飛行機での旅行を不快なものにする要因は既に十分すぎるほどですが、Devialet社はSafran社と提携し、飛行機の座席のヘッドレストに内蔵された新しいパーソナライズスピーカーシステムを開発しました。理論上は、すべての乗客に専用のサウンドシステムを提供することになりますが、実際にはどれほどプライバシーが確保されるのでしょうか？
デビアレはフランスのオーディオメーカーですが、消費者の間ではまだあまり知られていません。最もよく知られているのは、音質は素晴らしいものの1,000ドルをはるかに超えるワイヤレススピーカー「Phantom」シリーズです。GoogleやAmazonといった企業がスマートアシスタント市場を席巻しようと、比較的安価なワイヤレススマートスピーカーを次々と投入している中で、デビアレの製品ラインアップはなかなか売れません。デビアレは最近、製品ラインナップの拡充に着手しました。まずは、同価格帯のワイヤレスイヤホン「Gemini」を発売し、数ヶ月前には斬新なデザインのオールインワンサウンドバー「Dione」を発売しました。
同社が新規ユーザー獲得のために新たに試みているのは、消費者が実際に購入できる製品ではないものの、飛行機代を惜しみなく払えるのであれば体験できるかもしれない製品だ。デビアレはサフラン社と提携した。同社のウェブサイトによると、サフラン社は着陸装置からトイレ、空対地ミサイルまであらゆるものを製造している。また、サフラン社にはサフラン・シートという部門があり、ビジネスクラスからプライベートファーストクラスまで、旅客機向けの様々な座席の製造に特化している。
両社は共同で「Euphony」と呼ばれる体験を生み出しました。これは「標準サイズのヘッドレストの両側にDevialet特注のスピーカーを2台ずつ搭載」するものです。その基本的な考え方は、機内エンターテイメントを楽しむ際に乗客がヘッドホンを装着する必要をなくすことです。これにより、乗務員やパイロットからのアナウンスも同時に聞き取りやすく、聞き取れなくなることもありません。Euphonyシステムは、機内の周囲の騒音レベルが上昇してもリアルタイムで自動調整が可能で、「他の乗客に影響を与えることなく最適なリスニング体験」を提供すると謳っていますが、この主張には思わず眉をひそめてしまいます。
プライベートなサラウンドサウンド体験を提供する座席は目新しいアイデアではありませんが、Flexound Pulseのような製品は、各座席を囲む高い壁と、振動するサウンドボード、そしてクッションに内蔵されたドライバーを組み合わせることで、座席間の音漏れを最小限に抑えています。乗客同士が互いに遮断されたプライベートなファーストクラスに設置すれば、Euphonyの体験はほぼ確実にプライベートなものとなりますが、座席がぎっしりと詰まったビジネスクラスで使用すると、隣の乗客が聴いている音を少なくとも少しは聞こえてしまう可能性が高く、逆もまた同様です。
飛行中ずっと静かに過ごすためにヘッドフォンを着けるのは避けたいところですが、来年には Euphony システムが飛行機に搭載され始めるので、高品質の ANC ヘッドフォンにお金をかける理由がこれまで以上に増えるでしょう。
