ヨーロッパの衛星が、火星の南極地域で、翼、光輪、そしてハートまでも備えた、信じられないほどリアルな天使の姿を捉えました。まるで火星の画家が、クリスマスシーズンの平和と喜びを願って描いたかのようですが、このシュールな光景には、科学的に十分に説明がつきます。
この祝祭的な光景は、欧州宇宙機関（ESA）の火星探査機マーズ・エクスプレスに搭載された高解像度カメラによって撮影されました。通常、火星のこの部分は厚さ1マイル（1.6キロメートル）の氷に覆われていますが、現在、火星の南極地域は夏です。氷が一時的に消失したため、マーズ・エクスプレスはこの風景を撮影することに成功し、パレイドリア現象（火星は実際には存在しないものを見せることで有名です）の新たな例を示しました。
実際、ESA の説明によると、光輪をまとい、右腕を伸ばし、その横にハートを置いた天使のこの絵画は、いくつかの地質学的プロセスの結果である。
対照的な色彩は、クリーミーなシナモンとココアのラテの上にあるのではなく、むしろ暗い色の岩石鉱物（主に地球上にも存在する輝石とカンラン石）で満たされた広大な砂丘の上にあります。
天使の右手の先端のように見えるものは、おそらく大きな昇華ピットでしょう。これらのピットは、氷が直接ガスに変化し、空洞を残す際に形成されます。昇華ピットは、準惑星冥王星を含む太陽系の他の場所でも見られます。
この祝祭の光景の中で最も目を引くのが、おそらくハローでしょう。これは実は衝突クレーターの縁です。何らかの物体が火星に衝突した際に、下から何層もの堆積物が巻き上げられました。天使の頭はこれらの黒い堆積物で構成されており、幸運にも古代の衝突クレーターの中に収まっているため、まるで周囲にハローが広がっているかのような印象を与えています。
図の右側には、ハートの大部分を縁取る急峻な断崖があります。何百万年もの浸食によって形成されたこの印象的な地形には、断崖や急斜面、そして起源が不明瞭な非常に暗い堆積物が含まれています。
ESAが指摘するように、科学者たちはこれらの暗黒物質が「かつては地表より深く、古代の火山活動によって形成された物質の層の中に存在していた」と考えています。そして、この物質はかつては地中に埋もれていましたが、「その後、継続的な衝突と浸食によって地表に運ばれ、火星の風によって地球全体に広く拡散した」のです。
https://gizmodo.com/who-wants-to-go-ice-skating-across-this-wintry-martian-1831232767
こうして、この超クールな錯覚は、同様にクールな地質学的プロセスによって生み出されたのです。マーズ・エクスプレスはこれまでにも、コロリョフ・クレーターにある幅50マイル（80.5キロメートル）のアイススケートリンクや、北極にある巨大なシナモンロールなど、火星の魅力的な地形を発見してきました。
