Apple WatchのSpotifyは少々残念な点だ。初代Apple Watchは2015年に発売されたが、この人気スマートウォッチにSpotifyアプリが搭載されたのは2018年11月になってからだった。しかも、その時も使い勝手はイマイチで、単なるリモコン操作に過ぎなかった。しかし今、Spotifyは一部のApple Watchユーザー向けに本格的なストリーミング再生機能を展開しているようだ。
9月には、Apple WatchのSpotifyアプリに青い「ベータ版」バナーが表示されるユーザーがいるという報告がちらほらと出始めました。そして今日、Apple Watch本体でストリーミングするかどうかを尋ねるプロンプトが表示されるユーザーがさらに増えているようです。これは、ベータ版の展開がさらに広がる可能性を示唆しています。
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このニュースを最初に報じたのはドイツのブログMacerkopf（9to5Mac経由）です。Macerkopfによると、本日この機能にアクセスしたユーザーは、プレイリスト、ポッドキャスト、アーティスト、アルバムなどのライブラリを携帯電話とWi-Fiの両方でストリーミングできるとのことです。Bluetoothヘッドホンやスピーカーにも音楽をキャストできるようですが、残念ながらアプリ内検索機能はありません。検索機能を使うには、私たちの良き友人であり、決して悪くないアシスタントであるSiriに頼らなければなりません。
Spotifyベータ版を入手できたのは、私の選ばれた数少ない人の一人ではありませんでしたが（泣）、ブロガー仲間のCatie KeckさんはApple Watch Series 6で入手しました。どうやら「Apple Watchでストリーミング再生したいですか？ ここから選択してください」という通知が表示されるようです。そして、右下の電話アイコンをタップしてApple Watchを選択するオプションが表示されます。残念ながら、CatieさんはSeries 6のセルラー版を持っていないため、セルラーネットワーク経由でストリーミングできるかどうかは確認できませんでした。しかし、Wi-Fi経由では問題なく動作し、ストリーミング先のデバイスを選択する際に青いベータ版バナーがまだ表示されていることを確認しました。
Apple WatchでSpotifyをストリーミング再生できることは大きなメリットです。Spotifyユーザーは、ワークアウト中（あるいは外出中）にスマートフォンを家に置いて出かけることができるからです。Apple Watchに搭載されているサードパーティ製の音楽アプリのほとんどは、実質的にリモコンのようなものです。ランニング中に音楽を聴きながらスマートフォンを持っていない場合、オンライン再生を提供しているApple MusicかPandoraのどちらかしか利用できませんでした。そのため、Spotifyのストリーミング再生機能を求める多くの熱心なユーザーは、GarminやSamsung Galaxy Watchでしか利用できませんでした。
Appleデバイスでサードパーティの音楽ストリーミングサービスが増え、Apple Musicに縛られずに済むのは嬉しいことです。昨日、PandoraがHomePodで利用できる最初のサードパーティ音楽サービスになりました。先月のAppleイベントを踏まえると、他のサービスもすぐに追随する可能性が高いでしょう。Spotifyは注目すべきサードパーティではありませんでしたが、今回のベータ版ではどうなるかわかりません。もしかしたら、ついに実現するかもしれません。
