より文明的な時代のための優雅な武器

今週の『アソーカ』のエピソードは、主人公アソーカに、自身も学ぶべきことが山ほどあるマスターから学ぶ最後の機会を与えた。時間を歪める旅の中で、アソーカはアナキン・スカイウォーカーと肩を並べ、そして対峙したのだ。しかし、その過程で、マスターと弟子は共に、ジェダイ・オーダーによって生み出された試練の場を超えた未来へと目を向けた。

「シャドウ・ウォリアー」は、アソーカを幼少期を特徴づけた戦いの旅へと連れ出す。彼女の魂が16歳のアリアナ・グリーンブラット演じる幼い自身の肉体に移されるという痛ましい事実は、クローン・ウォーズでは決して語られなかった、アソーカがどれほど幼かったのかを如実に物語る。かつての師匠アナキン・スカイウォーカーのヴィジョンに導かれ、彼が彼女に教える最後の教訓は成長であり、二人が縛られている過去のしがらみを捨て去ることだ。しかしそれは同時に、アソーカとアナキンの魂が解放を切望する牢獄に根ざしたものでもある。それは、幼少期から、宇宙のフォースの彼方に潜むものに至るまで、終わりのない戦いなのだ。

最初、アナキンのヴィジョンが自らライトセーバーを点火し、かつての弟子に向かって何度も振り下ろす瞬間、その言葉は文字通り心に突きつけられる。戦うか死ぬか、この教訓は、師弟関係における彼らの核心であり、これからもそうあり続けるだろう。結局のところ、彼らには他に選択肢がなかった。クローン戦争によってジェダイ・オーダーはこの運命を突きつけられ、ジェダイ・オーダーは何世代にもわたって衰退の道を阻んできた盲目さを忘れ、両手を広げてそれを受け入れたのだ。子供だったアソーカには、タノ司令官以外の何者でもないという選択肢はなかった。彼女と、彼女のような何千人もの子供たち、そしてアナキンのような何千人もの子供たちが、決してなりたくなかった武器に変えられた。こうして彼女は、戦争の最前線に立つ戦士となり、最も伝説的な戦士である師と共に戦いに身を投じた。アナキンも同様に、選択の余地なく受け継がれた遺産であり、弟子にもその遺産を負わせることを恐れていた。ジェダイ・オーダーは平和維持軍を兵士にした。そしてクローン戦争で歌われたように、良い兵士は命令に従う。

「シャドウ・ウォリアー」で私たちが辿り着く3つの戦場は、いずれもクローン戦争において、アソーカがその遺産の真の現実を最も痛感した瞬間であることは、示唆に富む。アナキンと共に初めて本格的な戦闘を経験したテス、ジェダイとしての、そして自身の命だけでなく兵士たちの命も彼女の手に委ねられているという自身の立場に向き合わざるを得なかったライロス、そしてジェダイ・オーダーのシステムから逃れることができたとしても、オーダーが彼女を形作った戦いが依然として彼女を捕らえていることを痛感させるマンダロア。彼女が反乱軍の時代にフルクラムとして復活し、放浪の浪人のように銀河を彷徨い、次々と戦いに身を投じる運命にあるのも不思議ではないだろう。

アソーカの幻視、そしてそこに映るアナキンの姿 ― 暴力という遺産との関係に未だ葛藤するアナキンの姿 ― は、彼女に、長きにわたり彼女を定義づけてきた試練の場から抜け出すチャンスを与えた。この精神的な旅路において、彼女がつまずく唯一の瞬間は、アナキンの心に教訓を投影した時、自分が果てしない戦士以上の存在になれるのかと疑念を抱いた時だった。そして、そうすることで彼の姿を暗く歪んだものに変え、自らに新たな闘いの場を与えてしまったのだ。これはアナキン自身も同じような苦悩を経験し、同じ試練の場で鍛え上げられたとはいえ、アナキンに関する教訓ではなく、葛藤の人生に怯え、長らくその先を見通すことができなかったアソーカに関する教訓だった。「お前には信念がない」とアナキンは唸るが、それは立ち上がり戦うという信念ではなく、それ以上の存在になるという信念、彼女自身と彼女の遺産が何になり得るのかという疑念を超えた存在になるという信念だった。アナキンの武器を奪い、ライトセーバーを投げ捨てるという決断を下すまでは、彼女は戦士の人生を超えた人生があると信じていた。

そして、まるでスイッチが切り替わったかのようだった。アソーカが幻覚から戻った瞬間から、彼女の中に軽やかさと温かさが宿る。それは、アソーカの最初の4話、あるいは『マンダロリアン』や『ボバ・フェットの書』での以前の登場では決して表に出ることのできなかったものだ。アソーカは、そこで、そしてここで、幼少期から自分を破滅させてきたと思っていたこの因習と葛藤の連鎖に抗うことができた。浪人であること、ルークのジェダイ・アカデミーにおけるアナキン直系の因習とそれに伴う重荷を拒絶すること、反抗的な弟子を指導しようとして失敗する。しかし、このカタルシスの瞬間まで、彼女はそこから完全に逃れることはできなかった。戦いではなく、手放すことによって得られるカタルシスの瞬間まで。アナキンの最後の教訓は、アソーカが新たな自分を形作り、彼らを最も暗く孤独な道へと突き落とした戦争を乗り越えるための贈り物だった。もはや戦いで鍛えられた道具ではなく、ただ存在し、必要とあれば戦うことを選び、そしてただ生きることを選ぶことができる人間なのだ。