Astropadは最近、iPadを描画タブレットとして使い、Macに接続して描画結果を確認できるアプリ「Slate」をリリースしました。AppleのSidecarは長年この機能をサポートしてきましたが、この新しいアプリではiPadをミラーリングしたり画面を拡張したりするのではなく、白紙のキャンバスとして利用できるようになります。
Slateは、特に予算に敏感なデジタルアーティストやイラストレーターをターゲットにしています。Apple Pencilと指で入力でき、Macに結果を表示します。手書き入力も有効な入力方法として認識されるため、フォームへの記入や署名の入力にも便利です。さらに、Apple PencilでMacのカーソルを操作できるほか、通常はMacのトラックパッドやMagic Mouseを使う必要があるMacのジェスチャーを指で操作することもできます。
SlateとSidecarのもう一つの共通点は、ワイヤレスで動作するため、セットアップが非常に簡単になることです。また、SlateはApple Pencilのホバー機能に対応しています。この機能は比較的新しく、最近リリースされたiPadOS 17で初めて搭載されました。その名の通り、画面に触れることなく、Apple Pencilを画面にかざすだけでiPadのディスプレイ上で操作を行うことができます。
過去にもSlateのようなアプリはありましたが、Sidecarと全く同じ機能を提供しているわけではありません。これまで見てきたアプリのほとんどは、Macをサブスクリーンとして利用し、MacからiPadまで広がるワークスペースを提供します。Slateはデュアルスクリーン設定に対応していません。Macで行われている作業を拡張したりミラーリングしたりするのではなく、独立した描画タブレットとして機能します。これは、ワコムタブレットから余計な機能を省いたような機能です。大きな違いはありませんが、Sidecarやその類似アプリよりも作業がしやすいと感じる人もいるかもしれません。
同社は現時点でアプリの公式リリース日や価格を発表していません。現在、アプリはパブリックベータ版として無料で利用可能です。このバージョンは、アプリに関する一般の意見を集めるための一種の試用版として提供されています。Astropadによると、このバージョンは「ユーザーからのフィードバックを収集し、既存のバグを修正するのに十分な期間」公開される予定です。こちらから入手できます。
