GoogleのProject Araを初めて目にして以来、モジュール式スマートフォンを夢見てきました。PCを自作した経験があり、ケーブルをいじることもいとわない（もちろん、通電していない限り）私にとって、このコンセプトは非常に理にかなっていると感じられました。しかし、交換可能なモジュールというアイデアは比較的ユーザーフレンドリーだったにもかかわらず、Project Araは実用化には至りませんでした。
モジュール式スマートフォンは次々と登場しては消えていきましたが、今のところ最も長く人気を維持しているのは、オランダ発のほぼモジュール式で修理可能なスマートフォン、Fairphoneです。残念ながら、海外でしか入手できないのが現状ですが、他の多くの機種が失敗に終わったことを考えると、Fairphone 4が登場したことは称賛に値します。
中身
Fairphone 4は非常に優れたスペックを備えており、Fairphone 3+からの明確なアップグレードと言えるでしょう。このAndroidスマートフォンは、6.3インチのフルHD+ディスプレイを搭載し、6GBのRAMと128GBのストレージを備えたSnapdragon 750Gを搭載しています。メモリの増設により、ミッドレンジプロセッサのスペックからは想像できないほど応答性が向上しています。Fairphoneは、これが初の5G対応モジュラースマートフォンであるとも謳っていますが、サブ6GHz帯のみに対応し、超高速ミリ波帯には対応していません。私はMint MobileのSIMカードを使ってFairphone 4を使用していますが、自宅では5Gサービスを利用できません（当然のことですが）。
Fairphone 4は3,905mAhのバッテリーを搭載しており、昔の携帯電話のように取り外し可能です。最初はバッテリーの持ちが心配でしたが、予備バッテリーをバッグに入れて持ち歩き、充電できない場合は交換できるということを思い出しました。Fairphoneによると、バッテリーはアイドル状態で最大200時間持続します。また、20W以上の充電器を使用すれば、30分で最大50%まで充電できます。充電ケーブルやACアダプターは同梱されていないため、急速充電するには適切なワット数のものを別途用意する必要があります。
Fairphone 4は、補助センサー付きの48メガピクセルのデュアルリアレンズと、25メガピクセルのセルフィーカメラを搭載しています。メインカメラは、F値1.6の絞り値を持つソニーIMX582センサーで、カラーセンサーとToFセンサーの両方を搭載しています。8倍デジタルズームに加え、最大4K 30fpsの動画撮影と最大240fpsのスローモーション撮影が可能です。このカメラを使えば、きっと素晴らしいコンテンツが作れるでしょう。
Fairphone 4にはヘッドホンジャックがありません。同社のサステナビリティへの取り組みとは相反するように思えるかもしれませんが、現状を考えると、これが最も理にかなっていると思います。Bluetoothヘッドホンは、かつてスマートフォンに同梱されていた有線イヤホンと同じくらい普及しており、ありふれた存在です。オーディオジャックがないことで、Fairphone 4はモジュール性を維持しやすくなるかもしれません。Fairphoneにはヘッドホンジャックを追加するためのUSB-Cアダプターが付属していないため、有線接続にしたい場合は別途購入する必要があります。
499ポンド（700ドル弱）のFairphone 4は、価格に見合った確かな機能を備えています。しかし、例えばSamsungのフラッグシップモデルのような豪華な機能は期待できません。なぜなら、そうした機能の独占性には、自分で修理できないという代償が伴うからです。
それでも、フェアフォンは電源ボタンに指紋スキャナーを内蔵し、非接触決済用のNFCとストレージ容量を増やすためのmicroSDカードを搭載しました。同社は、8GBのRAMと256GBのストレージを搭載したフェアフォン4を569ポンド（約760ドル）で販売しています。フェアフォンは5年間の延長保証を提供しており、これには少なくとも2027年までのスペアパーツ保証と長期ソフトウェアサポートが含まれます。
Fairphone 4はAndroid 11を搭載しており、同社によるとAndroid 13までのソフトウェアアップデートが提供されるとのことです。将来的にはAndroid 14と15への対応を目指していますが、そのためにはチップセットのアップグレードが必要になるかもしれません。もちろん、Fairphone 4の最大の特長は長持ちデバイスなので、これは問題にはならないはずです。
使用感
Fairphone 4のデザインは、Motorolaの廉価スマートフォンシリーズ、Moto Gシリーズを彷彿とさせます。やや角ばった感じはありますが、薄型スマートフォンが主流になってからは、このような問題は感じませんでした。率直に言って、これがFairphone 4の販売を難しくしている要因だと思います。とはいえ、デバイスの内部をいじくり回すのが好きな人なら、Fairphone 4がOnePlus 9のようなデバイスよりも2ミリ厚いことに気づかないかもしれません。
Fairphone 4はまだ十分に使い込んで試す時間がありませんが、しばらく使ってみて日常的な使用感を確かめるつもりです。しかし、ずっと前に参加したProject Ara開発者会議以来初めて使ったモジュール式スマートフォンを数日間使ってみて、これは素晴らしいと断言できます！
Fairphone 4は、Pokémon Go、Office 365、Google Chromeなどのアプリを快適に使用できます。Geekbench 5によるシステム全体のパフォーマンステストでは、シングルコアで638、マルチコアで1859というスコアを記録しました。これはSamsungやAppleのフラッグシップ機のスコアではありませんが、最先端のフラッグシップ機というわけではありません。Geekbenchは、Fairphone 4の性能を、Snapdragon 730を搭載したSamsungのミドルレンジモデルGalaxy A71（昨年の発売時の価格は約450ドル）よりも高い評価を得ています。
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カメラの設定も少しいじってみました。例えば、Google Pixelのカメラアプリとはレイアウトがかなり異なり、次のシーンに移る前にアプリが写真を撮り終えるのを待たなければならない場面が何度かありました。自動HDRで撮影した画像はオンラインで共有できるほど鮮やかですが、屋内ではカメラの性能が劣っていることがよく分かります。ズームもかなり可能ですが、結果はピクセルが粗くなっています。
明らかに、モジュール式スマートフォンのカメラが例えばフラッグシップモデルのiPhoneと同等の性能になるには、まだ課題が残っています。しかし、もしかしたらそこまで到達できるかもしれません。
取り外し可能、修理可能な部品
Fairphone 4は、前モデルと同様にモジュール式です。充電と音声出力用のUSB-Cポートから、スピーカーやイヤフォンまで、7つのモジュールを交換できます。カメラも交換可能です。ディスプレイも100ドル以下で交換でき、必要なのは8本の小さなネジを外して管理することだけです。特にFairphone 4は、iFixitの修理容易性スコアで10/10を獲得した数少ないデバイスの一つです。これは、自分で簡単に分解できるからです。（もちろん、10/10を獲得した他のFairphoneは、以前のモデルです。）
Fairphone 4はまだ完全に分解していませんが、スペアパーツとして提供されているスピーカーとUSB-Cモジュールは取り外しました。プラスドライバー1本で驚くほど簡単に分解できました。PCやメカニカルキーボードを自作したことがあるので、回路をいじるのは慣れているのですが。USB-Cと本体をつなぐコネクタを間違えたのではないかと心配しましたが、差し直すとFairphone 4は再び電源が入りました。入力しながら充電しています。
フェアフォンは、テクノロジー業界に模範を示し、電子機器を倫理的に製造しながら商業的に成功できることを示すことが使命だと述べている。テクノロジー企業が持続可能性への取り組みを大々的に宣伝するのは簡単だが、人々がデバイスの寿命を延ばしやすくすることで、気候変動の一因となる膨大な量の電子廃棄物を削減するために、より多くのことを行えるはずだ。
Fairphone 4は米国では直接販売されておらず、一部のヨーロッパ諸国でのみ販売されていますが、米国で「修理する権利」運動が盛り上がりを見せている時期に登場しました。まだ新たな法律は制定されていませんが、FTC（連邦取引委員会）は新たな政策の導入を開始しており、企業がデバイスを実際に修理可能にするよう促すことが期待されます。Fairphoneが「修理する権利」運動のパートナーとなっていることから、Fairphone 4は修理可能なスマートフォンの製造方法を示す例として活用されるのではないかと期待しています。
しかし、モジュール式で修理可能なデバイスが当たり前になるには、人類に哲学的な転換が必要だと感じずにはいられません。スマートフォンは新機能を売りに売られており、マーケティングの狙いは、私たちに最新で最も輝かしいものを欲しがらせることにあります。Fairphone 4は、最新機能には興味がないものの、必要に応じてパーツをアップグレードしたり修理したりしたい、ミッドレンジのスマートフォン購入者にとって魅力的な製品になるかもしれません。（PCのようにシステムオンチップをアップグレードできれば理想的ですが、今のところは不可能です。）Fairphone 4は、手頃な価格でモジュール式のスマートフォンを作ることが可能であることを示しています。他のテクノロジー企業がこれに挑戦するかどうかは、まだ分かりません。
