に好感の持てるカリスマ性溢れる演技を披露している。スタローンもまた、ジョー役を得意としており、地味なロッキー・バルボアの雰囲気と、強烈で殺し屋のジョン・ランボーの雰囲気が絶妙に融合している。
映画には、サマリタンとネメシスの起源、壮大な戦い、そしてその後の展開を描いた、非常に興味深いものの残念ながら未完成な神話が散りばめられています。コミック風のオープニング（クールではあるものの、どこか別の映画のようです）から始まり、第三幕で、映画に散りばめられた数々の未解決の謎を解き明かす、満足のいく展開へとクライマックスを迎えます。その狙いはある程度成功していると言えるでしょう。しかし、謎解きがあまりにも長く先延ばしにされているため、映画全体を通してもう少しバランスよく描かれていれば、ストーリーとキャラクター構築がもっと豊かになったのではないかと思わずにはいられません。
それでも、これらの要素は、たとえばらばらであっても、馴染み深く、興味をそそるものがあり、これから何が起こるのか、映画が何を明らかにしてくれるのか、興味をそそらせ続けるのに十分です。その一部は、スタローンの壮観だが老けた体格に合わせて作られた、大規模なアクションセットを通してです。大きな物を投げたり壊したりするシーンが多く、動きが滑らかではありません。そのマイナス面は、エイヴリーが前作『オーバーロード』で示したダイナミックな演出がほとんど感じられないことです。この映画に明確な意図を持っていた監督のタッチやビジョンがまったく感じられません。おそらく、映画自体が何を伝えたいのかという明確な意図を持っていないからでしょう。結局のところ、多くのことを語っているものの、メッセージやテーマはどれも心に響かないのです。
とはいえ、『サマリタン』はやや期待外れで物足りなさを感じさせる作品ではあるものの、完全に台無しというわけではない。他のヒット作の断片を寄せ集めた物語は、独自のスーパーヒーロー世界を構築するという点で称賛に値する。しかし、『サマリタン』には数十年にわたる歴史が反映されていないことが、作品のあらゆる部分が表面的なものに終わっていることからも明らかだ。結局のところ、『サマリタン』のような作品は二度と観られないだろうとは思うが、キャラクターと世界観は、理論上はもっと観たいと思わせるものだった。そして、それはささやかな成功と言えるだろう。
『サマリタン』は当初劇場公開が予定されていたが、8月26日にプライムビデオで独占公開される。
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