紙面上では、『ザ・ゴージ』は大ヒットのはずだった。地獄への入り口かもしれない巨大で謎めいた峡谷の両岸に立つ二人のスナイパーの物語だ。彼らの任務はどんな犠牲を払ってでも峡谷を守ること。しかし、二人の間に友情が芽生え始めると、その責任感は薄れ、地獄が解き放たれる。スナイパー役は、素晴らしい演技力のマイルズ・テラーと驚異のアニャ・テイラー＝ジョイ。監督は、『シニスター』『ドクター・ストレンジ』 『ブラック・フォン』など、数々の作品で私たちを魅了し続けてきたスコット・デリクソン。
これだけの長所があるのに、『ザ・ゴージ』が成功しているのも当然と言えるでしょう。魅力的な設定、美しいロケーション、そして素晴らしい俳優陣が、その成功をほぼ保証していると言えるでしょう。しかし、独創的でクールなスタートを切ったこの映画も、ある時点で、ありがちなパターンに陥ってしまいます。全てが台無しになるわけではありませんが、危険なまでに危険な領域にまで追い詰められてしまうのです。
物語はドラサ（テイラー＝ジョイ）の超人的な殺人劇から始まります。次に、危険な単独任務に採用された元軍人レヴィ（テラー）に出会います。レヴィを通して、私たちは峡谷のルール、そこに伝わる神話、そしてそれを守る任務に伴うあらゆることを学びます。理解するには膨大な情報量ですが、どれも非常に興味深いので、説明も納得できます。しかし、重要なルールの一つは、峡谷の向こう側にいる相手と接触してはならないということです。そして、ある夜、まさにそれが現実のものとなります。
『ザ・ゴージ』は魅惑的でミステリアスなミリタリーアクション映画として始まりますが、物語は徐々にロマンチックな展開を見せていきます。地球に開いた巨大な穴によって隔てられたレヴィとドラサは、メモ帳と双眼鏡だけを使ってコミュニケーションを取ります。そして、その距離にも関わらず、彼らは自分たちを楽しませる方法を見つけ続けます。その結果、私たちも楽しませられ、訓練された二人の殺し屋が互いに心を開く様子に、絶えず驚きと喜びを感じます。
登場人物たちの個性を知り、彼らの関係性に共感していくにつれ、『The Gorge』は物語の核心を突く。巨大なSFのキャンバスを背景に、ユーモアとロマンスを織り交ぜている点が、まさにうってつけだ。ところが、事態は急転する。まるで予期せぬ出来事が次々と起こり、レヴィは峡谷に落ち、ドラサもすぐに後を追う。もちろん、これはまさに観客が求めていたもの。峡谷の奥深くに何があるのかを知り、ついに答えを得ること。しかし、同時に『The Gorge』はここで迷走してしまう。
ドラサとレヴィが一緒に峡谷を探索し始めると、映画はやや盛り上がりを失ってしまう。発見や遭遇は、よくある展開というよりはむしろ馴染み深いものになり、私たちが抱いていた疑問への答えが一つ一つ出てくるたびに、脚本家のザック・ディーンが、お決まりの手法に回帰しているのが見て取れる。峡谷に何があるのか、その全体的な目的に至るまで、すべてが何度も繰り返されてきた。楽しいアクションシーンや満足のいく物語の展開がないわけではない。確かにいくつかあるが、どれも映画が期待していたほど面白くはなかった。
『ザ・ゴージ』を観終える頃には、好きになる度合いが上回るものの、それでも少しがっかりする映画になっている。テラーとテイラー＝ジョイはそれぞれ最高の演技をこの作品に持ち込み、それぞれの役にカリスマ性、スタイル、そして感情をたっぷりと吹き込んでいる。セット、視覚効果、美術デザインはどれも素晴らしく、オスカー受賞者のトレント・レズナーとアティカス・ロスによる音楽は、緊張感と感情をさらに盛り上げるのに大いに役立っている。
それでも、ゴージの舞台とこの映画が最終的に何を訴えかけているのかを知れば、肩をすくめずにはいられない。特に冒頭は、すべてがうまくいっているように見えるが、その可能性を少しずつ失っている。私たちはこの映画を気に入っているが、本来あるべき姿には程遠い。
『The Gorge』は現在Apple TV+で配信中です。
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