俳優の伝記やドキュメンタリーは、往々にしてスキャンダラスな要素――波乱に満ちた家庭生活、悲劇、依存症問題――に焦点を当てがちですが、キャリアを築く上で彼らを支えた（あるいは妨げた）個人的な葛藤は一切ありません。『ダーク・シャドウズ・アンド・ビヨンド：ジョナサン・フリード物語』には、そうした要素は一切ありません。その代わりに、何よりも演技を愛した男の姿を、細部まで克明に描いています。その情熱こそが、観客だけでなく、彼と出会ったすべての人々から愛される理由だったのです。
このドキュメンタリーは特に、『ダーク・シャドウズ』のファンに強くアピールするだろう。ダン・カーティス監督の不気味なメロドラマ『ダーク・シャドウズ』は、1969年にフリッドがソウルフルでベルベットのような声を持つ吸血鬼バーナバス・コリンズ役に抜擢され、ポップカルチャーでセンセーションを巻き起こした。（カーティスが語った逸話によると、マントを羽織ったフリッドの写真を見て、吸血鬼役にふさわしいと思ったことが、この起用につながったという。）この俳優を愛する人々は疑わしい存在に思えるかもしれないし、もちろん、どんなドキュメンタリーでも伝えたいストーリーを歪曲しようとするものだ。しかし、メアリー・オリアリーの『Dark Shadows and Beyond』でインタビューを受けた人々（フリッドの友人、家族、知人、ダーク・シャドウズやその他の共演者など多岐にわたる）は、2012年に亡くなったこの俳優を驚くほど満場一致で好意的に評価している。暴露記事やハリウッドのゴシップを探しているのであれば、本書では見つからないだろう。しかし、フリッドのキャリアに関する非常に詳細かつ真摯な記録と、彼の優しく寛大な性格に関する多くの思い出が見つかるだろう。
フリッドが突然スターダムにのし上がったことは嬉しい驚きだったが、テレビでの名声は彼が目標としていたものではなかった。『Dark Shadows and Beyond』が掘り下げているように、彼はカナダで過ごした幼少期に学校の演劇に出演したことをきっかけに天職を見つけ、大学、大学院と演劇を追求しながら地元の劇団で頭角を現した。彼はクラシック音楽の教育を受け、キャサリン・ヘプバーンと共演し、イギリスで働いていた頃には憧れのローレンス・オリヴィエから指導を受けた。彼がブレイクしたのは後年になってからだったが（彼を支えてくれた両親に宛てた手紙やドキュメンタリーで読まれる手紙には、ブロードウェイの役のオーディションを受けていた時の落胆ぶりが描かれている）、彼は自分の才能への信念を決して失わなかったようだ。
『ダーク・シャドウズ』は昼ドラとして制作の質の高さ（あるいはリハーサル時間、これは『ダーク・シャドウズ』の共演者たちが振り返っている点だ。ドキュメンタリーには、デヴィッド・セルビー、ララ・パーカー、ナンシー・バレット、マリー・ウォレス、キャスリン・リー・スコット、ジェームズ・ストームのインタビューが収録されている）ではあまり知られていなかったが、フリッドはテンポの速いスケジュールについていく術を学び、毎日放送される番組が役柄のあらゆる側面を探求する余裕を与えてくれたことに感謝していた。「この役1つで、12の役を演じてきたんだ」と、彼は映画に収録されている複数のアーカイブ・インタビューの一つで語っている。 『ダーク シャドウズ』では、タイム シフトが好まれていた。フリッドがバンパイアに変身する前のバーナバスを演じるために過去へ飛ぶことも含まれていた。しかし、彼はまた、バーナバスがどんな状況にあっても非常に複雑なキャラクターだったことについても語っている。バンパイアである彼は、決して単なる怪物ではなく、罪悪感を含む深い感情を抱く悲劇的な人物だった。フリッドの磨き抜かれた演技力により、その複雑さをうまく演じきり、その結果、このキャラクターはセンセーションを巻き起こしたのだ。
タイトルが示唆するように、『Dark Shadows and Beyond』はフリッドのテレビ引退後のキャリアにも深く掘り下げている。彼はバーナバス・コリンズのファン層を大いに活用したワンマンショー（ショーにはエドガー・アラン・ポーやシェイクスピアの朗読もしばしば含まれていた）でツアーを行い、俳優としての舞台への愛を探求する機会を与えられていた。このドキュメンタリーにはネガティブな場面はほとんどない。1970年の長編映画『House of Dark Shadows』におけるバーナバスの描かれ方が気に入らなかったこと（そして続編への出演を渋ったこと）が、後に打ち切りとなったテレビシリーズからの降板につながったという事実に軽く触れられている。また、フリッドは熱狂的なファンのために常に吸血鬼役を期待されることに少しうんざりしていたようにも感じられる。それでも彼はスポーツマン精神があり、「ミス・アメリカン・ヴァンパイア・コンテスト」の司会やラテンアメリカでの長期ツアーに同意し、スペイン語吹き替え版の『ダーク・シャドウズ』で第二のスーパースターの座を獲得した。
『ダーク・シャドウズ・アンド・ビヨンド』で唯一影を落とされているのは、ジョニー・デップ主演のティム・バートン作品で、フリッドと共演者たちがカメオ出演しているものの、それ以外は簡潔に（そして軽蔑的に）触れられているだけだ。フリッドの私生活についても軽視されているように感じられるが、語られることは少なかったようだ。彼がゲイであることは認めているものの、それを公にせず、長く付き合ったパートナーもいなかった。彼にとって最も重要な関係は明らかに友人や家族、そして最期まで彼のパフォーマンスへの愛を支え続けたファンとの関係だった。
『Dark Shadows and Beyond: The Jonathan Frid Story』は 10 月 5 日にデジタル プラットフォーム、DVD、Blu-ray で発売されます。
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