ストレスに苛まれ、ホルモンバランスが乱れたティーンエイジャーが、危険な中学校生活を送る現実を風刺する、3シーズンにわたる下品なドラマの後、Netflixの『ビッグマウス』の制作チームは昨年、ついに正気を取り戻した。彼らは、有色人種の主要キャラクターの一人であるミッシーが、誰が彼女に声を与えているかという点において、番組の最大の盲点の一つを体現していたことに気づいたのだ。
ミッシー役のジェニー・スレイトは、『ビッグマウス』のキャスト陣の中でも紛れもなく際立った存在だった。番組はミッシーを物語の重要なストーリー展開に組み込むと同時に、彼女の家庭生活を描くことにも時間を割いていたからだ。アニメシリーズでは、彼女のユダヤ文化が彼女にとっていかに重要であり、それが人々の彼女に対する認識にどのように影響しているかが描かれていたが、彼女の人種的アイデンティティの扱い方、そして白人女性が声優を務めているという事実は、常に際立っていた。これはまた、近年アニメ業界全体が有色人種のキャラクターを増やすことで改善している一方で、多様性が白人の声優と密接に結びついているという悪癖があることの、より大きな例でもあった。
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昨年、黒人に対する警察の暴力に対する全国的な抗議活動などをきっかけに、ハリウッドにおけるスクリーン上の表現について新たな議論が巻き起こった中、スレート誌は、黒人キャラクターの声は黒人が担当するべきだという信念に基づき、ミッシー役を降板することを公式に発表した。彼女は声明の中で、当初この役を引き受けた理由、そして番組にユダヤ人のキャラクターやパフォーマー（特に有色人種でもあるユダヤ人のキャラクターやパフォーマー）が登場することは依然として非常に重要である一方で、ミッシー役はシリーズが黒人の物語をより良く扱うための機会を与えたと説明している。
ビッグマウスがミッシーを単にリキャストして何も触れなかったり、彼女が突然コメディアンのアヨ・エデビリ（この役を引き継いだ）に似てしまったことを簡単に無視したりしたとしても、それほど驚くことでも普通でもないだろう。しかし、番組は彼女の新しい声を、まだ実行力に欠けるとしても、賞賛に値するニュアンスのあるシーズンを通してのストーリー展開に変えた。ミッシーの仲間たちがそれぞれのアイデンティティの危機に陥っていくのと同時に、ミッシーは、同年代の他の子供たちほど成熟していないこと、そして自分の黒人性から深く切り離されていることに直面する。シーズンの半ば、ミッシーのクラスがニューヨーク市の国立9月11日記念博物館へ校外学習に行くとき、いじめっ子との衝突がきっかけで、ミッシーはクラスメイトのデヴォン（ジャック・ナイト）との校外学習をキャンセルする。デヴォンは、ニュー・エディションの初期のカタログを音楽でパロディ化した形で、ミッシーにコードスイッチングについてすべて教えてくれる。
デヴォンがミッシーに、様々な状況で文字通り体のコードスイッチを切り替えることで、自分が様々な種類の黒人性へと移行していく様子を説明する中で、脚本家たちは、黒人が白人社会をどう生き抜き、そこにどう生きるかを常に計算しなければならないという真実に、実に印象的なアプローチで取り組んでいた。この番組が伝えようとしていることは、特に黒人視聴者にとって、革命的でも目新しいものでもない。しかし、ビッグマウスがジョークを繰り出す際に、その表現方法のせいで、自らを犠牲にしているという点は注目に値する。
ミッシーとデヴォンがミッシーのいとこレナ（ゲスト出演：レナ・ウェイス）の家にたどり着き、コードスイッチングが人を偽物にするかどうかというブラックパンサー風の空想上の論争に巻き込まれる頃には、ビッグマウスがエデビリの声を実際にミックスに取り入れることに躊躇しているように感じずにはいられない。ミッシーが自分の黒人であることが自分にとって何を意味するのかをはっきりと考え始めた後も、彼女の口から出てくるのはスレートの声だ。彼女はその不条理さを文字通り指摘しているが、番組の意図とは関係なく、ミッシーの交代は今シーズンの制作終盤で決定されたように感じられてしまう。
しかし、『ビッグマウス』の功績として、ようやく新しいミッシーが登場する場面では、『ウォッチメン』、『アス』、『スティーブン・ユニバース』、『ラブクラフト・カントリー』を融合させたような演出がなされている。ミッシーが鏡の回廊をさまようシーンでは、それぞれの鏡が彼女の様々な人格を映し出している。鏡が砕け散った後、最終的にミッシーが繋ぎ合わせる鏡の中のミッシーはいくぶん歪んでいるものの、ミッシーの本質的な一部でもある。彼女は象徴的な閃光の中でミッシーを抱きしめ、融合する。その閃光は、シーズン最終話までミッシーが姿を現さないという事実を観客に忘れさせるほど感動的だ。
ミッシーのキャラクターがここまで成長したにもかかわらず、シーズン終盤で実在の黒人によってミッシーの世界観における黒人性が明らかになったことを考えると、ビッグマウスの努力は素晴らしいとは言えない。しかし、新しいミッシーのための土台が築かれた今、もしシーズン5の制作が承認されれば、物語は彼女のキャラクターをさらに大きく発展させるだろう。
「ビッグマウス」の全シーズンはNetflixでストリーミング配信されています。
https://gizmodo.com/big-mouth-co-creator-nick-kroll-addresses-woke-culture-1838803537
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