Disney+で『ウィロー』の続編シリーズが配信される前、ショーランナーのジョン・カスダンは、オリジナル版でヴァル・キルマーが演じたマッドマーティガンの登場にはしばらく時間がかかると述べていた（ちなみに、キルマーは2015年に咽頭がんを患い、それ以来化学療法と2度の気管切開手術を受けている）。しかし、シリーズでは1988年の映画のアーカイブ映像や、最近ではクリスチャン・スレーターがアラガッシュ役で出演するなど、シリーズを通してマッドマーティガンの存在を感じられるよう尽力している。アラガッシュは主人公の親友で、番組の若きヒーローたちと出会う人物だ。
先週放送されたエピソード「スケリンの囚人」では、キルマー演じる主人公が別の形で再登場している。アラガッシュとティーンエイジャーたちがウィグルドゥームの墓の中で魔法のアーティファクトを探している時、キット（ルビー・クルーズ）は墓の中のどこかから父マッドマーティガンの呼びかける声を耳にする。彼はスケリン（もしくはスケリンが導く別の次元）に囚われているため、物理的には姿を現さないが、彼をそこから救い出すことがシーズン最後の2話の展開の一つとなるようだ。
番組がどのようにしてマッドマーティガンに声を吹き込んだかについては、いくつかの要素が組み合わさったとカスダンは明かした。そのうちの2つは、キルマーと彼の息子ジャックの歌声を録音したことだという。（彼は2021年のドキュメンタリー映画『ヴァル』でナレーションを担当しており、カスダンによると父親の声と「驚くほど似ている」らしい。）ジャックの声はルーカスフィルムのサウンドデザイナー、デヴィッド・W・コリンズが録音し、AIを使って実際の人の声を生成するソナンティックでブレンドされた。
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WillowにおけるAI技術の活用は、アートコミュニティにおけるAI技術の位置づけについて、より広範な議論が交わされる中で実現しました。エンターテインメント業界に関わるアート関係者の多くは、ArtStationとKickstarterがAI技術で制作されたアートを自社のプラットフォーム上で公開することについて「まあ、様子見にしましょう」という姿勢をとっていることに、あまり快く思っていません。AIアートは、手や指を正確に描くことができる人間のクリエイターが制作したアートから作られているだけなのに、これは特にひどいことです。
ディズニーにとって、AIとの取り組みは今回が初めてではありません。ジェームズ・アール・ジョーンズは9月に、ダース・ベイダーの声が完全に失われないよう、AI企業に声を譲渡しました。この技術は『スター・ウォーズ エピソード1/ボバ・フェットの書』でマーク・ハミル演じるルーク・スカイウォーカーの声にも使用されました。当時も奇妙な出来事でしたが、今もまた奇妙です。ビジネス面でもクリエイティブ面でも、AIの活用に不安を感じるこの感覚は、おそらく永遠に消えることはないのでしょう。
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