Appleのパブリックベータ版第1弾が間もなく登場し、当然のことながら、誰もが口にするのが「Liquid Glass」というフレーズです。今年のWWDCで発表されたAppleの全面的なデザイン変更をご存知ない方のためにお伝えすると、いくつか目立った変更点があります。その変更点の一つが、iOS 26のUIの外観を劇的に変える新しいデザイン言語です。それが「Liquid Glass」であり、激しい反発を引き起こしています。
Liquid Glassは、その名の通り、iOS内の多くの要素を「ガラス状」、つまり半透明で泡のような見た目にします。例えば、ウェブページ上でマウスオーバーしたメニューは、背景の一部が透けて見え、まるでガラス片のように画面が歪んで見えます。説明を読むと、Liquid Glassはとても楽しそうに聞こえますが、批評家たちは、すべてのベータ版がまだ開発者プレビュー段階であるにもかかわらず、この再デザインは未完成で判読不能ぎりぎりだと酷評しています。
Liquid Glass の変更: iOS 26 ベータ 2 とベータ 3 とベータ 4。pic.twitter.com/6WcFP5AIgD
— ベータプロファイル（@BetaProfiles）2025年7月22日
当初、Appleはこの意見に屈し、Liquid Glassを再び瓶に戻そうとしているように見えました。その後の開発者向けアップデートでは、ガラスのような要素を抑え、より保守的な外観にしました。しかし、最新の開発者向けベータ版を見る限り、Appleはその方針を転換しています。どうやらAppleはまだLiquid Glassを諦めるつもりはないようです。そして、皆さんも諦めるべきではないと私は言いたいのです。Appleがこれまでの快適な領域から一歩踏み出す様子を見るのは、興味深く新鮮な変化をもたらすでしょうから。
Appleの再設計に対する主な批判の一つは、アクセシビリティが不十分だというものです。開発者向けプレビューを見る限り、この批判は概ね妥当と言えるでしょう。iOS 26全体に当てはまるわけではありませんが、透明なメニューを重視したことにより、状況によっては特定の要素が見えにくくなったり、操作が分かりにくくなったりすることがありました。これは控えめに言っても問題です。先見性のあるデザインは素晴らしいものですが、人々はデバイスを目的達成のための手段として使う必要があります。新しいデザインがそれを妨げているのであれば、おそらくその目的は達成されていないと言えるでしょう。
とはいえ、ここで妥協点を見出せる可能性は高い。アクセシビリティの問題は深刻だが、いくつかの問題に遭遇したからといって、Liquid Glassが機能するという希望が必ずしも打ち砕かれるわけではない。Appleもそう考えているようだ。ある意味、そう考えざるを得ない 。それは、プラットフォームの再設計に既に注力してきたというだけでなく、今こそ変化が必要な時であり、Apple自身もそれを自覚しているからだ。iOS 7以降、iOSの大幅な改良は行われておらず、2013年以降、多くの変更が加えられている。
iOS 7の外観は古びており、Appleという企業も古びています。iPhoneは象徴的な存在ですが、革新者、あるいは限界を押し広げるデザインの提唱者としてのAppleのイメージは、企業として十分に進化していません。Appleがプラットフォームの再設計を決断し、AIとXRの両方に力を入れてきたことから、そのイメージを取り戻す準備ができていることは明らかです。しかし、そうするのであれば、見た目もそれにふさわしいものにする必要があります。
正直に言って、ファンや消費者の視点から見れば、そういうAppleの方がずっとエキサイティングではないでしょうか？私はLiquid Glassを、欠点も含め全てにおいて大賛成です。Apple の新たな一歩を踏み出す姿を見られるというだけでも。Liquid Glassが失敗する可能性は残していますが、もしそれが最終的にAppleが再び大胆な動きを見せ始めることを意味するのであれば、その価値は十分にあります。Liquid Glassは、iPhoneの栄光に甘んじて同じような製品を出すのではなく、業界をリードする新生Appleの始まりとなる可能性を秘めています。
